Секретов и тайн у них не было априори, поэтому Женя сразу подтвердил догадки Карины Антоновны, заменив только определение "работа" более просторечивым понятием "халтура".

- Это же Аркадий Вячеславович вас устроил?

- Да, мам.

- А чем вы занимаетесь конкретно?

- Мамуля, долго объяснять! - Отнекивался Женёк, тщательно пережевывая пищу, - не переживай, там всё легально если ты об этом.

- Верю сынок. Но всё равно, будьте аккуратнее, после той истории с дракой сам знаешь...

Женя встал и обнял маму за плечи:

- Всё будет хорошо, обещаю.

- Надеюсь. - Поддержала Карина Антоновна. - Ты к Даше то пойдёшь на день рождения?

- Не вижу смысла! - Отстранился он.

- Сынок, ты не прав! Что бы между вами не было, а поздравить ты её обязан, и желательно лично.

Женя молча посмотрел на маму, осмысляя её слова. Всё-таки, она по своему права. Разобравшись с ужином, он убрал за собой посуду и вернулся в комнату. Компьютер находился в режиме ожидания и Женёк вернул его к жизни щелчком мышки. Следующий щелчок, перевёл его на страницу Даши в социальной сети. На заглавной фотографии аккаунта, она нежно обнимала Эдика на фоне праздничной декорации из разноцветных ленточек и воздушных шаров. Писать поздравления расхотелось сразу, но слова мамы его задели сильно. Окончательно поборов гордость, он закрыл ноутбук и достал из шкафа куртку.

- Ты куда? - Заглянула к нему Карина Антоновна.

- Как куда - любимую поздравить, сама же сказала!

- А вот это правильно! Я рада, что ты научился принимать взрослые решения.

- Давно уже научился, мама...

В этом году зима началась чуть раньше обычного. Снег, пушистыми хлопьями опускался вниз, покрывая землю ровным белым ковром. Чтобы не мёрзнуть на улице, Женя заблаговременно вызвал такси прямо к цветочному магазину. Этого времени ему сполна хватило чтобы выбрать достойный букет для Даши и красиво его упаковать.

Пунктуальности таксиста можно было позавидовать - ровно через пять минут согласно договорённости, извозчик доложил о своём прибытии парой коротких сигналов.

- Куда едем, начальник? - Настраивал навигатор шофёр. Женя вдруг понял, что не знает точно, где проходит мероприятие. Полагаясь на свою интуицию, он назвал адрес Эдгара и они тронулись в путь. Коттеджный посёлок где проживали Гореловы, находился в отдалении от центра, поэтому даже без учёта не большой пробки, дорога заняла около двадцати минут. Частный сектор отделялся от внешнего пролетарского мира будкой КПП и внушительным железным шлагбаумом. Попасть на территорию можно было двумя способами - по личному пропуску или по приглашению. Ни тем ни другим Женя похвастать не мог, поэтому он оставил водителя снаружи, а сам прошел на пост к дежурному вахтёру. Там его ждало разочарование, так как отец Эдгара вышедший на видеосвязь, сообщил что его сын вместе с Дарьей и гостями справляют торжество в другой части города. Словестно отблагодарив его за ценную информацию, Женька вернулся в машину и обозначил новый маршрут. Не теряя ни минуты, водила развернулся и переключил передачу. Доехали до нужного пункта быстро и с ветерком.

- Сколько с меня? - Достал кошелёк Жека, едва автомобиль остановился у пункта конечно назначения.

- Четыреста рэ! - Отчитался таксист.

- Спасибо, сдачи не надо. - Положил на торпеду смятую пятисотку юноша и поторопился нагонять праздник в ресторан. Это место было до поры не знакомо Жене, и он заодно оценивал внутреннее убранство и атмосферу нового для себя заведения. На глаз всё очень красиво и сочетано дорого. Судя по внешнему виду посетителей, контингент здесь был соответствующий. Миновав главный зал, Женя оказался в помещении поменьше. Слева барная стойка, справа сцена, откуда молодой певец под саксофон затягивал популярный нынче медлячок. Королева вечера плыла под такт музыки и слов, в крепких руках своего короля. Рядом, скромно исполняли свои па Пашка и Лёля. Женя глядя на эту идиллию чётко понимал, что придётся здесь явно не ко двору. В груди забилась холодная и скользкая змея ревности. Чувство неприятное, даже противное. Он закрыл глаза и сделал пару глубоких глотков воздуха. Не помогло. Оставался последний и самый верный способ снять накатившую злобу.

