У Элис штаны с множеством карманов и красная клетчатая рубашка. У Элис яркие крашенные в цвета апельсина волосы, торчащие из под черной шляпы. У Элис ярко-зеленые ведьминские глаза в окружении черных ресниц, что даже не стоит тратить время на тушь и подводку.

Она хитро прищуривается по привычке, а по губам скользит лукавая улыбка.

А множество колец на руках и браслетов, перезванивающих цепочками совершенно не мешают ей ловко лазить по карманам прохожих и шутить над этими глупыми людьми подкладывая записки, цветы, яркие игральные карты, разноцветные платки и белых, декоративных мышек.

Так, шутки ради.

Она слишком яркая, но люди привыкли не обращать внимание на “неформалов”.

У Элис есть старенький пикап, новый город, привычный образ и невероятная ловкость рук, с помощью которых она может творить чудеса, и древнее, как мир искусство воровства.

Элис Фокс - шутница, озорница, лгунья, обманщица, шулер, фокусница, плутовка и обыкновенная воровка.

Лиса.

Среди серых людей девушка слишком ярко выделяется, но удивительная незаметность заставляет людей скользить по ней взглядом и совершенно не запоминать ни ее лица, ни даже образ.

Идя по тротуару, осматривая яркие витрины, взгляд девушки цепляется за случайного прохожего и она привычно врезается в него плечом.

- Простите, - прищуривается воровка, смотря в лукавые глаза своей жертвы.

- О, ничего страшного, конфетка, - тянет незнакомец, а девушка широко улыбается вытягивая из его кармана плитку шоколада.

У незнакомца невероятные голубые глаза с озорным прищуром, веселая хитрая улыбка и приятный, красивый голос. От него веет силой и опасностью, и чем запретнее плод, тем он сладостней. И Элис не может удержаться оставляя ему красную, маленькую розу.

Равноценный обмен, не так ли?

Элис чуть прикрывает глаза невольно думая о том, что попадались ей многие, но ни у кого не были забиты карманы таким количеством конфет. Забавный факт: до дрожи опасная личность с забитыми сладким карманами.

Воровство - это искусство с помощью которого можно вытащить из карманов маленькие тайны человека, или не совсем человека…

Элис идет по тротуару и сворачивает за угол, задумчиво крутя в руках только что сворованную плитку растягивая губы в улыбке.

Еще одна маленькая тайна вытащенная у совершенно незнакомого человека из кармана. Опасный мистер оказывается сладкоешка, ну не забавно ли?

- А ты знаешь, что воровство это грех? - Приятный голос заставляет девушку вздрогнуть и удивленно обернутся почти сталкиваясь носом с незнакомцем. Растерянность тут же пропадает, и Элис улыбается прижимая шоколадку к уголку губ.

- Жадность и обжорство тоже грех, - девушка проводит уголком шоколадки по нижней губе, а в невероятных прищуренных глазах незнакомца вспыхивает интерес, любопытство и смешинка.

Ему нравится игра.

- Не боишься прогневать Бога? - мужчина улыбается, склоняясь ниже, обдавая теплым дыханием кожу лица. Почти касаясь.

Наглый.

- Ну, если мы не будем грешить, жизнь станет на порядок скучнее, согласен? - Элис тоже умеет играть в такую игру, в которую ее хочет втянуть незнакомец и легонько касается губами краешка губ, будто случайно.

Играть можно в эту игру вместе…

- Это моя любимая шоколадка! - Наигранно-возмущенно восклицает мужчина и выхватывает из рук девушки лакомство. Надрывает упаковку разворачивая изумительно пахнущий шоколад.

Девушка на мгновение рассеянно хлопает глазами, а потом усмехается.

- Было ваше… - Элис выхватывает распакованное кондитерское изделие и откусывает кусочек, пока незнакомец растерялся из-за такой наглости. - Стало наше!

- Так нечестно!

- А я воровка, мне можно! - усмехается девушка поправляя шляпу, игриво подмигивая мужчине.

- Эй!

- Фокус-покус!

Элис весело смеется играя с огнем и легонько отталкивается от груди мужчины, выныривая из переулка в одно мгновение теряясь в толпе. Шоколад чуть горчит оседая на губах горечью сожаления и какой-то детской досады.

