Они проехали по Брайтон Бич Авеню, главному проспекту района, известного в Нью-Йорке под названием «Маленькая Одесса». Эта улица тянулась под эстакадами надземных железных дорог, между равномерно расположенных стальных опор. Иногда попадались крутые стальные лестницы, которые вели к железнодорожным платформам и сужали и без того неширокие улицы. Машина проносилась мимо ресторанов. Мясных и булочных. Мимо большого рынка. А потом снова мимо ресторанов, разумеется, закрытых в такую глухую и сонную пору. Но большинство названий было на непонятных языках, скорее всего написанных кириллицей. Этот район находился далеко от ночной жизни Нью-Йорка. Все заведения тут держали местные жители. Но днем тут кипела жизнь, были и пироги, и кебабы, и борщи. Шумели страницы газет и слышались смешанные наречья. В основном это были люди из северной Европы или русские евреи, спасавшиеся от гонений в девятнадцатом веке. С каждым поколением население района пополнялось новой партией эмигрантов, у каждого были свои причины для переезда в другую страну. Ким Дэвис была на четверть русской. Ее прабабушка приехала сюда еще девочкой. Многие семьи тогда бежали. Дедушка нашел себе жену – наполовину американку, а наполовину русскую. А вот ее мама выбрала себе в мужья чистокровного американского жителя Нью-Йорка – Сэма Дэвиса. Сейчас ее родители жили за городом. А сама Кимми обитала в их квартире, которую можно было назвать по праву королевской.

За всю дорогу Стелла не проронила ни слова. Лишь любовалась тем, как уверенно и надежно этот мужчина смотрелся за рулем своей шикарной машины. Ощущение внутри было странное. То ли от скорости, то ли от отпускавшего ее алкогольного опьянения. Все становилось иначе. Более печальным и обыденным. Вот они повернули за угол нужного дома. Остановились перед большим парадным входом. Гэбриел Кейн молча вышел из машины. Стелла запрокинула голову вверх и тяжело вздохнула, уставившись на кожаную обшивку машины. Дверь пассажирского сидения мягко поднялась, и мужчина протянул руку к талии Стеллы, нежно скользнул по ней вниз, к ее пояснице, а потом раздался щелчок, и ремень безопасности отстегнулся. А девушку вдруг посетило жгучее чувство вины за ее отвратительные мысли. Гэбриел подхватил спавшую и давно уже затихшую Ким на руки, а Стелла, закрывшая дверь машины, мелкими шажками спешила к двери, пытаясь тем временем отыскать в сумочке подруги ключи от ее дома.

– Положи ее на кровать, – спокойно и тихо выдохнула Стелла, стоявшая в дверях квартиры подружки и указывавшая на дальнюю комнату.

За последний год она бывала тут довольно часто. Двухэтажная квартира Ким была любимым местом для пижамных вечеринок в окружении вина и грустных фильмов. После расставания со своим молодым человеком Стелла какое-то время не находила себе места, но нашла спасение лишь в девчачьих разговорах и долгих дневных снах. Но позже это переросло в работу. Долгую и вечную. Пару месяцев она жила только ею. А позже появился он – Блэкберд. И сейчас все было иначе. «Время лечит», – как говорила Ким. Так что в душе резко взыграла ностальгия, но, прогнав ее восвояси, Стелла направилась в комнату.

Уложив подругу спать, мисс Брукс захлопнула за собой дверь и спустилась вниз. И там ее ждал мистер Кейн, которого иначе и назвать было нельзя. Промышленник, миллиардер и единственный наследник богатейшего состояния Кейнов уверенно стоял, облокотившись на свою машину, и смотрел на приближавшуюся к нему девушку.

– Куда желаете, мисс? – не вынимая рук из карманов, спросил Гэбриел.

– Наверное, домой, – неуверенно выдохнула Стелла, остановившись прямо напротив мужчины.

– Не-е-е-ет, – протяжно взвыл мужчина, при этом смеясь и комично вскидывая голову. – Такой пункт не подходит. Куда захочешь! Только не туда!

Стелла улыбнулась. Ее познания ночного Нью-Йорка ограничивались тремя ночными клубами, двумя квартирами подруг, одним парком и круглосуточным магазином за углом ее дома. Так что спросить, куда она хотела, означало не получить никакого логичного ответа.

– Тогда я не знаю, – девушка задумалась, пристально рассматривая пуговицы на пиджаке Кейна. Но через секунду подняла взгляд выше и, посмотрев в глаза Гэбриелу, улыбнувшись, неожиданно для себя сказала. – Удиви меня!

Мужчина ехидно ухмыльнулся и открыл пассажирскую дверь.

– Тогда, прошу вас, мадемуазель, устраивайтесь поудобнее! – и Кейн подал руку Стелле, которая аккуратно опустилась на кожаное сидение.

Все не имеет значения. Когда ты испытываешь счастье, все самое плохое уходит. Ты не веришь, что умеешь плакать. Не веришь, что можешь злиться. Бежать, ударяясь о землю. Чувствовать боль. Ты живешь! Сейчас. И все. Будто полет. Все остальное не важно.

