– Ну что, довольна? – спросил Магни, садясь на землю и опираясь спиной на ствол растения.

– Да, я дотерпела до земли… – начала Риндра, но тут же покраснела. – Ведь ты не об этом спросил…

– Довольна ли ты тем, что сумела меня похитить и перенести в свой мир? – уточнил Магни.

Риндра тяжело вздохнула, прислонилась спиной к соседнему дереву, сползла вниз, придерживая руками юбку, и вытянула ноги:

– Я тебе ещё раз повторяю, что это не мой мир. Я не живу на дне какой-то ямы. В моём мире Пустота – это, как и у вас – обрыв. В моём мире можно летать. Вот, смотри!

Асура несколько раз сложила пальцы в разных комбинациях, потом развела ладони, и между ними Магни увидел изображение крылатых существ, которые парили над высокими ажурными башнями на фоне голубого неба и белых облаков.

– Ну и что? – пожал плечами Магни. – Я же знаю, что ты показываешь неправду.

Риндра раздражённо ударила по земле каблуком ботинка:

– Если бы я тебя похитила преднамеренно, то разве здесь нас не должны были бы встречать мои воины?

– Может, у тебя что-то пошло не по плану, и воины скоро появятся. – Магни устало и обречённо закрыл глаза. – Я точно знаю, что Пустота возникла на месте той половины мира, который принадлежал асурам. Следовательно, упав в Пустоту, я оказался в мире асур.

Послышалось сопение и тихие всхлипывания. Магни открыл глаза и увидел, что по грязным щекам Риндры текли слёзы, а она пыталась их вытирать не менее грязными руками.

– Эй, ты что? – оторопел Магни.

Между с трудом сдерживаемыми всхлипываниями Риндра произнесла:

– Две вещи я ненавижу больше всего на свете. Первая – когда мне нагло и бесстыдно лгут. Вторая – когда я говорю чистую правду, а мне не верят. У нас считается, что Пустота разделила наш мир и мир асов. Разделила, понимаешь? Мы сейчас не в твоём и не в моём мире.

– Для меня одно другого не лучше.

– Но и для меня тоже. Ты думаешь только о себе. А я… я вот пошла тебя искать… а ты меня нет…

– Перестань плакать! – Магни поднялся на ноги. – Я и не думал тебя искать, наоборот, считал и продолжаю считать, что нам лучше разойтись в разные стороны. Я тебе не доверяю и не собираюсь из-за тебя постоянно быть настороже. Мы оказались в неизвестном и, наверняка, опасном мире. Я не хочу каждый миг ожидать ещё и твоего удара в спину.

Пока он произносил свою гневную речь, слёзы Риндры высохли, и всхлипывания прекратились. Она тоже встала на ноги и уперла руки в бока:

– И я тебе не доверяю! Именно поэтому я буду постоянно находиться поблизости от тебя, следить за тобой, контролировать тебя. Если же мы пойдём в разные стороны, то я каждое мгновение буду думать о том, что ты подкрадываешься откуда-то сзади, чтобы улучить момент и проткнуть меня ножом.

Ас и асура замерли друг напротив друга, раскрасневшиеся и кипевшие гневом.

Потом оба одновременно произнесли:

– И что дальше?!

Магни подумал пару мгновений и сказал:

– Ты права!

– Я права?

– Да. Если мы опасаемся друг друга, то нам следует находиться рядом, но на безопасном расстоянии, чтобы в случае нападения успеть защититься.

– Ты прав!

– Я просто с тобой согласился.

– Ты делаешь успехи!

– Не говори со мной таким ехидным тоном!

– Хорошо. Тогда ты скажи, куда собирался идти без меня.

– Вон туда, – Магни уверенно показал рукой направление вдоль стены Пустоты.

– Почему?

– Когда мы падали, я успел заметить в той стороне ровную линию. Она начинается у стены Пустоты как раз там, где обрывается древняя дорога в моём мире. Это значит, что тут, в этом мире, продолжается дорога, которая когда-то куда-то вела. Мы доберёмся до дороги, а потом пойдём по ней к центру этой ямы.

– Я согласна! Но не приближайся ко мне ближе, чем на десять шагов!

Магни это вполне устраивало:

– И ты ко мне не приближайся! Ладно, пошли!

3. Скелет в шкафу.

Когда Магнус и Риндра выбрались из зарослей, то оказались на глиняной пустоши, лишь изредка покрытой пучками травы. За пустошью, действительно, виднелась дорога.

