— Откуда... — хотела задать я вопрос, но меня остановили плавным движением руки и пригласили войти в дом. Мы зашли. В нос ударила приятная смесь запахов листвы, различных трав и цветов, названия которых я до сих пор не выучила. Повсюду были развешаны пучки различных трав и оберегов.

— Чай*, устали, милые? — спросил нас Леший. — Проходите, проходите, не стойте на пороге. Сейчас вам травяной отвар сделаю, согреетесь мгновенно.

Мы поблагодарили милого дедушку и последовали за ним на кухню, где и расположились за деревянным столом. Здесь не было никакой техники, металла или же стекла. Кругом одно дерево.

Когда Леший разлил по чашкам отвар, а пряники и сушки поставлены на стол, я решила все же получить ответ на свой вопрос, мучащий меня с самого момента пребывания здесь.

— Откуда же Вы знаете мою бабушку? — делая глоток, спросила я. Необычная смесь трав. Никогда такой запах еще не встречала. Интересно, что это?

— Твоя бабушка была необычной ведьмой, — разнесся по дому приятный, обволакивающий, словно шелест листвы, голос Лешего. — Она очень похожа на тебя, Дашенька... Всегда искала приключения. — Леший загадочно смотрел на меня.

К сожалению, мне так и не ответили на вопрос. Наверное, это что-то сугубо личное, раз Леший так загадочно отвечает, не желая рассказывать всей правды. Хорошо. Я понимаю его.

Мы еще долго сидели и разговаривали ни о чем. Велор по большей части нашего разговора молчал. Это я без остановки разговаривала и спрашивала, что, наверное, уже порядком надоело дедушке. Велор с улыбкой смотрел на меня, явно радуясь моему задору в глазах, восхищению Лешим.

— А что это у Вас за травы? — решила наконец спросить я, кивая на пустую чашку, в которой не осталось и капельки отвара.

— Черника и вереск**, Дашенька, — ответил мне Леший, — думаю, тебе знакомы эти компоненты. По крайней мере, должны быть знакомы целителю.

Я потупила взгляд. Да-а... Конечно... Знакомы в другой жизни или в параллельной вселенной.

— Что ж... Я могу тебя научить кой-чему, — потерев пальцами бороду, произнес Леший. — Если ты захочешь.

В моих глазах вновь загорелся огонек. Да. Еще как хочу! Сам Леший будет моим учителем. Это же просто... Даже подходящих слов не могу подобрать. Моему восторгу не было предела.

— Да! — радостно воскликнула я, — пожалуйста, научите.

— Хорошо, приступим к занятиям, когда я вернусь из леса, — ответил Леший, вставая из-за стола. Как я поняла, он отправился в лес по каким-то важным делам.

«В лесу неспокойно. Он чем-то встревожен», — обеспокоенно сказал нам Леший перед тем, как уйти. Мне даже самой неспокойно стало.

Я целый час читала какой-то неинтересный роман, который мне так любезно предоставил Велор. Сам же он где-то бродил, не мешая мне. С тех пор как я узнала о его родстве с Эрнестом, он перестал вести себя как последний идиот, приставая ко мне, словно грипп зимой. И я увидела в нем хорошего человека и прекрасного друга.

Читая книгу, я чуть ли не уснула. Мне не хотелось больше это читать, я жаждала начать учиться у Лешего. За разговором с ним я узнала, что порталы здесь нельзя создать. Лес подавляет любую магию. Из этого я вынесла, что куратор ни коим образом не сможет нас найти, даже если постарается. Я довольно улыбнулась.

Внезапно в дверь постучали. Наконец-то пришел дедушка! Я пулей подбежала к двери и с широкой улыбкой распахнула ее.

— И снова здравствуй, Даша, — загадочно улыбался тот, кого я не ожидала увидеть здесь. Самовлюбленный длинноволосый брюнет, чертовски красивый и привлекательный, к волосам которого я миллион раз мечтала прикоснуться.