Повернув голову направо, девушка увидела океан. Больше ничего. Словно машина мчалась по воздуху. Но они просто ехали по краю обрыва. Всего-то! Чувство страха и феерии. Этого она не испытывала никогда, всего сразу – никогда. Он по-настоящему удивил её, хотя они даже еще и не доехали до нужного места. Все вокруг было словно новым. Стелла опустила стекло и, высунув голову, ощутила холодный ветер, который гладил ее по волосам. Она еще никогда не ощущала такого соленого привкуса на губах. Океан. Хотя она так близко от него жила. Но ночью и далеко от города она была впервые. Это было потрясающе. Закрыв глаза, девушка отдалась наслаждению. На горизонте была красная полоска света. Рассвет. На небе все еще остались звезды, которые периодически выглядывали из-за облаков. Но над океанской гладью небо было почти чистым, в отличие от дождливой погоды в городе. Гэбриел Кейн ехал очень уверенно, хотя дорога была извилистой и опасной, а свет был лишь от фар. Мужчина был полностью сосредоточен. Смотрел вперед и только лишь слегка улыбался, когда Стелла, как ребенок, высовывала голову за пределы машины. Вскоре скалистая дорога свернула в лес. Асфальт все еще продолжался. Высокие сосны и ели скрыли морскую гладь и розовый рассвет. Девушка с улыбкой устроилась поудобнее в кожаном кресле и скрестила руки на груди.

– Так куда ты меня везешь? – смотря в темную гущу леса, спросила Стелла.

– Ты же попросила удивить тебя! Так что это секрет, – Гэбриел Кейн покрепче взялся за руль и плавно повернул влево.

– Вижу, ты хорошо знаешь эту дорогу, – поделилась Стелла.

– Да. Бываю тут иногда, – улыбнулся Гэбриел.

На самом деле он и вправду тут бывал! Но в другом обличии. Когда испытывал новое транспортное средство или проверял оружие дальнего действия. В общем-то, это место было достаточно отдаленным, а в глубине леса были очертания старого полигона. Хотя это было слишком мощным названием для небольшой заросшей полянки. Но когда-то там было что-то, связанное с военным центром. Да! Там были высокие заборы с колючей проволокой, и даже кирпичное двухэтажное здание. Но в нем теперь росли деревья, и пробивалась трава. А на крыше уже вырос целый лес. А о высоком колючем заборе уже никто и не вспомнил бы – все давно заросло и утонуло в земле. Так что да, это место он знал хорошо. Особенно эту длинную извилистую дорогу, которая вела к обрыву. Или, если хотите мыслить позитивнее, к океану. Это были длинные и немного утомительные тренировки с маневрами и всеми прилагавшимися деталями. Кейн гонял тут на прототипе вездехода, что разрабатывала его компания. Впоследствии этот автомобиль он начал использовать как Блэкберд для дальних вылазок. Но название он ему еще не придумал… Хотя и нужно ли?

А среди пушистых елей уже начало проблескивать что-то светлое, похожее на небо. Деревья становились более редкими, а вдалеке грациозно возвышалось какое-то сооружение. Поскольку в свете фар было видно немного, сразу понять, куда они едут, было невозможно.

Гэбриел Кейн аккуратно взглянул на милую девушку, которая боязливо вжалась в сиденье. Ее взгляд был сосредоточен на дороге, а руками она вцепилась в ремень безопасности. Сейчас ей явно было некомфортно. Она боялась. То ли самого Гэбриела, то ли скорости, то ли того, как сам Кейн владел этой самой скоростью. Но Блэкберду она явно доверяла больше. Миллиардера это не расстраивало. Только потому, что в планах у него было сделать то же самое и для него самого. Чтобы девушка нуждалась в нем, в Гэбриеле, а не в Блэкберде. Ведь он заметил, как всю ночь она посматривала на браслет. Когда ей было неуютно или некомфортно, девушка дотрагивалась до этой безделушки, будто верила, что это оберег. Хотя это был обычный жемчуг, обычные бриллианты, то, что он ей подарил. Точнее, прокрался в ее квартиру и оставил на кровати. Это было не сложно. Она вечно бросает свою сумочку, где попало. Так что сделать копию ключей не составило труда. И не удивительно, если сейчас в этой маленькой сумочке был и тот газовый баллончик. В придачу к помаде и телефону. Вообще странно, что Стелла сидела сейчас рядом с ним. Гэбриел был уверен, что она проигнорирует его. Любыми правдами и неправдами отвяжется. Весь вечер она так смотрела на него, словно видела насквозь. Знала все до мельчайших подробностей. И будто презирала его. И всё это было лишь во взгляде. Ни одна девица не смотрела так раньше на него. Обычно все девушки любили его, потому что он был богат, перспективен и, уж что там скрывать, красив! Хотя если бы не ее перебравшая подруга, она бы вряд ли поехала с ним куда-либо, да еще вдвоем. Так что ему очень даже подфартило. В клубе Стелла постоянно оглядывалась, всматривалась в лица людей. Явно пыталась найти его, Блэкберда. Но она так и не поняла, что он был рядом с ней. Все это время. И сейчас. Ведь он обещал приглядеть за ней.