Это была интересная игра, жаль ее кончать.

А мужчина задумчиво вертит в руках карточку вытащенную из нагрудного кармана отделанную золотой росписью, на которой летящим почерком выведено:

“Шутник-сладкоежка”

Трикстер улыбается и ему… интересно с ней сыграть. К тому же эта смертная девчонка первая начала, а он всего лишь подхватит игру не давая игривой и веселой мелодии угаснуть.

- Это будет весело…

========== Игра только началась ==========

Первые звонки того, что что-то не так появились тогда, когда Элис в вечерних сумерках пробиралась по своему номеру в отеле стараясь нащупать включатель и при этом не опрокинуть на себя чашку с сладким горячим чаем.

Именно тогда девушка отчетливо услышала чей-то тихий смешок и невольно вздрогнула, замерев настороженно прислушиваясь к окружающему миру, Элис не спешила задавать идиотский вопрос “кто здесь?”.

Она знала что в номере никого не было. Потому что в ее маленьком номере, в котором даже спрятаться было негде действительно никого не было.

Разве что внезапный визитер прокрался в ванную, но это звучит бредово. Там и спрятаться-то негде, да и смешок шел со стороны приоткрытого окна…

- Я сделаю вид, что мне показалось, - Фокс вытянула из кармана карту и с силой кинула ее об столешницу столика, от которой она отскочила и звонко щелкнув ударила по включателю, заставляя зажечься свет.

Элис хмыкнула. Она долго училась этому трюку, но старания себя окупили.

- День был долгим, я устала, надо спать ложится мне! - пропела Элис и решив, что чай еще горячий и она вполне успеет принять душ, пока он остынет, девушка направилась в ванную, где (Слава Тебе Господи Боже!) была теплая вода!

Выйдя же из душа собираясь выпить остывший чай, фокусница замерла осторожно беря еще теплую кружку в руки.

Сладкого чая в ней не было.

На столе лежала горсть разнообразных конфет и карточка с нарисованным забавным ангелочком показывающим язык.

- Забавно, - тихо проговорила девушка рассматривая кружку и чувствуя как сквозняк из приоткрытого окна холодит кожу. Стало холодно и по спине побежали мурашки, отчего Элис невольно вздрогнула и ощутила беспокойство. - До дрожи.

В комнате никого не было, что было ожидаемо, но ее несостоявшийся визави заставил напрячься.

Девушка оценила шутку, вот только эта шутка ясно дала понять, что чувствовать себя в безопасности она уже не может.

Тот кто сумел прийти и уйти, да еще и с казалось бы невинной шуткой, заставил поселиться где-то в груди неясное беспокойство.

Фокусники просто так не приходят.

Профессионалы уж точно.

***

Два дня Фокс отмахивалась и упорно пыталась сосредоточится над мыслях о том, что нужны деньги. На третий она поняла, что списывать дальше, относясь к происходящему с напряженным юмором, уже не выйдет.

Чем больше проходило времени, тем сильнее набирали обороты шутки неизвестного шутника, и смотря на это развитие Элис со страхом понимала, что берегов ее коллега вообще не видит и явно владеет той самой магией, которая запрещена вне Хогвартса.

Сначала Элис списывала некоторые странности на паранойю и банальное “показалось”, но когда после бессонной ночи, наполненными разными кошмарами из которых она не могла выбраться, путая реальность со сном тебе начинает подмигивать собственное отражение ехидно улыбаясь из зеркала, когда ты замерла напротив вооруженная зубной щеткой и точно не делая таких телодвижений, что совершает отражение, стоило задуматься над тем, что она все-таки докатилась…

Знать бы еще до чего.

- Так… что-то мне подсказывает, что это чья-то шутка, и ее создатель оставлять меня в покое не намерен, - Элис потерла глаза, стараясь смотреть на свое же отражение в зеркале отрешенным взглядом.

- Молодец! - подмигнуло отражение, а Фокс ошарашенно уставилась на совершенно чистую гладь зеркала, где теперь она вообще не отражалась.

- Со мной говорило зеркало… - проговорила девушка потирая виски, рассеянно смотря на потрескавшуюся штукатурку. - Говорящее зеркало… магия какая-то, но магия же вне Хогвартса запрещена, разве нет?