Риндра на ходу расправила крылья. Магни развернулся к ней, приготовившись отразить вероломное нападение, но оказалось, что костяными шипами крыльев асура расчёсывала свои длинные волосы, растрепавшиеся в зарослях. На боевую стойку Магнуса она не обратила ни малейшего внимания. Взгляд Риндры переходил с короткого участка дороги, упиравшегося в тёмную стену Пустоты, на бесконечно длинную часть, терявшуюся среди холмов и перелесков. Магни покачал головой и вновь зашагал по глиняной поверхности.

Через некоторое время Риндра закончила причёсываться, убрала крылья и громко сообщила:

– Пить хочется!

– А что ещё тебе хочется? – не очень-то вежливо отозвался Магни, который давно уже ощущал жажду.

– Ещё мне нужна новая одежда.

– А мне нужны очки и Стальной Секач.

– Зачем тебе очки? Ты плохо видишь?

– Очки нужны для управления Стальным Секачом… – Магнус прикусил язык, так как подумал, что такими невинными вопросами асура пыталась выведать секреты технологий асов. Принц и так уже слишком много разболтал про Мульти-Зеркала. Оправдать его могло только то, что он считал разговор с асурой в Пустоте последним в своей жизни.

– А вот и вода! – радостно воскликнула Риндра.

Между пустошью и дорогой пролегала канава, в самых низких участках которой виднелись лужи грязной, застоявшейся воды.

Магни спросил:

– У тебя есть какая-нибудь ёмкость, чтобы набрать воду, и заклинание, чтобы её очистить?

– У меня есть я сама! – гордо отрезала принцесса-асура.

Ладони Риндры расширились и уплощились. Она наклонилась, зачерпнула воду сложенным из ладоней ковшом, что-то коротко прошептала и медленно, наслаждаясь каждым глотком, выпила.

Магнус отошёл от асуры подальше, достал «Полезные заклинания на каждый день» и на букву "О" нашёл нужные слова для Очищения Воды Питьевой. К сожалению, заклинание предназначалось для однократной очистки воды в ёмкости. Поэтому Магни пришлось одной рукой держать перед глазами справочник с мелким шрифтом, а другой зачёрпывать воду и направлять силу аса с нужными словами на каждую горсть воды.

Пока он так мучился ради утоления жажды, Риндра успела тщательно умыть лицо и шею, вымыть руки до плеч и смыть грязь с ног между юбкой и ботинками. Магни увидел, что асура уже вышла на дорогу, второпях умыл лицо последней горстью чистой воды, протёр глаза мокрой тыльной стороной ладони и поспешил за своей спутницей.

– Подожди, Риндра, я сниму стену Пустоты! – Магни достал Мульти-Зеркало и описал им полукруг, запечатлевая тёмное ограждение пространства, бесконечно тянувшееся в обе стороны от дороги.

– Зачем ты это сделал, Магнус? Надеешься вернуться домой и показать, в каком мире побывал?

– Скорее, это привычка, чем надежда, – Магни невесело усмехнулся и убрал Мульти-Зеркало. – Всё, пошли!

Они держали между собой безопасную дистанцию, оговорённую ранее. Риндра шла по одной стороне дороги, Магнус – по другой. Некоторое время они шагали молча, потом Магни задал давно мучивший его вопрос:

– Риндра, как ты думаешь, почему здесь нельзя летать? Ведь дышим-то мы нормально.

– В Пустоте мы тоже дышали.

– То есть ты думаешь, что этот мир – часть Пустоты, её дно?

– Ничего я не думаю.

– Ты не думаешь о том, где мы оказались и как отсюда выбраться?

– Я считаю, что бесполезно думать о том, о чём мы вообще пока не имеем ни малейшего представления. Вот когда хоть что-нибудь узнаем, тогда и начнём над этим думать.

– У всех асур такая странная логика, или только у женщин?

– Все асы такие зануды, или только ты один такой?

Магнус обиделся и замолчал. Некоторое время он шёл, опустив голову, и рассматривал грунтовую дорогу под ногами, которая практически ничем не отличалась от дороги в его мире. Из земли не пробивалось ни одно растение, хотя обочину покрывал сплошной травяной покров. В то же время на дороге не было видно никаких следов от ног, копыт, колёс или каких-либо иных транспортных средств, утрамбовывавших грунт и вытаптывавших растения. Магни вспомнил, что старинная дорога из Асити к Пустоте тоже никогда не зарастала.