- Я бы даже посмел уточнить, — обращаешь своё внимание на замершего с бокалом в руке Фридмана, — За крепкий альянс коммерческого успеха и творческого потенциала!

- Прекрасно сказано! – восторженно выдаёт Фридман, а я лишь с усмешкой делаю осторожный глоток, зная, что твоему красноречию может позавидовать любой политик. Ты знаешь, как продать товар, Кайт. Даже если этот товар – ты сам.

***

- Нет, нет, нет. Исключено! Нет совершенно никакой необходимости меня провожать, — Фридман выходит из ресторанного зала первым. Ты идёшь по левую руку от него, а я не спеша следую за вами. – Мой водитель уже ждёт меня возле дверей.

- Что ж, тогда следует сказать «Au revoir», — замедляетесь возле приёмного зала.

- Да, именно «до встречи». Я обязательно прилечу на следующей неделе вместе со своим заместителем, чтобы подписать документы и обговорить всё уже более подробно. Было бы неплохо, если к тому времени появились определённые наработки. Ну, чтобы можно было уже воочию увидеть весь проект.

- Безусловно, — киваешь ты, и я подхожу чуть ближе.

- Спасибо, что не изменяете своим привычкам, — вежливо улыбаюсь, потягивая ему руку.

- Ну, что ты, Крис, — крепкое рукопожатие. — Успех моего бизнеса во многом обязан «InversE» и твоему отцу лично. Что уж говорить про ваш талант, мистер Ридд, — отвечаешь на его протянутую руку.

- Не вгоняйте меня в краску – мне это не к лицу, — чуть покачиваешь головой в ответ, а я лишь отвожу взгляд. Ну да, можно подумать, родился на земле тот человек, который сможет вогнать в краску неповторимого и невозмутимого Кайта Ридда!

- Договорились. А сейчас… Извините, дела, дела, дела, — разводит руками Фридман и, чуть запахивая пальто, направляется к выходу.

И лишь, когда швейцар закрывает за ним большую стеклянную дверь, я позволяю себе мысленно расслабиться и снять надоевшую дежурную улыбку.

- «Au revoir», — наигранно передразниваю, зная свой ужасный акцент.

- Прости, малыш, но твой французский звучит как карканье подыхающей вороны, — ухмыляешься и неспешно направляешься к диванной зоне в центре просторного зала.

- Я гораздо лучше каркаю на родном языке, — иду следом, замечая, как ты достаёшь из кармана пачку сигарет и зажигалку. – Даже весьма эротично, правда? – добавляю тихо, чуть склонившись к твоему уху, когда ты приземляешься на кожаный диван. Затягиваешься, не поднимая глаз, но и не переставая соблазнительно улыбаться. А я присаживаюсь напротив, в кресло, стараясь скрыть лёгкую дрожь в коленях, возникшую при виде твоей изящной кисти, упавшей на подлокотник и удерживающей в тонких пальцах медленно тлеющую сигарету.

- Весьма, — выдаёшь после долгой паузы и, наконец, поднимаешь на меня прищуренные тёмные глаза.

- Так может… — чуть закусываю губу и приподнимаю бровь. Знаю, что нет смысла заканчивать фразу. Ты и сам всё понимаешь. По одному лишь взгляду. Заглядывая в мои мысли, не спрашивая разрешения. Ты всегда такой. И за это я тебя обожаю.

- Не сегодня. Я очень устал, — выдыхаешь дым и откидываешь голову назад. И я понимаю, что ты говоришь это, не желая меня задеть. Просто ты действительно устал. Я не раз замечал, как ты с трудом фокусируешь взгляд в течение вечера. Должно быть, ты уже давно мечтаешь просто ослабить удушающую петлю галстука на шее, выкурить сигарету и отдаться на волю сна, едва коснувшись мягкой подушки. Чувствую это, и всё равно ничего не могу с собой поделать. Любуюсь твоей обнажённой шеей и чуть подёргивающимся кадыком, представляя как покрывал бы твою кожу нежными поцелуями. Фак. Я просто не могу не хотеть тебя, Кайт!

Вот только ты устал. И тебе действительно нужен отдых.

И сейчас ты докуришь сигарету и поднимешься в свой номер. Закрыв дверь, останешься там один. А я… А я готов не касаться тебя вовсе, только бы иметь возможность заснуть рядом, слушая тихое шуршание простыней, когда ты ворочаешься во сне. Но нельзя. Мы уже не дома, не в нашей квартире. Мы в отеле, в Чикаго. И для всех мы не любовники, а обыкновенные бизнес-партнёры. Так надо. Но как бы близко ни были наши номера, я не смогу тебя увидеть, почувствовать твоё дыхание. От одной мысли, что придётся засыпать без тебя, на душе как-то пусто и холодно.

