Он надеялся, что она простит его.

Вглядываясь долгое время в волны, он видел в ответ ее глаза – бездонные озера ума и юмора.

Он должен вернуть ее обратно.

— Ищете что-то?

Сердце Зака резко скакнуло к горлу. Ведь такого не может быть, правда? Это голос Джен, но, скорей всего, его просто заставляют слышать горе и отчаяние. Она на корабле. Корабль улетел.

Она улетела.

Но, несмотря на доказательства, Зак должен был обернуться. Он медленно повернулся и тут же прикипел к ней взглядом. Она была здесь. Она на самом деле была здесь, стоя перед ним во всем своем великолепии. Ветер трепал волосы, ероша переливающееся на вечернем солнце золото.

Просто чтобы убедиться, Зак отвернулся и вновь посмотрел на шаттл, едва видимый среди облаков.

— Вы не улетели? Вы не улетали?

Она фыркнула, подходя поближе.

— Очень наблюдательно, Ваше Высочество.

Он потянулся, чтобы прикоснуться ладонью к ее щеке. Он до сих пор не мог поверить в случившееся, пока не дотронулся до нее. Пока не почувствовал кончиками пальце теплоту тела.

— Вы не улетали, – повторил он полным благоговения и почтения голосом.

— Нет, – мотнула девушка головой, все еще улыбаясь так, что его сердце пыталось выскочить из груди.

— Почему? – прошептал он, поглаживая большим пальцем ее скулу. Она на самом деле здесь.

Джен пожала плечами.

— Я отправила бумаги с кораблем, но тут осталась еще парочка вопросов, с которыми мне нужно разобраться.

Сейчас пришел через Зака позеленеть, пока грудь распирало от слов, которые он до смерти хотел ей высказать.

— Мне жаль, – начал он, предварительно проигрывая в голове всю речь полностью.

— Так и должно быть, – заявила собеседница, скользнув рукой по его боку и притягивая за рубашку поближе к себе.

Он хохотнул, но потом качнул головой.

— Нет, я не шучу. Я должен был давным-давно рассказать, что считаю вас своей Единственной. Должен был поведать, что мечтаю о Поцелуе с вами с того времени, как только увидел. С того мгновения, как мы встретились, Джен, я был абсолютно уверен, что принадлежу вам, а вы принадлежите мне. Я просто не думал, что понравлюсь вам. В таком смысле, – закончил он с явным презрением в голосе, нахмурившись при упоминании своей собственной внешности.

Джен вздохнула, и Зак на мгновение запаниковал, засомневавшись, сумел ли за такой короткий промежуток времени изменить ее мнение.

— Думаю, настало время познакомить вас с некоторыми земными понятиями, – заявила Джен, собственнически впиваясь в него пальцами.

Ему это понравилось. Понравились ее прикосновения. Понравились озорные огоньки в глазах, которые обещали, что с отказом она не смирится. Куда исчезла столь неуверенная в себе девушка? Эта Джен была напористой дамой и не собиралась позволять кому-то встать у нее на пути.

— О? И какими же? – поинтересовался он, искренне любопытствуя, что же его прекрасная Единственная хочет рассказать. Они все еще не обменялись Поцелуем, но она и не отвергла его. Она решила остаться с ним еще до того, как услышала его объяснения. Она осталась.

— Ну, – игривым и напевным тоном начала она, – к примеру, у нас есть такая штука, которая называется «внутренняя красота». Это как… если кто-то добрый и замечательный внутри, то и снаружи он кажется красивым. Тебе не нужны никакие Поцелуи или Изменения, чтобы стать чудесным, Зак. Ты нравишься мне по многим другим причинам помимо внешности. Мне нравятся ощущения, которые ты пробуждаешь во мне, – закончила Джен, затягивая его в глубины своих глаз.

— Так ты? – задыхаясь, уточнил он, все еще не веря.

Она кивнула.

— Без сомнений. Может, даже больше, чем нравишься, – выделила она последнее слово, рукой дразня его кожу под полой рубашки.

ГЛАВА 13

Джен

На сердце было легко и радостно, когда Зак смотрел ей в глаза, держал ее, улыбался ей. Именно то, что она хотела. К чему стремилась, не смея и надеяться. На вот это все.

