– Предположим, у меня перерыв на обед перед побегом…

Первым делом я, конечно, потянулась к красному сочному яблочку, но затем передумала и выбрала бургер. Все же, если удастся сбежать, понадобится много энергии и калорий про запас. Яблоко было отложено в карман.

Где-то еще минут сорок у меня ушло на еду, после чего я, наконец, поняла: в халате зимой идти на улицу не вариант. Да и вообще куда-либо… Попаду сразу в дурдом. Ну, или в больницу…

Именно в тот момент мой взгляд упал на широкий шкаф, и я, не раздумывая, его открыла. Что же, пожалуй, мне повезло, потому что он был до отвала забит одеждой для девочки моей комплекции и роста. Теперь слова о некой Саше обретали смысл…

Только кем она приходится Варлу: женой, сестрой, подругой?..

Воровать "Гуччи" или "Луи Витон" я не собиралась, поэтому выбрала самый обычный черный свитер, утепленные джинсы и, немного поколебавшись, захватила дубленку, манившую меня своим теплом. Обувь же оказалась велика, так что я просто решила позже натянуть свою старую.

Не знаю, на что я рассчитывала, крадясь к двери в абсолютной тишине и темноте, но потом вдруг обнаружила, что выйти из дома можно только с помощью лифта. Что за чертова коробка без ручек?! А если случится пожар?

Пока в голове отчаянно напрягались оставшиеся извилины, сзади вспыхнул свет и раздался недовольный голос, отчего я буквально подпрыгнула на месте:

– Упс… кого я вижу… Что, не повезло тебе, цыпленочек, да? Придется раздеваться и возвращаться обратно в постельку.

Мир рухнул. Вместе со всеми надеждами и мечтами. Тяжело прикрыв веки, я набралась смелости, чтобы развернуться и посмотреть прямо в глаза Варлу.

Вопреки моим ожиданиям, он не был злым, а наоборот – смеялся надо мной. Его синие глаза пристально осмотрели мою одежду. Тем не менее он ничего не сказал, а лишь приглашающе поднял руку с бокалом коньяка, указывая в сторону спальни:

– Возвращайся к себе и не зли меня. Сегодня и так был чертовски сложный день.

"У Черта должен быть чертовски сложный день, Максим…" – подумала я, но вслух сказала другое:

– Почему я не могу уйти? Просто ответь, четко и понятно. Аргументировано. Думаю, мы сможем все решить, просто поговорив.

Мне хотелось вернуть его серьезность. Растормошить. Но безуспешно: насмешка и умиление появились в глазах, наверняка от алкоголя, и я сжала кулаки. Он, как и мои "дорогие" родители, воспринимал меня как милую собачку, которая что-то тявкает, но никому это не интересно.

Я была в ярости. Разве что пар не валил из ушей!

Перемена в настроении хозяина положения была замечена молниеносно. Я получила его серьезность. И ох как пожалела! Расслабленность сменилась на гнев. И да – Черт умел злиться и пугать этим других, припечатывая к холодной панели лифта намертво своей подавляющей энергетикой…

– Я. Так. Сказал. Достаточно аргументировано, цыпленок? – холодно отчеканил он каждое слово, а затем, опять указав вглубь квартиры, только теперь на зал, строго повторил: – Идем. Выпьешь со мной, раз так не спится. Хочешь приключений? Ты их получишь.

Я не могла ослушаться. Потому что воочию видела последствия его гнева. Поэтому на трясущихся ногах медленно поплелась в общий зал вслед за похитителем…

Большая комната оказалась очень мрачной и неуютной. Несмотря на обилие золотого, черного и темно-сливового, она напоминала больше готический замок. Было в интерьере что-то угрожающее и сексуальное… Вроде не было вездесущего красного цвета, цепей и кляпов, но ощущение складывалось такое, будто я попала в бордель…

– Садись! – Варл расположился в широком сливовом кресле, а мне предложил его близнеца напротив. Хоть нас и разделял стеклянный стол – ощущения были… жуткие. Ох, не нравились мне мутные взгляды Максима… Особенно когда он нагнулся к полупустому графину с коньяком и, налив полный бокал, протянул его мне с непоколебимым видом:

– Пей.

– Я вообще не пью. Никогда! – решительно покачала я головой, но слукавила. Ну с кем не бывает в девятнадцать лет? Естественно, я не напивалась вусмерть, но все же была недавней студенткой. Тем не менее звериный рык и сжатые губы Варла заставили меня принять "дар". От греха подальше… – Эм… Спасибо.