Ты хочешь побыть один, да?

- Мистер Боуи, можно Вас на минуточку? – молодой человек, выдававший нам ключи от номеров, возник будто из неоткуда. Или я просто вновь залюбовался тобой, милый?

- Да, конечно, — встаю и отхожу в сторону вместе с консьержем, поймав твой взгляд и убедившись, что ты ещё не докурил сигарету, а значит, никуда не уйдёшь.

- Вы просили сообщить насчёт завтрашнего рейса. Его отменили из-за снегопада, но я могу периодически проверять ситуацию в аэропорту и сразу же сообщить вам, как только появится возможность улететь.

- Это было бы прекрасно, благодарю, — соглашаюсь, понимая, что иных вариантов всё равно нет. Мельком оборачиваюсь в твою сторону и вижу тонкие пальцы, стряхивающие пепел с медленно прогорающей сигареты. — …И ещё кое-что… Не могли бы вы мне помочь… — оборачиваюсь к парню, неуверенно приводя в исполнение мысль, внезапно родившуюся в голове.

***

Лифт поднимается неспешно.

Мы одни, и ты стоишь, опираясь о металлический поручень возле зеркальной стены. Скоро мой этаж. Не смотрю на кнопки, просто по ощущениям.

- Не будешь скучать без меня в своём огромном люксе? – улыбаюсь, заглядывая в твои тёмные усталые глаза.

- Не думаю, — ухмылка, руки в карманах брюк.

- Ну, тогда… Спокойной ночи. — шепчу в ответ и едва ощутимо касаюсь уголка этих обалденно сексуальных, немного пересохших губ. — А это на тот случай, если вдруг передумаешь, — забираюсь рукой в карман твоих брюк и осторожно вкладываю в твою ладонь маленький, чуть нагревшийся кусочек металла.

Чувствую, как лифт замирает и знаю, что это мой этаж. Ухожу быстро, не оглядываясь. Потому что боюсь услышать твой отказ или очередную колкую шуточку. Не надо, милый. Просто оставь его у себя, вдруг пригодится?

***

Нет, я не сплю. Не получается заснуть. Без тебя.

Лежу на боку, подложив правую руку под голову, и наблюдаю за медленно падающими хлопьями снега за окном. В комнате темно, только мутный свет с улицы. Сердцебиение.

Такое громкое, что отдаётся в ушах и не даёт заснуть. Или что-то другое.

Мысли проносятся мимо, не позволяя быть опознанными. Просто мелькание кадров. Твои губы. Твои ресницы, закрытые глаза. Твоя улыбка. И хочется заснуть, вот только что-то внутри не позволяет. Всё ещё ждёт…

Тебя.

Щёлчок. Чуть слышный. Да только сердце вздрогнуло, как от оглушительного выстрела.

Мягкий свет, лишь на пару секунд растворивший сумрак комнаты.

Снова темнота, но уже не такая пустая.

Металлический звон на тумбочке.

Шуршание простыней и тихое дыхание. Привычный запах любимого «Эгоиста». И тепло родного тела, прижавшегося к моей покрывшейся мурашками спине. Улыбка, которую нет желания сдерживать. Жаркое дыхание куда-то в затылок. Просто по кайфу.

- Будем спать? – чуть слышно, с усмешкой, не оборачиваясь, накрывая ладонями твои руки, сомкнувшиеся на моём животе.

- Заткнись, а?

Ночь. Отель. Запасной ключ на тумбочке.

========== Nuit. Blow. Fin. ==========

(фр., “Ночь. Удар. Конец”)

***

Боль.

Тупая, холодная, возникающая из кромешной темноты вместе с громкими ритмичными раскатами музыки. Пытаюсь открыть глаза – силуэты, тени, мелькание огней, яркие разноцветные вспышки.

Снова погружаюсь в темноту, понимая, что не могу пока прийти в сознание и опознать источник боли.

Сознание. Было бы неплохо проверить, всё ли в порядке с головой. Я в состоянии здраво мыслить? Так, быстренько вспоминаем, кто я?

Кайт Ридд. Охуенный рекламщик и закоренелый педик. Или лучше сказать наоборот? Проехали. Чувство юмора в порядке, значит, и мозги пока на месте. Но что со мной? Откуда эта боль и какого хрена так тяжело разлепить глаза?

Ощущаю на языке привкус крови и дешёвого виски. Отлично, блять. Я пьян и, по ходу дела, отхватил люлей наверняка не за примерное поведение.