«Наверное…» – Захлопнувший рот Бог последовал его примеру. Некоторое время они пыхтели, размазывая по себе масло. Как бы невзначай Доминик умастился третьим слоем. Защищая от пустынного зноя, мирра приятно холодила кожу. Повеселевший Доминик решил проведать оставленную на склоне холма одежду. Его ждал приятный сюрприз.

– Как новенькие! – Жизнерадостно сообщил Доминик окружающему миру, прыгая на одной ноге на вторую натягивая штанину.

– Брось! – Крикнул Камил, заметив, как Доминик потянулся к ботинкам.

– Почему?

– Начерпаешь песку и через полчаса сотрёшься в кровь.

– У-у-у, а босиком как, жжёт ведь… – Пробурчал Доминик, но всё-таки, послушался. Поставив перед собой, аккуратно связал друг с другом шнурками и перекинул через плечо.

Где-то на краю вселенной солнце клонилось к закату. Камил наблюдал, как огненный диск коснулся горизонта. Жажда и голод их не мучили. Вода странного озера утолила и то и другое…, Камил принюхался. Ну, конечно, магия. Возникает невольный вопрос – о них кто-то заботится? Тогда хотелось бы знать кто этот благодетель, а главное, где…, или они напоролись на тупо запрограммированную систему. Оба случая не фонтан. На душе гадостно. Прервать импровизированные каникулы он не мог, несколько раз пытался. Неуловимо что-то не так, с этим местом и с ним тоже. Ненавистное чувство беспомощности захлестнуло. – «Как отсюда выбраться?»

– Объект наблюдения покинул точку пересечения и теперь движется в направлении Бит-Сиппар. – Шмыгнув носом, баш-назир задумался. На повестке дня было три вопроса. Во-первых, кому он это всё доложил. Если Султан в отъезде, выходит самому себе. Тогда на кой, когда он и так в курсе – это, во-вторых, а в-третьих… – «ЧТО ДЕЛАТЬ?!!!»

Там наверху окружённые диким лесом башни неведомого города, построенного так давно, что никто не помнит, когда это было и было ли… Если приглядеться, встав по-особому, в центре над каменной террасой украшенного пилястрами спеоса, угадывается женский лик, он словно прикрыт вуалью, удивительный и безгранично печальный. Кто это? Быть может Царица или Богиня, горюющая о потерянном…, но нет, ни то и ни другое, ничья рука не касалась Священной Вершины Кташ, всё обман, иллюзия сотворённая ветром и временем.

Синахериб-Умман-Менану скорбел, его печальный взор устремлён вглубь пещеры, к мерцающему рубиновым огнём Кристаллу внутри которого заточён Магадева. Спал он или погиб вместе с другими Синахериб не знал. Прошла целая вечность, как прервалась Махабхарата. В тот день Вселенная подошла к черте, её живительная сила иссякла, казалось ещё мгновение и разрушение станет неизбежным, он видел начало великой гибели и помнит охвативший тогда беспредельный ужас. Он не хотел смерти Магадева. – «…Всего лишь день» – Синахериб просил об одном единственном дне и негаданный союзник, откликнувшийся на отчаянную мольбу, ему помог, но почему минула четверть Манвантары. – «Неужели я ошибся и всё делал не так?» – Взгляд снова обратился к Кристаллу. Огромный высотой в два роста камень безмолвствовал. – «Мы просто не успели понять друг друга, ведь я не сказал что день земной. Однажды сон прервётся и Магадева покинет Кристалл, …тогда мы оба будем свободны». – Последний раз, взглянув на заточённое божество, Синахериб покинул пещеру, обернулся, только когда печальный лик Священной Вершины скрылся за деревьями. Синахериб отвёл глаза, ни к чему напоминания, образ Деви никогда не исчезнет из памяти.

