– Хорошо, как скажешь. – Мужчина подавил в себе смех и сделал серьезное лицо. – Так, что там насчет анестезии?

Время бежало, оставляя за собой только усталость и странную сухость в глазах. Но все прошло благополучно и даже достаточно быстро. Как и ожидалось, подтвердился первый вариант. И для Спенсера такая операция не составила никакого труда. Он делал ее буквально с закрытыми глазами, даже не зная кому, лишь потому, что его попросили. Он был определенно хорошим врачом. Немного безрассудным, конечно, но чертовски хорошим, – Стелла в этом ни секунды не сомневалась!

Пока «друг» Стеллы спал от крупной дозы снотворного и приличного количества анестезии и всяких обезболивающих, они с доктором Спенсером пили чай на кухне. И когда все самое тяжелое было позади, можно было спокойно вспомнить предыдущие годы – когда они еще общались, и когда Стелла волею судьбы попала на должность администратора в больнице. Всего несколько месяцев, а сколько глупых ситуаций девушка успела собрать, просто и не припомнить всех! Наверное, просто везением Стелла не отличалась. Но она рассматривала эту черту как что-то, делавшее её сильной, и старалась преодолевать все свои проблемы сама.

Прошло уже около часа. Вызванное такси вот-вот должно было подъехать. А Спенсер уже пару раз проведал своего "таинственного" пациента. И, на его взгляд, с ним все было хорошо. Уже в дверях он быстро набросал на листочке, что из лекарств еще придется попринимать. Стелла поблагодарила его поцелуем в щеку, а после вручила небольшой конвертик, в котором находилось семьсот долларов. Для Стеллы это были приличные деньги, которых всегда не хватало. Но сейчас она не могла их не отдать! Во-первых, за проделанную работу. А во-вторых, просто потому, что у Спенсера трое детей и жена без работы, и деньги им сейчас необходимы. Конечно же, сначала мужчина все же не хотел принимать конверт с вознаграждением, но Стелла просто не оставила ему выбора, заявив, что она не выпустит его, пока он не возьмет. На этом они и расстались. И, еще раз попрощавшись в дверях, Спенсер сказал Стелле, что она может звонить ему в любое время, если вдруг возникнут проблемы. И, улыбнувшись друг другу, они наконец-то распрощались.

Время шло медленно. Стелла аккуратно сидела на краешке кровати рядом со спавшим мужчиной. Она рассматривала его силуэт в темной ночной комнате. Света было очень мало, лишь легкие блики от огней ночного Нью-Йорка частично падали на кровать через неплотно задвинутые шторы. Периодически она дотрагивалась до его лица, чтобы узнать, был ли у него жар. Видимо, снотворное уже перестало действовать, и из-за беспокойного сна импровизированная бинтовая «маска», закрывавшая лицо Блэкберда, частично разболталась и немного сползла. Тем не менее, глаза и нос все еще были плотно замотаны. Но даже в полумраке Стелла могла разглядеть его темный цвет волос. Теперь она знала одно – таинственный спаситель Нью-Йорка был брюнетом. И ей казалось это вполне логичным. Она и не представляла себе его другим. Ведь это же Блэкберд! Темный силуэт, пикирующий на преступников, что издалека заснял какой-то очевидец на свой мобильный. Тень, что поджидала плохих парней за углом. И теперь это знание внушало девушке какую-то странную уверенность, будто теперь она особенная, знающая страшнейший секрет!

Прошёл еще один долгий час. Стелла уже лежала с ним рядом. Спина ужасно ныла от длительного положения сидя. Девушка не могла сомкнуть глаз, а чувство страха не отпускало ее ни на секунду. Она понимала, что вряд ли сможет что-то предпринять, если у ее спасителя снова поднимется жар, и он начнет бредить. Неужели снова звонить врачу?! Нет, ей этого не хотелось. Просто по одной простой причине – она не знала, как себя вести. Не знала, сможет ли уберечь секрет этого человека. Ведь случись чего, даже Спенсер будет интересоваться подробностями, а она ничего о нем не знала. Не то, что группу крови – Стелла даже не видела его лица. Не знала его имени…

Конечно, она понимала, что, если его жизни будет угрожать опасность, ей придется раскрыть его секрет. Хотя, как бы это могло помочь его здоровью? Ведь нельзя узнать все о человеке по его лицу! Другое дело, если он будет в сознании. Но тут возникает другой вопрос – скажет ли он что-нибудь, чтобы спасти себя? Хотя, по логике вещей у него должны быть какие-то друзья, которые знали его секрет. Тогда можно было бы с кем-нибудь из них связаться. А если он не будет в сознании? Что тогда? И эти мысль не давала ей покоя. Потому что рассуждать здраво здесь просто не получалось. Тут нужно было продумывать столько нюансов. Ведь если, к примеру, узнает только Спенсер, это не будет такой уж катастрофой. С каждой минутой девушка все больше сходила с ума от этих убивавших её мыслей. По ее мнению, в них не было логики. А решить хоть что-то просто не получалось! Было безумно страшно брать на себя такую ответственность.

