- Думаю, Кари и сама разберётся, — доносится голос из кухни, в то время как я уже включаю душ и забираюсь под тёплые струи воды.
Кайф. Не тот, что был вчера ночью, но тоже неплохо. Кстати о вчерашней ночи…
Нет! Лучше сейчас не вспоминать!
40 минут итак слишком мало. Мысленно прикидываю, что нужно взять с собой в дорогу. И как я мог забыть про эту дурацкую поездку? Фридман. Мы должны встретиться с ним в Чикаго и подписать новый контракт, для одного из его дочерних предприятий. Что-то там связанное с кремами для лица. Не помню. Да и не суть. Эти вопросы – дело Кайта, а я нужен лишь для анализа расходов на новую рекламную компанию.
Фридман отличный клиент – он неразрывно сотрудничает с «InversE» уже много лет. Теперь он открывает филиал в Чикаго, но по-прежнему верен своим традициям. Кстати, он предлагал лично приехать в офис и обсудить все дела во время следующего визита на родину, но Кайт был против. Я знаю, почему он стал возражать. Фридман наверняка захочет повидаться и с Артом, старым другом, а не просто бывшим директором «InversE». И мы оба понимаем, что это не самая лучшая идея – допускать саму возможность этой встречи. Объяснить причину, по которой мой отец не может увидеться с Фридманом, будет ох как не просто. Потому мы и летим в Чикаго. Всего одна деловая встреча поздно вечером. Ночь в отеле, а утром снова в аэропорт. Билеты наверняка заказывала Триша, секретарь Кайта. Он сам улаживал все вопросы с Фридманом — вероятно, поэтому я и забыл напрочь об этой поездке. И вот теперь у меня есть 40 минут на сборы, а я чертовски не люблю быстро собираться.
***
- А ты уже сложил вещи? – сушу волосы полотенцем, впопыхах оглядывая костюмы в шкафу. В зеркальной дверце отражается твоя обнажённая спина. Не торопясь натягиваешь бежевый пуловер, отряхиваешь взъерошившиеся волосы.
- Да. И тебе следовало бы поторопиться.
- Заказал такси? – упаковываю деловой костюм в чехол для одежды. Галстук, запасная сорочка, вещи для сна. Что-то ещё забыл?
- Да. Надо будет выехать пораньше. Погода сегодня чудесная — пробок не избежать, — вижу, как ты отдёргиваешь в сторону полупрозрачный тюль и вглядываешься в непроглядную белизну за окном. Валит снег. И твоя кожа кажется ещё более смуглой на фоне это ярко-белого полотна.
Насильно отрываю взгляд от этой очаровательной картины.
Брюки, носки, белый лёгкий мохеровый свитер с высоким горлом. Часы. Мобильник. Куда он подевался?
- Держи, — ты так резко оказываешься рядом, что я вздрагиваю, столкнувшись лицом к лицу. Глаза в глаза и аромат любимого «Эгоиста». Проказливые мурашки вниз по спине. И лишь через пару секунд замечаю руку, протягивающую мой телефон.
- Сп… спасибо, — пытаюсь вернуть невозмутимый голос, только получается что-то фигово. Почему ты всегда действуешь на меня как ударная доза алкоголя? Мозги как после анестезии.
- И зарядку не забудь, — киваешь в ответ, возвращаясь к журнальному столику и упаковывая в сумку свой лэп-топ. – Я захватил примерную смету на случай, если Фридман решит обговорить всё более подробно.
- Да, хорошая идея, — соглашаюсь, отворачиваясь к шкафу и чуть оттягивая ворот свитера. Что-то резко стало жарко. И вот не думаю, что причина в тёплой одежде. Фак…
- Паспорта у меня, билеты тоже. Пойду позвоню в офис, чтобы Курт позаботился о тачке.
- О какой? – откровенно туплю, но прекрасно знаю причину. Просто это всё твоя соблазнительная задница, туго обтянутая узкими светлыми джинсами.
- О моём Порше, конечно, — набираешь номер на телефонной трубке, уходя всё дальше в сторону кухни. – «Алло, Курт. Да, я… Слушай, тут такое дело… Моя машина вчера снова сдохла… Да, на стоянке возле “Арены” …», — дальше уже не слышу. Вспоминаю о том, что времени в обрез и судорожно хватаюсь за чемодан. Да только мысли опять возвращаются туда, куда не нужно. Да уж. Остались, наконец, вдвоём, ничего не скажешь.
***
До взлёта всего несколько минут. Вещи давно сданы в багаж. Последние пассажиры устраиваются на местах.
