«Какой же ты любопытный».

Гордыня про себя ухмыляется тысячами зубастых ртов. Жаль только он не может на самом деле так поступить.

- Здесь, недалеко! – воскликнул «мальчик». – Они ненадолго отошли!

Естественно, никаких родителей не было даже на бумаге. Их только что придумал сам Прайд. Иначе бы военный ему не поверил.

- Может, тебя отвести к ним? – младший лейтенант присел.

Бывают же такие настырные люди, которым нужно узнать и сделать абсолютно всё. Жаль только, что такое поведение не всегда может закончиться хорошо.

- Нет, спасибо, мистер, - продолжая улыбаться, ответил гомункул.

- Хорошо, - тяжело согласился военный. – Но если что – обращайся.

- Конечно, сэр!

За эти несколько веков, которые прожил Гордыня среди этих чёртовых людей, он отменно научился играть отведённую ему роль ребёнка. Правда, в последнее время это ему порядком надоело.

Уж лучше бы он получил тело взрослого, как предатель Грид!

***

Рой, пока тени каждую ночь сгущались и мелькали тысячами всевидящих глаз, продолжал думать об одном и том же: его учитель совсем недавно отошёл в мир иной.

И пускай Бертрольд никого не подпускал к себе слишком близко (даже собственную дочь! Что же говорить об ученике?), Мустангу всё равно было больно и страшно. Человеку свойственно привязываться к тому, с кем он проводит много времени.

А ещё для человека нормально бояться смерти. Никто из живых не хочет отправляться по ту сторону Врат и встречаться с Истиной, а потом превращаться в один огромный поток душ. А когда человек слишком близко оказывается со смертью, то ним овладевает естественный страх.

И сейчас Огненный алхимик с трудом находится в доме своего ныне покойного учителя, и он, естественно, пытается успокоиться. Всё-таки смерть Бертрольда выбила его из колеи, пускай Рой и знал, что его наставник был серьёзно болен, он всё же надеялся на то, что он выздоровеет. Всё же для человека это нормально – надеяться на лучшее даже в самых плохих ситуациях.

Но помимо этого на Мустанга давило ещё осознание того, что в районе недавно присоединённого Ишвара отношения между коренным населением и новой властью, как очень натянутая стрела.

Огненный прекрасно понимал – ещё один конфликт (даже самый незначительный) может стать последней каплей в чаше терпения. И если это произойдёт, то последствия очень легко спрогнозировать – вполне может вспыхнуть гражданская война.

А если это действительно произойдёт, то в Ишвар наверняка перекинут много солдат, чтобы подавить повстанцев. Сам Рой поступил бы так. А вполне возможно, туда направят и государственных алхимиков…

- Ты бы отдохнул, - голос Лизы слышится возле левого уха.

Мустанг от неожиданности вздрогнул и быстро перевёл взгляд на девушку. Та стояла возле кресла, на котором удобно расположился Огненный, и в руках держала чашку с чаем, протягивая его алхимику.

Натянуто и грустно улыбнувшись, майор взял горячий напиток, не отведя от Хоукай пристального взгляда угольно-чёрных глаз.

- А ты не держи всё в себе, - Рой это буквально требует, а не предлагает.

Лиза в один момент ещё сильнее хмурится и отводит взгляд. Мустанг свободной рукой берёт ладонь девушки и сжимает её. Он хочет поддержать Хоукай, только вот сейчас каждое движение кажется ему каким-то неправильным.

- Не хочу об этом думать, - тяжело поясняет Лиза.

- Прости.

И только сейчас Огненный понял, насколько необдуманный поступок он совершил. Алхимик хочет повернуть время вспять, только вот он совсем не волшебник.

- Всё в порядке, - выдавливает из себя девушка.

А Рой сильнее сжимает её ладонь, на которой пока нет мозолей от снайперской винтовки.

- Если что – я здесь, рядом, - по-армейски сухо произносит алхимик.

- Знаю, Рой, - у Лизы голос непривычно тихий. – Знаю.

И Огненный понимает – когда Хоукай подойдёт к грани, она обязательно обратиться к нему. А Мустангу большего и не нужно.

