Вероника поправила мои короткие темно-каштановые волосы и сделала одно селфи со своего iPhone, а потом выложила его в Instagram, предварительно добавив фильтр.

Мой взгляд пал на недовольного и слегка грустного Майка.

– Интересно, как Крису пришло в голову позвать нашего вечно злобного и ворчливого боксера? – шепотом спросил я Веронику. – Они же ненавидят друг друга.

– Видимо, не так уж и сильно ненавидят, раз уж Крис позвал Майка, а тот согласился приехать, – ответила она. – Может Крис пригласил его ради приличия? Не думаю, что наш тяжеловес бы обрадовался, если бы увидел в Instagram наши счастливые фотографии с этой встречи без него. Хотя кто знает? Кейт мне еще намекнула, что Крису просто важно было показать, какой он крутой и замечательный перед нами. Я даже не удивилась. В любом случае, спасибо Майку, что привез нам пиво и закуски.

– Один мой знакомый сказал, что хвастливость морально разлагает человека, – тихо сказал я. – Впрочем, главное, что нам с тобой хорошо.

Вот ублюдок, гребаный мексиканец! Я выбежала на крыльцо и погналась за ним в сад. Этот вечно смеющийся придурок, как назло, очень быстро бегает!

Ну и куда он делся? Черт, если Эмма увидит эту запись, то никогда не поможет мне с аналитикой, на которую она решила записаться в следующем году, как и я! К счастью, в учебе мне помогает не только эта наивная монашка, но и моя задница, которая помогла сдать на самые высокие баллы множество предметов: хорошо, что в нашем университете большинство преподавателей – мужчины.

Я смотрю на растения и деревья в саду Криса и пытаюсь расслышать этого придурка Мигеля. Где же он? Послышались шаги и навстречу мне чуть вдалеке стали приближаться Эмма и Дэвид, что-то обсуждая. Я мигом спряталась за дерево.

– И снова мне кажется, что стоит поменять университет и переехать, – говорит Дэвид.

– Но ты же перешел на архитектурное направление, – ответила Эмма. – У нас хорошо обучают всем специальностям. Мой знакомый тоже сменил направление с программирования на дизайн – сейчас заканчивает университет и очень доволен!

– Ты не понимаешь, – настаивал он, – мне плохо, когда я сижу на лекциях, мне плохо, когда мы с ребятами собираемся, например, в кино. Знаешь, мне хочется свалить из этого города навсегда.

– Чем тебе не нравится Чикаго? Ты же тут с самого детства, верно?

– Да, но я его терпеть не могу. Я хочу быть там, где меня никто не знает.

– Наверное, нас всех настигает такое чувство, – пожала плечами наивная дурочка. – Как там Бэтт, кстати?

В этот момент я почувствовала, что сзади меня кто-то есть. Сейчас этот придурок у меня получит по полной программе!

Кейт быстро развернулась и почти ударила меня локтем! В последний момент я успела увернуться и чуть не упала на землю. Не надо было мне подкрадываться!

– Эй, эй, это я.

Моя подруга удивилась и широко раскрыла рот.

– Прости, прости, Вероника, – извинялась Кейт и качала головой, – я думала, что это засранец Мигель меня снимает.

В этот момент я услышала звук из кустов сзади и обернулась: Мигель в них прятался. Мексиканец смеялся и злорадствовал неловкому поступку Кейт.

– А я вообще-то снимаю! – довольно крикнул он.

Моя подруга демонстративно принялась расчесывать пальчиками свои волнистые длинные темные волосы и посмотрела на нашего инфантильного однокурсника. Ее взгляд так и говорил: «Я тебя сейчас урою!»

– Слушай, Мигель, – злобно сказала Кейт, быстрым шагом направляясь к кустам, – Быстро удали то, что снял!

– Зачем? – сделал он вид, что ничего не понимал.

– Зачем? Действительно! – скрестила она руки. – Ну ты у меня сейчас получишь!

Разозленная моя подруга была готова отобрать камеру и просто сломать ее.

– Ребят, все в порядке? – внезапно спросила Эмма, рядом с которой шел Дэвид.

Надеюсь, что Мигель не такой идиот, чтобы показывать свою дурацкую съемку. По лицу моей подруги было видно, что она была готова разбить его дорогостоящую игрушку вдребзги в любую секунду.