Пройдя окружавший подножие лес, ифрит позволил себе взлететь. Как и в прошлый раз, набрав привычную скорость, он облетел материк, проверяя всё ли спокойно. Долгое время Синахериб думал что Мир, невольным пленником которого стал единственный уцелевший кусочек, остальное погибло, верил, пока не явились они, упавшие с небес люди. Значит, Вселенная не была разрушена, она изменилась. Душа ифрита наполнилась чувством безмерной радости, как истомлённый жаждой путник он устремился к долгожданному источнику, но память о прошлом заставила остановиться, сомнения овладели ифритом, пришельцы со Звёзд были человеками, их алчность Синахериб испытал. Священный Кристалл, что станется, когда он будет найден? Попадёт в лапы Хранителей или окажется разрубленным на мелкие кусочки, но тогда Магадева умрёт и Вселенная вместе с ним тоже… – «Кто эти люди, зачем пришли и что здесь ищут?» – Синахериб затаился, слишком долго он был отрезан от Мира, почти Вечность…

Среди разбросанных камней и заросших мхом склонов он отыскал увитую диким плющом стену, раскидав жухлые листья, оголил крохотный выступ, чтобы присесть перед ним на корточки. Как только ладонь ифрита легла на поверхность, шарик-кристалл весело засветился, склонив голову, он что-то ему нашептал и в тот же миг стена с плющом отодвинулась. В дальнем углу альков, рядом овальная площадка, застывшая в нескольких сантиметрах от земли. Всё по-прежнему, Магия Сохранения ещё не утратила своей силы. Вступив на платформу, Синахериб занял одно из пустующих кресел, рука сама легла на панель. Набрав код перемещения, ифрит активировал портал.

– Ой, жарища какая… – Сняв камзол, Доминик набросил его на голову, пройдя чуть вперёд, недовольно запыхтел и, ухватив за края, поднял вверх, изображая навес. Тоже не выход, через несколько минут задранные руки невыносимо устали и повисли плетьми, теперь камзол волочился по песку вслед за обливающимся потом хозяином.

«Тень? Отку…» – Доминик поднял взгляд. – Ёлки-зелёные!

Наблюдавший за его мучениями, Камил сжалился, занесённый над головой импровизированный зонтик укрыл Доминика от солнца. Посмотрев на блаженную физиономию, Камил не удержался и пару раз взмахнул, после чего лицо Доминика сделалось настолько счастливым, что пришлось повторить.

– Спасибо тебе господи. – Прошептал Доминик, устремляя томный взор к небу. Сдержанно улыбнувшись, Камил сложил крылья, всё, минута блаженства кончилась.

–Эй! – Воскликнул возмущённый Доминик.

– Хорошего помаленьку. – Фыркнул Камил.

– Изверг. – С демонстративным вздохом Доминик побрёл штурмовать очередной бархан.

Едва уловимый вкус магии стал более определённым. Отплёвываясь от песка, Камил сосредоточенно принюхивался, одновременно массируя затёкшие кисти. Ещё в начале пути баклажка перекочевала к нему в руки, да так при нём и осталась. Лезть по сыпучему склону волоча на себе груз невероятно сложно, правда, недостаток опоры с лихвой компенсировали крылья. Взметая горы песка, Камил рывками подгребал вверх, потом, бултыхая ногами, сползал обратно, опираясь на крылья, тормозил где-то посередине и с тихой руганью начинал сначала. Под конец мерещилось, что вместо канистры он тянет за собой цистерну. Невероятным усилием Император перекинул баклажку через песчаный гребень и, увлекаемый вниз её тяжестью съехал на животе, куда-то двигаться сил уже не было. Судя по звукам, за спиной пыхтит стадо бегемотов. Это Доминик добрался до высоты. Скатившись вниз тем же способом, он воткнулся в Императора, используя его как стопор. Потратив около часа на подъём, оба изрядно выдохлись.

– Слезь с меня, садюга… – Простонал Камил. Стеная и охая, Доминик через него перекатился, теперь его голова находилась вровень с канистрой. Покосившись на ёмкость, он судорожно сглотнул.

– Угу, вспомнил, а я предупреждал. – Прокомментировал Император. Когда Камил решил заменить недопитый коктейль водой, Доминик, увидев, чем тот занимается, поднял вой, в общем, пришлось не выливать, а доливать, про себя надеясь, что свойства озёрной воды, смешавшись с этой бурдой, не будут утрачены.

Зажав канистру между коленками, Император отвернул пробку. – Сейчас проверим, не зря ли надрывался…

От мысли что там, лицо Доминика перекосилось. – Не буду.

– Пей скотина. – С выражением садиста Камил подтолкнул баклажку.

– Ой-х-х…