Сам Дима не любил лишний раз обращаться к Шишкину, предпочитая решать свои дела самостоятельно, правда, бывали и исключения.

Входящий вызов с неизвестного номера застал Артёма на пешеходном переходе.

- Алло... да, это я... а с какой целью... приезжайте завтра в управление... хорошо, давайте сегодня, но у меня максимум пятнадцать минут... понял, до встречи.

Звонок настойчивого незнакомца изменил планы полковника, и он развернулся назад, в сторону стоянки частных таксистов.

Длинный звонок подвёл черту под учебным днём и гардероб быстро опустел.

Никита закончил раньше брата, но из-за дополнительных занятий ему пришлось задержаться еще на два часа. Устало перебирая ногами, он спускался вниз, где в ожидании томился Женя.

- Чего так долго? - Он раздраженно сунул куртку подмышку младшему.

- Я же предупреждал, у нас зимой районная олимпиада по русскому, собирали сборную.

- А у нас мать в больнице, между прочим! - Продолжал кипятиться Женёк.

- Ну поехали! Что ты психуешь?

- Сначала домой, там дядька нас ждёт.

Ник промолчал, так как прекрасно знал, что перечить старшему когда тот не в духе, себе дороже.

Они попрощались с охранником, и вышли за порог школы. Женя постоянно ускорял шаг до ворот, чтобы малой не отставал. Он не смотрел по сторонам и отключился от внешнего мира с помощью любимой музыки. Нужно было прийти в себя, после очередных неприятностей. Тяжелый рок оказывал релаксирующее действие на сознание парня, ему почти удалось растворить себя в этом драйве и забыть о мирских проблемах. На землю его вернул Никита, назойливо подбивая локоть.

- Что нужно? - Изверг на братишку пламя гнева Женя.

- Мне ничего, скорее ей, - повернул голову назад Ник. Женя оглянулся и увидел Дарью. Судя по всему, она шла следом за ними, пока Никита не одёрнул его.

- Привет.

- Привет.

Если она и хотела что-то ему сказать, то теперь не могла подобрать нужные слова, они просто смотрели друг на друга. Ник понял всё и незаметно отпрянул от них.

- Я хотела сказать, что Эд тебя теперь не отпустит.

Почему то, это логичное умозаключение вызвало у Жени улыбку. Отнюдь не нервную и не саркастическую, нет. Просто стало как то забавно и весело. Странно? Конечно, однако первая реакция, она, как правило, лучше всего выражает актуальные чувства и ощущения.

- Чему ты улыбаешься? - Удивилась девушка.

- Да вот думаю, это ты за меня так переживаешь, или за него?

- Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, ты знаешь это...

- Я люблю тебя Даша. - Женька произнёс сакральную фразу спокойно, это было не впервые. По отношения к ней, естественно.

- Прости.

Она исчезла, как будто и не было этого мимолётного диалога. Каждый остался при своём. Женя провожал любимую взглядом в надежде, что она всё-таки обернётся. Не обернулась. Ушла по-английски, но это, опять же, не новое в их не простых отношениях.

- "Я буду верен себе, своим правилам, пока живой, пока не землёй расслабило" - Процитировал строки одной из песен Женька. Слева от него выскочил знакомый внедорожник, и настырно завопил клаксоном. Из заднего окна торчала взлохмаченная голова Ваньки.

- Жека, садись!

Аркадий Вячеславович опустил своё окно и тоже позвал Женю.

- А что случилось?

- Садись, говорю!

Отправив Ника до дома одного, Женя составил компанию Ване в просторном салоне машины Добронравова.

- Ты голодный? - Сперва, побеспокоился Аркадий. Женя отрицательно помотал головой.

- Что у вас с Гореловым случилось?

Женёк вопросительно посмотрел на товарища, сидящего рядом, но он только пожал плечами.

- Директор уже телефон оборвал, - снял подозрения с Вани Добронравов, - Женя, Иван! Давайте договоримся. У нас и так проблем выше крыши, может не будем создавать себе дополнительные трудности?

- Да этот Эдгар сам начал! - Рубанул рукой воздух Ваня.

- Это не важно, - парировал классрук, и повернулся к парням. - Я отвечаю за вас, а о Горелове пусть переживает его классный руководитель. Еще раз прошу, умерьте свой пыл, пока мы не решили вопрос по Юре. Кстати о нём. Минутку...