– Да, все отлично, – довольно заявил весельчак, – я снял такое классное видео, которое нам надо будет посмотреть через лет десять: вот мы посмеемся.

Мигель стал сильнее смеяться, явно ожидая, что мы к нему присоединимся. Увы, все мы лишь безмолвно посмотрели на надоедливого парня, давая понять, что его съемка всех раздражает.

– Да ладно вам, ребята, – не прекращал он смеяться, – этот день вы никогда не забудете, я уверен. Будете с радостью его вспоминать.

Молчание, которое уже стало совсем неловким, не прекращалось.

– Может, пойдем в дом? – спросила Эмма и посмотрела в сторону дома. – Это вроде Крис нам машет, чтобы мы зашли.

– Хорошая идея, – согласился Дэвид.

Когда мы почти подошли к крыльцу особняка, я вдруг вспомнила, что хотела кое-что спросить у Кейт.

– Кстати, что у тебя с Крисом? Вы какие-то отстраненные.

– Ты только сейчас это заметила? – удивилась она. – Мы вроде встречаемся, а вроде нет. Ты видела, чтобы он сегодня хотя бы раз меня поцеловал? Обнял? Это длится уже давно, Вероника. У нас странные отношения, но меня это устраивает: по ресторанам и магазинам он меня все еще водит и не планирует прекращать.

– Старая добрая стервозная хитрая меркантильная Кейт, – улыбчиво сказала я.

Подруга широко улыбнулась: она обожает, когда ее так называют.

Как только все ребята оказались в гостиной, я понял, что нужно начать какую-нибудь речь: я все-таки хозяин дома.

– Майк, можешь сделать музыку еще потише, пожалуйста? – как можно вежливее попросил я.

Тяжеловес, который стоял возле умной колонки, недовольно выполнил просьбу.

– Спасибо.

Так, теперь надо позвать Кейт, мы же встречаемся.

– Дорогая, подойдешь?

Кейт закатила глаза, глубоко вздохнула и приблизилась ко мне. Как только она встала возле меня, мы поцеловались.

– Ну что ж, – начал я речь, – я рад, что первый учебный год наконец-то завершен. Это здорово, что мы образовали такую веселую и разнообразную компанию. За этот год мы успели хорошо сдружиться, отлично провести время и познать много нового. Так ведь, Сэм и Вероника? – с намеком спросил я.

Все ребята посмеялись, а любовная парочка поцеловалась. Отлично. Ты хорошо пошутил, Крис. Ты молодец! Ты лучший!

– По-моему, это было правильное решение провести этот день у меня. Надеюсь, что всех все устраивает? Все сыты и довольны?

– Ох, Крис решил вновь по-тихому подчеркнуть, что у него отличный огромный загородный дом, – вставил свое слово Мигель.

Ребята вновь посмеялись.

– В общем, – речь уже нужно было заканчивать, – я на самом деле ценю вас всех. Мы все очень классные, веселые и дружелюбные так что давайте выпьем за нас! Пусть каждый год мы будем так же собираться и оттягиваться по полной.

Дэвид и Сэм посмотрела друг на друга с удивлением. Ну, конечно, эти тихони не считают себя веселыми.

– За нас! – подняли бокалы все, кроме Эммы, которая не пьет алкоголь.

Все выпили напитки.

– А теперь давайте сделаем совместную фотографию, – Вероника поставила бокал на стол, достала из своего рюкзака селфи-палку и вставила в нее телефон.

Мы все подошли к ней и стали корчить гримасы.

– Майк, тебя не видно, – сказал я.

– А может оно и не нужно, – продолжал он портить настроение как себе, так и всем нам.

Эмма мельком глянула на тяжеловеса, из-за чего он вздохнул и все-таки встал правильно, чтобы всех нас можно было разглядеть на экране телефона. Отлично! Это будет супер-фотка для Instagram!

– Раз! Два! Три-и-и-и! – посчитала Вероника и нажала на кнопку селфи-палки.

Я проснулся от холода. Открыв резко глаза, я осознал, что нахожусь в каком-то темном месте. Сейчас ночь? Что случилось? Может быть я в вытрезвителе? Да нет, я точно пил немного. И все же, где я нахожусь? Тут так тихо. Как же непривычно после того шума на вечеринке Криса.