Черт возьми, я не готова к такому повороту событий. Может, закрыть дверку, пока он не успел зайти?

Примечания:

*Чай — вводное словно, обозначающее то же, что «верятно, наверное, полагаю».

**Вереск — растение, вечнозеленый, сильно ветвящийся кустарничек, цветки окрашены в лилово-розовый цвет. Растет в сосновых лесах, на гарях, торфяных болотах. Из черники и вереска получаются великолепные, нежные, сладковытые, душистые чаи.

Лес зашумел. Кроны деревьев качало холодным ветром. Поежившись от холода, я, не раздумывая, захлопнула дверь прямо перед любопытным носом куратора. Как он нашел меня так быстро? Надо было еще пару сотен девушек заманить в его комнату. Не вырвался тогда бы так быстро...

Да, он может снести эту дверь к чертям, врываясь в дом, дабы наконец меня, вконец обнаглевшую, придушить. Но почему-то мужчина не торопился ломать и крушить.

Я приложила ухо к двери, прислушиваясь. Может, ушел, не успел меня рассмотреть и удостовериться, что это именно моя персона.

— Дашенька, — раздался мягкий, подозрительно нежный голос за дверью; я настороженно отошла от двери: пришибет ею, когда будет ломать. — Открой дверь, ведьмочка.

Чего это с ним? Приоткрыв дверь, я настороженно покосилась на куратора. Может, его бревном кто-то огрел по голове, пока он добирался сюда, а я не оказываю ему нужную помощь. Потом виновата еще буду, на его похоронах.

— Дашенька, возвращайся в академию, — продолжил говорить декан спокойным нежным голосом.

Теплый, легкий ветерок красиво колыхал темные волосы куратора, придавая лицу Эрнеста мягкие черты.

— Чего это Вы такой добренький? — подозрительно покосилась я на мужчину. — Вас чем-то сильно ударили?

Эрнест улыбнулся уголком губ.

— Просто возвращайся, — вновь произнес мужчина, его рука начала мерцать. И теперь-то до меня дошло. Поисковые чары! Он отправил свой образ туда, где нахожусь я. Но как? Лес же полностью подавляет магию.

Я, выпрямив спину, чувствуя, что моей персоне ничего не грозит, шагнула вперед, закрывая за собой дверь, складывая руки на груди.

— Мне и здесь хорошо, — пожала плечами я, - лес, природа, чистый воздух... Лучше Вы приезжайте сюда, — широко улыбнулась я.

Мужчина скрипнул зубами, сжав руки в кулак. Мои каштановые волосы, спадающие на грудь, отбросило назад холодным порывом ветра.

— Замеча-ательно, — протянула я, чувствуя свою безнаказанность, — не можете попасть сюда? Лес не пускает, да? — Состроила я сочувственное выражение лица, понимающе кивая.

Куратор теперь стал мрачнее тучи. Сверля меня укоряющим взглядом голубых глаз.

— Все равно вернешься, ведьма, — вздохнув, уверенно произнес куратор, растворяясь в пространстве. Та-ак, он не ответил мне на один очень важный вопрос! И как это он в дверь-то постучал, будучи таким призраком? Ладно, потом спрошу. У Велора.

В одном мужчина был прав: я точно вернусь в академию. Хочешь не хочешь, а учиться надо. Куда же меня, бездарную, еще возьмут, в какое такое учебное заведение? Правильно, ни в какое! Уже много времени прошло с начала семестра.

— Эрнест? — прямо с порога спросил меня Велор, как только я зашла.

Я кивнула.

— Да, сюда ему не попасть, Леший никого не пускает в эту часть леса, — плавно приземлился на стул блондин, — я попросил Лешего приютить нас, поэтому лес пропустил меня и тебя, открывая на время ворота в это удивительное место.

— То есть куратор точно не сможет сюда попасть, даже если использует всю свою магию? — Решила уточнить я, заплетая волосы в косу, готовясь к занятию с Лешим. Велор кивнул. — А как тогда он использовал поисковые чары, если лес подавляет любую магию?