Он обвел кончиком пальца изящный контур ее подбородка и убрал выбившуюся прядь за ушко. Его прикосновения было достаточно, чтобы заставить ее замурчать, но она сдержалась, наслаждаясь моментом.

Джен задержала дыхание, желая, чтобы он поцеловал ее, мечтая, чтобы сократил расстояние между ними и, в конце концов, заставил бы ее чувствовать себя полноценной так, как она знала, он мог. Она понимала, что после Поцелуя изменится все, даже Зак. Но была готова к этому. Хотела. Жаждала этого.

— Я, кажется, целую вечность ждал, пока ты поймешь значение ритуала и сможешь ответить на вопрос, который я хочу тебе задать. Могу ли я тебя Поцеловать?

От желания и голода в его голосе у нее перехватило дыхание, и все, на что Джен оказалась способна, был кивок. В конце концов, она ухитрилась выдавить:

— Пожалуйста, – вот и все приглашение, которое нужно было Заку.

Он склонился к ней, обхватывая ладонью затылок и запутавшись пальцами в ее волосах. Глаза Джен закрылись, когда она почувствовала, как его губы легко прикоснулись к ее, и тут же потерялась в партнере. Его поцелуй ощущался на губах похожим на электрический разряд, а когда он прижался сильнее, ее окутало теплым покалыванием, как от прыжка головой вперед в тронутую солнцем воду в летний день.

Второй рукой он обвил ее талию и притянул к своему телу, просунув ладонь под блузку на спине.

Джен вздрогнула от прикосновения, горячее волнение нарастало внутри. Контакт кожи с кожей был почти невыносим. Она рывками глубоко втягивала воздух, но интенсивность дрожи только нарастала.

Джен никогда не представляла, что такое бесконечное наслаждение можно получить от простого прикосновения, от банального поцелуя. Но это был не обычный поцелуй. Он оказался чем-то намного большим.

Все невысказанные эмоции и чувства, с которыми они воевали или скрывали все это время. Осознание глубоких уз, возникших в момент, когда они встретились. Объединение двух половинок, собравшихся вместе и установивших связь, которая никогда не разорвется.

Ощущения все нарастали и нарастали, свиваясь в тугой ком в животе Джен, но отодвинуться она бы не решилась. Не смогла бы разорвать поцелуй или позволить этому магическому сюрреалистичному мгновению исчезнуть.

Все те эмоции, которые она ощущала, все те запутанные и противоречивые чувства, мучившие ее с момента знакомства с принцем, одновременно вскипели, требуя быть воспринятыми, требуя быть признанными. Они складывались в приливную волну, становившуюся все выше и выше, пока та не достигла максимума и не обрушилась на Джен с мощью цунами. Все ее тело напряглось, а потом волна отступила, продолжая посылать небольшую остаточную дрожь удовольствия через каждое нервное окончание.

На долгое время Джен потерялась в сказочной счастливой дымке, уплыв куда-то далеко, хоть и понимая, что улыбается. Она чувствовала, что руки Зака все еще касаются ее тела, а его грудная клетка вздымается вместе с ее.

Прижавшись лбами друг к другу, они оба тяжело дышали, пока Джен с усилием не открыла глаза, смаргивая взорвавшиеся под веками звездочки.

Сфокусировав взгляд, она обнаружила не привычного Зака, а кого-то совершенно другого. И все же… эти неоново-зеленые глаза остались теми же самыми. Как и улыбка, вызывавшая дрожь в коленках.

Она потянулась, чтобы прикоснуться к его лицу, проследила выступы скул, линию крепкой челюсти, дуги широких бровей. Пропустила сквозь пальцы густые каштановые волосы и развеселилась, заметив редкие веснушки, почти незаметные на коже карамельного цвета.

— Ты…

Он кивнул, всем лицом сияя от незамутненного счастья.

— И ты.

Джен обнаружила, что зеркально повторяет его улыбку, до боли растянув рот.

— Это было…

— Невероятно? – прошептал он, склоняясь за новым поцелуем, оказавшимся намного более целомудренным.

Она кивнула, хотя во рту пересохло, а тело до сих пор дрожало от последствий Поцелуя. Смех запузырился на губах, и стоило первому смешку сорваться, как Джен уже не могла остановиться. Это было так безумно, так невероятно, и в то же самое время абсолютно и полностью правильно.