Так что Стелла, все еще в страхе, аккуратно дотрагивалась до его освободившегося от бинтов лба и кончиками пальцев проверяла, не поднялась ли снова температура. Жар был. Но уже не такой высокий. Хотя девушка все-таки не испытывала полного доверия к своей руке и решила прибегнуть к градуснику. Пока она пыталась найти его в кромешной тьме, в голове крутились страшные картины и варианты дальнейшего развития событий, которые заставляли ее бояться все сильнее. Но, дотронувшись до его оголенного предплечья, чтобы поставить градусник, девушка словно разом впитала его успокаивающее тепло и вмиг утихомирилась. Будто в нее вкололи дозу успокоительного. И теперь Стелле совершенно не хотелось, чтобы эти ощущения заканчивались, пропадали, испарялись. Ведь, словно по волшебству, все эти страшные мысли исчезли. Теперь она знала, что все будет хорошо. Что ничего больше не случится! Это было так странно – просто знать! И быть уверенной. И пока она прижимала его руку к телу, чтобы температура на градуснике оказалась верной, все внутри трепетало. Его кожа была такой нежной и горячей, что Стелле захотелось просто лечь рядом с ним. Близко-близко, дотронуться своей щекой до его плеча и, обняв его за грудь, уснуть. Так спокойно ей не было еще никогда, и особенно только от одних мыслей.

Но эти странные несколько минут пролетели будто бы за секунду. А Стелле все еще хотелось прикасаться к нему. Не отпускать. Но ведь она не знала этого мужчину, даже не видела его лица. А ее уже так влекло к нему. Но, возможно, это был всего лишь синдром спасенной, и она была просто неимоверно слепо благодарна своему таинственному спасителю.

На градуснике было около тридцати восьми, но в темноте было сложно разглядеть температуру точно. А зажигать свет и беспокоить Блэкберда она не хотела. Но убрав градусник обратно в ящик, Стелла почему-то не смогла сдвинуться с места. Она аккуратно дотронулась до его ладони, взяв его руку в свои, и с трепетом смотрела, как он тяжело дышал. Больше всего ей хотелось, чтобы он поправился. Чтобы ему не было больно. Чтобы он не страдал. Ведь он столько всего делает для людей этого города, и никто не знает, как ему может быть плохо. Стелла считала, что о таком человеке нужно заботиться. Чтобы он понимал и просто знал, что рядом с ним есть тот, кому не все равно, тот, кто его любит, кем бы он ни был. Просто за то, что он такой, какой есть. Но, к сожалению, она не знала, есть ли у него такой человек. Женщина, готовая ради него на все. Может, даже жена, дети…

Но, по логике вещей, вряд ли муж стал бы рисковать своей семьей ради спасения других. Он, скорее всего, защищал бы их без маски. Хотя, может, у него такой способ, но вряд ли.

Девушка вновь аккуратно дотронулась до его лба, он был все еще горячий. Нежно проведя пальцами по его волосам, она ощутила их невероятную шелковистость. И ей уже не хотелось убирать руку. Снова и снова она проводила пальцами по его голове. Гладила его, будто успокаивала ребенка, внушая ему, что все будет хорошо.

Прошла еще пара часов. Брукс уже сидела и смотрела на него. На то, как равномерно поднималась и опускалась грудь таинственного героя. На то, как его рука спокойно лежала рядом с подушкой. И девушка ничем больше не могла себя занять, потому что все попытки отвлечься заканчивались мыслью о нем. Все ли в порядке, не проснулся ли, нет ли у него температуры? Так что она решила просто сидеть рядом и ничего не делать. После двух часов беспамятного ожидания, Стелла решила переодеться в спортивный костюм. Сидеть в сковывавших ее движения блузке и юбке-карандаше было уже совершенно неудобно. Пройдя в гардеробную, она выудила с верхней полки стопочку черного материала – спортивного костюма. Также в глубине ящика нашла темно-синюю майку и, еще раз оглядев силуэт спящего человека, начала переодеваться. Когда Стелла уже складывала юбку, её внимание привлекла большая сумка, которую она небрежно засунула в угол шкафа. Ее прикрывали висевшие платья, и больше ничего. Аккуратно расстегнув молнию, девушка вновь увидела костюм Блэкберда. Супергероя, таинственного незнакомца. Черная, чуть угловатая маска лежала сверху, и было странно видеть ее вот так, без ее владельца. А еще не на фотографии в газете или в новостях. Она могла дотронуться до нее. Просто потому, что хотела. И сейчас ей не угрожала опасность. Вокруг все было спокойно, но эта маска внушала страх и трепет. Что-то такое, чего она не могла объяснить даже себе. Взяв ее в руку, она провела пальцами по твердому черному матовому материалу. Внутри нее будто-то что-то перевернулось. Стелла понимала, что эта маска видела такое, что и представить себе было сложно. Столько ужаса, кошмара.