========== Глава 14. Цели ==========

Людям свойственно забывать то, что причиняет им боль. Ребёнок вряд ли вспомнит то, как он когда-то подрался со своим другом из-за одной единственной конфеты, а вдова рано или поздно забудет о том, как её покойный супруг был рядом с ней ещё до его ухода в мир иной.

Это вполне нормально. Так человеческая психика пытается отгородиться от боли, которую причиняют воспоминания. Именно поэтому люди время от времени что-нибудь забывают. Если бы не это, то человечество непременно бы давно вымерло. Тем более, с нынешним его развитием.

А если нечто плохое происходит с ребёнком, то ему намного проще забыть всё это и начать жить довольно спокойной и разменянной жизнью. Ведь не зря же ребёнок ничего не помнит из того, что с ним было до пятого года жизни?

Но жаль только не всегда этот принцип срабатывает. Иногда попадаются невероятно грустные и печальные исключения. И эти люди (пускай и довольно маленькие), которые попали в это понятие «исключение», готовы отдать всё на свете лишь бы всё это стало простым сном.

Жаль только это невозможно, ведь это — реальность.

И сейчас, стоя перед могилами Ури и Сары Рокбеллов, Эдвард никак не мог поверить, что это всё происходит на самом деле. Смотря на надгробные плиты с выгравированными на них именами и датами, мальчик никак не мог осознать того, что этих прекрасных мужчины и женщины больше нет в живых.

Прошло всего три года, три жалких года с того момента, когда этих людей впервые объявили мёртвыми.

Эдвард уже стал надеяться, что всё плохое закончилось и что ему больше не за чем больше волноваться. Но вместо этого зачистка в Ишваре всё-таки началась, и туда даже отправили родителей Винри. А ведь все надеялись, что прошлый раз был первым и последним. Но, похоже, их желаниям не дано осуществиться.

Мальчик совсем не хотел, чтобы его сон становился реальностью и он даже уже успел поверить в то, что раньше были только совпадения. Но вот сейчас… Он действительно понял, что у него нет шанса избежать своей судьбы.

Да, бесспорно, Эдвард с Альфонсом всё это время очень часто (почти всегда) пропадали в кабинете отца, полностью погрузившись в чтение книг, но не-Стальной всё равно надеялся на то, что знание алхимии им не понадобятся. Уж лучше в пустую потерять несколько лет, чем пережить столько смертей.

Но стоя перед могилами супругов Рокбеллов вместе с матерью, братом, бабушкой Пинако и Винри, Эдвард понимал, что он, по сути, за эти годы он потерял очень много времени. И только сейчас не-Стальной осознал, что ему следовало больше внимания уделять алхимии и действовать более решительно.

Если бы мальчик поступил так, то, возможно, он бы смог спасти ни в чём неповинных Ури и Сару, которые стали жертвами чужих игр. Но вместо этого будущий алхимик сейчас стоит возле могил супругов Рокбеллов и сжимается от надрывных всхлипов Винри, которая не могла сдержать своих слёз.

И в этот момент Эдвард очень сильно хотел пуститься в бой и изменить всё, что только возможно. Да и что невозможно тоже. Только вот ему сейчас не хватало сил для этого, а самое главное — практики.

Одной теории в алхимии никогда не было достаточно для участия в полноценном бою. Необходимо иметь не только знания, нужно ещё уметь правильно применить их в реальной жизни. Враг никогда не будет слушать эту грёбанную теорию во время серьёзной и ответственной битвы.

В таких ситуациях необходимы умения применять информацию, полученную из книг, на практике. Иногда умение использовать алхимию в реальной жизни даже важнее, чем самые глубокие и объёмные знания.

И сейчас Эдвард понимал, что ему необходимо найти наставника, который сможет помочь ему научиться использовать алхимию на практике, а не только в теории. С книгами у Эдварда ничего не выйдет, ведь у него нет учителя, который сможет указать на его ошибки и помочь их исправить.

И, кажется, у мальчика уже есть одна кандидатура.

***

Грид совсем не хотел покидать привычный ему Дублис и отправляться непонятно куда, чтобы уменьшить возможность встречи с теми невероятно внимательными глазами, которые принадлежали Прайду.