Сидишь, расслабленно закинув ногу на ногу и медленно перелистывая страницы глянцевого журнала. Наверное, новая коллекция от Армани, да? Или реклама новомодного коммуникатора? Парфюма? А может, оцениваешь результаты собственного труда? Эти журналы заполонили весь кабинет, ещё задолго до того, как твоя квартира стала «нашей». И если бы Кари периодически не забирала старые номера для своей дочки, то они, наверное, заполонили бы и гостиную, а затем и гостевую спальню.
Я люблю смотреть на то, как ты осторожно листаешь страницы, оглядывая горящим взглядом красочные фотографии, быстро пробегая глазами по маленьким ровным строчкам. В такие минуты я понимаю, почему ты так обожаешь свою работу. Это действительно твоя страсть, Кайт. Ты сам по себе – страстная натура и просто не смог бы заниматься тем, что не приносит морального удовольствия. А я? Я люблю свою работу? Или я просто всю жизнь стараюсь быть тем, кем меня хотят видеть?
Между рядами пробегает стюардесса, и я только сейчас вспоминаю, что мы в самолёте. Места бизнес-класса. Сидим не рядом. Через проход. И мне почему-то кажется, что ты сам попросил об этом Тришу. Мысленно усмехаюсь, понимая причину. Ты просто боишься летать. Вернее не так. Не всего полёта. А только взлёта и посадки. Я знаю, как ты внутренне вздрагиваешь, когда земля уходит из-под ног в буквальном смысле. Наверное, поэтому ты и листаешь сейчас журнал – чтобы немного расслабиться.
Объявляют о взлёте. Просят пристегнуть ремни. Вижу, как ты напрягся и непроизвольно выпрямился. Отложил журнал и разобрался с ремнём безопасности. Твой сосед, пожилой мужчина у окна, уже давно пристегнулся, но никак не может справиться с заедающей спинкой кресла.
- Сэр, приведите спинку кресла в вертикальное положение, — бросает торопливо проходящая мимо стюардесса, но мужчина продолжает отчаянно сражаться с непослушным сидением. А ты искоса поглядываешь в его сторону, и я вижу по крепко сомкнутым губам, что тебя это раздражает. Ещё несколько секунд молчания и ты взрываешься. Резко повернувшись, дёргаешь спинку кресла вперёд, и она принимает вертикальное положение. Оторопевший на мгновение мужчина быстро приходит в себя и, смущённо улыбаясь, бормочет: «Спасибо». «Не за что» — короткий ответ и даже не постарался улыбнуться. Вновь упираешься взглядом в одну точку, а я не в силах сдержать улыбку умиления. Такой мужественный и решительный, и в то же время испуганный и беззащитный. Как в тебе может столько всего сочетаться? И почему так хочется сейчас поцеловать тебя в висок и прошептать на ухо, что всё будет хорошо. Накрыть ладонью твои нервные пальцы, намертво вцепившиеся в мягкий кожаный подлокотник, и принять на себя всю твою невольную дрожь. Да только ты не позволишь. Никогда. Ты никогда не признаешься, что и тебе знакомо понятие слабости. Что и тебе бывает нужно рядом чьё-то плечо. Или это уже мои пустые фантазии? Что скажешь, Кайт?
- Пристегните ремень, пожалуйста, — отрываю взгляд, лишь когда стройная фигура девушки в униформе стюардессы замирает возле меня в проходе.
- Да-да, конечно, — суетливо застёгиваю ремень и откидываюсь назад. Знаю, что ты не посмотришь в мою сторону, ни разу за весь перелёт. И знаю, что сам не смогу отвести от тебя влюблённого взгляда.
***
Снег метёт не переставая. Промозглый ветер и снегопад – такой дружелюбный приём оказал нам вечерний Чикаго. Такси замерло напротив парадного входа отеля «Ritz-Carlton».
Достаю пару купюр из бумажника, расплачиваюсь и благодарю таксиста, который действительно хорошо потрудился, чтобы миновать огромные пробки, вызванные погодными условиями.
Ты уже вышел из машины и достал чемоданы из багажника, не дожидаясь помощи водителя. Через пару секунд и я выхожу в объятья ледяному ветру. Ты смахиваешь снег с мехового воротника неизменной кожаной куртки. А я поднимаю ворот пальто, чтобы хоть немного укрыться от непогоды. Вижу, что ты порядком устал – хмуришь брови и постоянно порываешься достать сигареты из внутреннего кармана. Но к счастью, быстро появляется носильщик, и через пару минут мы уже стоим возле приёмной стойки для вип-гостей, ожидая выдачи ключей от номеров.