– Выпей все до дна. Тебе это нужно сейчас.

– Зачем?

– Выпей. Все. До. Дна.

Не нравилась мне наша словесная перепалка. Его настойчивость тоже заставляла содрогаться. Тем не менее, неуверенно пригубив омерзительное пойло, я залпом выпила половину содержимого и… чуть не умерла, принявшись жадно хватать ртом воздух, безмолвно умоляя мужчину о закуске. Он только довольно улыбнулся уголками губ.

– Расскажи-ка мне о себе, "Катя"… – опершись на подлокотник кресла, Максим задумчиво прошелся глазами по моему телу, словно трактором. Я лишь неуютно поежилась и, поддавшись сиюминутному порыву, сделала еще один большой глоток из бокала. – Слишком много в тебе загадок. Мне это нравится. Или не очень…

Алкоголь ударил в голову так сильно, что я, вконец обнаглев, развалилась в кресле и пробубнила себе под нос:

– Нет во мне никаких загадок! Кроме имени. Хотите, я вам его скажу, и вы меня отпустите?

– А если я не хочу отпускать? – неожиданно выпалил он, продолжая потягивать коньяк и рассуждать. – Скучно мне живется, цыпленок. Все так обыденно и просто… А тут ты на голову свалилась! Что будем делать?

Варл явно был не в себе. Даже несмотря на то, что я знала этого человека не так долго, сейчас я остро почувствовала, что он разговорчивее обычного. Решив воспользоваться моментом, я с надеждой придвинулась к мужчине и взмолилась:

– Послушайте, мне все равно, чем вы занимаетесь. Конечно, я не могу это одобрить, но… В мире всякое происходит, и каждый должен думать только о себе. Так вот, я думаю! И хочу предложить сделку: вы меня отпускаете, а я уезжаю из города. Вы никогда меня больше не увидите, клянусь!

– Ты. Не уедешь, – поправил меня Варл и откинулся на спинку кресла. Явно мои унижения доставляли ему удовольствие.

Видимо, я выглядела слишком сконфуженно, потому что мужчина дерзко усмехнулся и объяснил очевидное, как пятилетнему ребенку:

– Хватит "выкать"! И запомни:  ты никуда не уедешь. Я не собираюсь отпускать тебя. Ты будешь жить тут. В этой квартире. Со мной. Кончай уже выносить мозг! Еще один разговор на эту тему – и я заставлю тебя молчать по-другому.

На секунду я ему поверила. Нет, от человека, сидевшего напротив, можно было ожидать всего, и играть с ним я бы никогда не решилась, но… куда бы я дела свою детскую наивность и глупость? Особенно когда алкоголь развязал язык и расслабил нервы… Я больше не боялась Максима и воспринимала его как равного. Определенно это не закончится ничем хорошим…

– Но… Так нельзя! Понимаете? Рабство давно отменили. Я хочу домой. В свою жизнь. Мне было там… нормально.

– Думаю, тебе лет двадцать . Это милое личико и фигура делают тебя похожей на подростка, но взгляд взрослый не по годам… – задумчиво протянул Максим, словно и не слышал моих слов. Его глаза горели, как у маленьких мальчиков, собирающих "Лего", когда он спросил: – Ты на каком курсе? Голос у тебя красивый… В каком-нибудь театральном учишься, да?

Сперва я хотела устроить маленькую истерику, которую затевала каждый раз, когда родители делали вид, будто меня не существует, а затем замерла… Какого черта? Как он узнал?! Моя едва затянувшаяся ранка была болезненно разодрана. И кем?! Каким-то бандитом из переулка!

– Нет! Я не певица, не танцовщица, не балерина, не актриса… Я обычный взрослый человек! Хватит разговаривать со мной как с душевнобольной! У вас нет на это никаких прав. Как нет прав и на меня. Ясно?! Вы вообще никто, и ваше слово для меня ничего не значит.

Да, я закричала. А после совершила более страшный поступок, который нельзя повторять в отношении всех властных придурков: безразлично и неуважительно посмотрела на него. Это, увы, я умела делать ну очень выразительно. Жизнь научила меня заставлять людей чувствовать себя бессмысленным дерьмом силой взгляда. Даже на Варла подействовало…