Добронравов прервался на полуслове, чтобы ответить на звонок. После короткого разговора, он выключил смартфон и снова переключился на томившихся в ожидании одноклассников.

- Сегодня я ездил в клуб и к супруге потерпевшего - дальше, как в старом анекдоте: у меня две новости, плохая и хорошая...

- Давайте хорошую. - Отозвался Ваня.

- Я договорился о том, чтобы они отозвали свои заявления из полиции.

- В чём же плохая? - Не уловил подвох Женя.

- Курина Елена, супруга потерпевшего, требует деньги за операцию реабилитацию и моральный ущерб, всего около трёхсот тысяч.

- Вы шутите?! - Переспросил Ванька.

- Я похож на шутника? - Разозлился учитель, - у вас это лучше получается. Если денег не будет, она пойдёт до конца и вас прицепом обязательно утянет.

- Где взять такую сумму? Мамонта бабушка воспитывает, там точно не вариант...

- А если у Василия Владимировича, отца Горелова попросить? Я слышал, он достаточно высокий человек в городе... - Выдвинул идею Аркадий Вячеславович.

- Вряд ли. Он в мэры баллотируется, и лишняя шумиха ему не нужна, сами понимаете. - Отметил Женя.

- А если анонимно? - Не сдавался Ваня.

- О чём ты говоришь вообще? Эдгар лично ему напоёт, чтобы он не давал ни копейки, неужели не понятно? - Рушил доводы друга своими аргументами Женя.

- Есть правда, еще один вариант. - Задумался Добронравов.

- Какой? - Хором отдалось сзади.

- Я в принципе могу одолжить эти деньги, но их придётся отработать.

- Отработать как?

- Очень просто. Так вы согласны?

- Пока да, но сначала расскажите, что мы должны будем делать?

- Поехали прокатимся парни, в дороге всё вам объясню.

Зима.

Чай уже остыл в кружке, но Женя никак не мог до него добраться. Адреса сайтов и ссылок рябили перед глазами, хотелось забросить всё хотя бы до завтра, но Аркадий Вячеславович требовал найти нового претендента именно сегодня. Просматривая очередной список по выбранным параметрам, Жека обратил внимание на одного из мальчишек лет десяти. Толик Шерстнёв, воспитанник шестого детского дома. Чуть смуглое лицо с правильными чертами, карие глаза, чёрные вьющиеся волосы. Судя по фотографиям, мальчик творческий - танцует, поёт, играет в экспериментальном театре.

- То что надо! - Хлопнул по столу Женёк и аккуратно перенёс личные данные Толи в пухлый блокнот, испещрённый записями и пометками.

- Женя, иди кушать, ужин стынет! - Позвала мама - с кухни потянуло тушеными овощами с мясом.

- Ма, сейчас буду. - Он закрыл за собой дверь балкона изнутри, нажимая свободной рукой кнопки домашнего телефона.

- Чего с городского то? - Через пять коротких гудков ответил Ваня.

- Мой сломался. Ты где сейчас?

- В Коммунаре, а чего?

- Это хорошо. Сейчас скину тебе парнишку одного, сможешь отработать?

- Думаю, да!

Текстовое сообщение отправилось к своему адресату, и Женя с чувством выполненного долга пошел в ванную комнату помыть руки перед едой.

- Как пахнет вкусно! - Повёл носом благодарный сын и поцеловал маму за кулинарные старания.

- Ты садись давай, пока горячее! - Улыбнулась Карина Антоновна и наложила порцию себе, чтобы разделить трапезу со старшим наследником. - Как у тебя дела, сынок?

- Всё в порядке. - Отломил ломоть чёрного хлеба Женя.

- А поподробнее? Ты же на работу устроился, правда?

Карина Антоновна очень переживала за своих мужчинок и старалась быть в курсе всего, что у них происходило в жизни. Это было сложно. Работа проводницей на поездах дальнего следования отнимала очень много времени. Тогда на помощь приходил Дима. Зато в счастливые дни между рейсами, она целиком и полностью посвящала себя сыновьям. Парни сами очень любили маму, которая растила их практически в одиночку, и всегда старались уделялять ей много внимания и заботы.