- Будьте добры водки сто грамм. - Проецировал в баре желаемое в действительное Женька и махом хлопнул стопку. Спиртное согрело его и чуть успокоило. Шаг стал более верным и он наконец, добрался до столика, где продолжалось отмечание Дашиных именин.

- Всем доброго вечера! - Озарил он присутствующих белоснежной улыбкой.

- И тебе. - Тихо ответила виновница торжества, украдкой посмотрев на Эдика.

- С днём рождения тебя. - Женя передал цветы по назначению, поздоровался отдельно с Пашей и Олей. Эдгар беззвучно кивнул в знак приветствия и предложил Жене горячее.

- Спасибо, я не голоден.

- Тогда давай штрафную?

- Можно.

Слишком дружелюбный формат общения между некогда главными антагонистами школы вызвал волну непонимания у Лёли с Дашей. Паша скорее ждал, когда вспыхнет пламя, в готовности растаскивать противников. Однако пожара не случилось. Более того, обмен любезностями Эдуарда и Жени ни сколько не выглядел наигранным.

- Зай, не понимаю, что происходит... - Не скрывала удивления Оля.

- Сам в неведении. - Шепотом вторил ей Пашок.

- Ребята, любимая! Мы с Женей покинем вас ненадолго, но вы не скучайте! - Громогласно объявил Эд и жестами указал Жене в направлении уборной.

Теперь все поняли, что может случиться. Пашка неистово застучал друга под столом по ноге, провоцируя его на ответную реакцию, но он был спокоен как танк.

- Всё хорошо, что ты? - Подмигнул Женя. Когда они с Эдиком пропали из поля зрения, юркнув за двери туалетной комнаты, девочки буквально вытолкнули Пашу проследить за ними. Неизвестно как ему удалось проскочить буквально за их спинами в отдельную кабинку, но сидя в двух квадратных метрах, огороженных четырьмя стенками, он мог чётко слышать фразы и различать голоса Эдгара и Женьки.

- Я уж думал ты не придёшь! Паша подсказал где мы?

- Отец твой. Я сначала к тебе поехал. Я ненадолго, только поздравить.

- Не оправдывайся, мы обсуждали эту тему. Я не против вашего общения. Только не забывай о рамках приличия! - Хохотнул Горелов и ополоснул лицо под струёй холодной воды.

Пашка боялся пошевелиться, чтобы не дать им обнаружить себя. Он сильнее напрягал уши, нельзя было ничего упустить.

- Ладно, давай к делу. - Это снова был Эдик.

- Как раз сегодня одного подыскал, но нужно уточнить - набери Ваню.

- А сам?

- Труба сломалась.

- Плохо. Попроси обязательно у Аркаши временную, связь надо держать!

Оба замолкли, пока Эдгар набирал номер.

- Привет... мне Женя сказал уже... отлично... да, завтра в шесть, в кабинете английского... ага, пока!

- Что там? - Спросил Женёк.

- Всё пучком! Малец ваш заряжен, завтра можно начинать с ним работу.

- Хорошо.

- Пойдём, отметим это дело! Нас уже наверное, потеряли.

- Иди, я догоню.

Женя задержался в туалете по естественным нуждам, и зашел в соседнюю с Пашей кабинку. Едва дверь захлопнулась, как Пашка юркнул наружу и тихонько прокрался к выходу. Эдгар уверенно семенил к столику, и самое лучшее что можно было придумать, это пристроиться следом за ним.

- А где Паша? - Не заметить его отсутствие было сложно, и девочки уже было приготовились огласить заранее подготовленную отговорку, но не успели.

- Звонок важный, извините. - Вырос из-за спины Эдуарда он, и был таков. Теперь не хватало только Жени, однако и тот почти сразу за двумя другими вернулся к застолью.

- Поговорили? - Лёля недоверчиво посмотрела на Эда.

- Да, всё решили! - Подтвердил тот.

- Раньше вы коммуникабельностью по отношению друг к другу не отличались. - Пашкина возлюбленная продолжала прессинг.

- Повзрослели, Лёля! - Как мог, отбивался от вопросов назойливой девушки Эдгар. На его спасение музыканты снова перешли к лирическим мотивам. Тогда находчивая Оля сыграла на опережение, и пригласила на белый танец Женьку. Паша уловил ход её мысли, и вывел в центр зала Дашу. Эдгар и бровью не повёл, предпочтя своей Дарье свиную отбивную с рисом.