Теперь от прежнего гордого, заносчивого, нелюбимого даже каторгой за презрительный нрав и за гордость Паклина не осталось и следа.

- Теперь я тише воды, ниже травы. Обидят - стерплю! - улыбаясь говорил Паклин, и на его отталкивающем лице играет милая, добрая улыбка, другой раз и не стерпел бы, да вспомнишь про жену и про детей, - ну, и покоришься.

В Корсаковске, - как я уже говорил, - Паклин получил в "сожительницы" молодую, хорошенькую девушку, "скопческую богородицу", сосланную на Сахалин. Она народила ему детей. Паклин превратился в нежного, любящего мужа и отца, отличного работящего хозяина.

Зажив "людской жизнью", по его выражению, Паклин стал вникать в людские горести и нужды, и в его стихах, которые он писал и пишет постоянно, зазвучали иные ноты. Реже стало попадаться "я", и в стихах зазвучали, так сказать, "гражданские мотивы".

"Есть кусочек земли

Между синих морей,

Обитаем зверьми

И приют дикарей.

Над ним светит луна,

Солнце греет тепло,

И морская волна

Лижет берег его.

Не было, как сейчас,

Из Руси никого,

Называют у нас

Сахалином его.

Были видны одни

Лишь вершины хребтов,

А теперь поглядишь,

Сколько сел и портов!

И теперь, каждый год,

Лишь настанет весна,

"Ярославль" пароход

Уже тянет сюда

Осужденных навек,

Негодящий народ.

Сотен семь человек

Привезет пароход.

Проворчит капитан,

Не уронит слезу:

"Ждите, осенью вам

Я сестер привезу".

Обливаясь слезьми,

Остается народ.

Уж на берег свезли,

И ушел пароход.

А на пристани к нам

Уж конвой приступил.

Толстобрюхий "Адам"*

Окружной прикатил.

А за ним пешкурой

И смотритель идет.

Говорит окружной:

- Принимайте народ!

- Где же писарь? Скорей

Перекличку! - Сейчас!

- Ерофеев Андрей,

Черемушников Влас,

Разуваев Ерем!

Раздеваев Федот,

Растегаев Пахом!

По порядку идет.

Вот подходит один,

Говорит: Эге, брат!

Ты, как видно, "Иван",

У тебя волчий взгляд!

Ты бродяга? - "Кто я?"

- Говори, негодяй!

- Кто-де я?* - Вишь, свинья!

Эй, палач, разгибай!

Запорю! Водку пьешь?

- "Никак нет, я не пью".

- Здесь бродяжить пойдешь,

В кандалы закую.

Мне покорен здесь всяк,

До небес высоко...

В миг узнаешь маяк...*

До царя далеко!

Без вины дать бы сто*,

Наказать бы я мог!

Для меня вы ничто,

Я вам царь, я вам Бог."

_______________

* Тюремная кличка кого-то из служащих.

* Обычная манера бродяг не отвечать на вопрос о звании.

* Около маяка в посту Корсаковском кладбище.

* Начальник округа имеет право дать без суда и следствия, по единоличному распоряжению, до 100 розог и до 30 плетей.

- Ради Бога, - просил меня Паклин, - напечатайте мои стихи. Пусть дойдет до людей стон заживо похороненного человека.

Таков "Paklin".

IV

С бродягой Луговским я познакомился при очень трагических обстоятельствах.

Он сидел в одиночке в кандальном отделении Онорской тюрьмы и думал:

"Повесят или не повесят".

Накануне он, писарь тюремной канцелярии, в пьяном виде убежал, захватив револьвер и "давши клятву перед товарищами" застрелить бывшего смотрителя тюрьмы, приехавшего в Онор за вещами.

Всю ночь в смотрительской квартире, где остановился и бывший смотритель, не спали, ожидая выстрела в окно. На утро Луговского поймали.

Шел спор. Бывший смотритель, раздраженный, разозленный, кричал:

- Вам хорошо говорить, - не вас хотели убить. А у меня жена, дети. Вы этого не смеете так оставить! Я губернатору донесу. Каторга и так распущена. Пусть его судят за то, что хотел меня убить. Надо дать каторге пример!

За такие деяния на Сахалине смертная казнь.

Новый начальник, более мягкий, уговаривал его не начинать дела:

- Это было просто пьяное бахвальство. Высидит за это в карцере, - да и все!

Эти споры тянулись двое суток.

Луговской знал о них, и, когда я заходил к нему утешить и ободрить, он со слезами на глазах и со смертной тоской в голосе говорил:

- Один бы конец! Только скорей бы! Скорей с этого света!

Преступление, за которое Луговской попал в каторгу, это то же преступление, за покушение на которое мы так аплодируем Валентину в "Фаусте"*.

_______________

* См. I ч., очерк "Интеллигентные люди на каторге".

Он убил обольстителя своей сестры.

Попав за это в среду профессиональных убийц, грабителей, людей-зверей, Луговской, по его словам, "испугался" и бежал...

Под бродяжеской фамилией Луговского его поймали, "водворили на заводские работы", то есть вновь на каторгу. И вот началось беспрерывное падение. У Луговского отличный почерк, - каторга сначала заставляла его подделывать разные необходимые ей документы, затем он начал сам этим заниматься.

- До чего доходил! За рубль, за полтинник нанимался! - рыдал, вспоминая прошлое, Луговской. - Да что за полтинник! За шапку старую, рваную нанялся документ подделать, - до того весь пропился!

Он пил, за вино готов был на все.

- А что оставалось делать? Таким я в каторгу пришел?

Он попадался. Его пороли розгами и плетьми.

И вот теперь этот "Валентин" валялся передо мной на нарах, бился, рыдал, распухший, образ человеческий потерявший от пьянства.

Бился и рыдал:

- Хоть бы поскорей с этого света! Довольно. Ничего на нем, кроме мучений, нет.

Победил в споре новый смотритель. Через два дня злость, вызванная пережитым страхом, у старого смотрителя улеглась, и он согласился на тот "поворот", который, в сущности, дело и имело: угрозы Луговского были признаны просто пьяным бахвальством, и наказание за них положено - неделя карцера. "Дела" решено было не возбуждать.

Радостную весть Луговскому принес я. Он сначала не верил, потом расплакался. Ослабел как-то весь. Сидел на нарах, блаженно улыбаясь, на него напала болтливость. Он говорил много-много, зарекался пить, рассказывал о своих страхах и, между прочим, сказал:

- А я было совсем с землей простился. Думал на воздухе висеть, и стихи даже написал.

- А вы пишете стихи, Луговской?