И вот мы внизу – на этом таинственном ярусе, в доме таинственных существ. Брут захватил с собой целый контейнер яблок и овощей. В щедро залитом электрическим светом помещении нас уже ждал Сайян. Сейчас он уже не жмурился, был весел и умиротворен – тоже, видно, синие постарались… Улыбаясь, он по очереди жал руки всем нам, включая Спартака. Потом, стрельнув глазами на Сашку, взял меня за руку и повел к одной из дверей:

– Ну вот, Таня, теперь я проведу тебя по своему …миру. Здесь гораздо теплее и свет не режет глаза, правда?

Я рассмеялась:

– Там, наверху, тоже есть теплое время года, ты просто попал туда в конце осени… Летом вспомнишь мои слова… А насчет солнца – вы можете сделать защитные очки, поговори об этом с Брутом и Аланом.

Массивные двойные двери открылись и я пораженно застыла. Мы зашли в помещение – огромное, очень высокое, шестигранной формы. Большая часть стен была занята своеобразными сотами, глубиной примерно три-четыре метра. В них виднелись следы жизни людей – невысокие лежбища и какие-то раздвижные перегородки. Причем все на виду, ведь одна стена помещения отсутствовала. И никаких лестниц не предусмотрено, хотя верхний ряд ячеек находился высоко от пола. Я засыпала Сайяна вопросами:

– А как же вы туда попадаете? Никто не выпадает из ячеек с такой высоты? А где люди-то?

Он с улыбкой ответил:

– Начну с последнего вопроса – сейчас женщины и старшие дети разбирают… часть пищевого блока. А другую часть жители верхнего этажа – он с благодарностью посмотрел на Брута – вынесли и сожгли. А наши скоро уже должны вернуться. Да и в обычное время днем здесь пусто – молодняк на обучении, дети в яслях, взрослые в цехах и лабораториях. Здесь мы только спим…

Сашка криво ухмыльнулся:

– Ох, что-то мне все это напоминает, а, Тань? Отсутствие дома как такового, зато все при деле…

Я с укоризной посмотрела на него – погоди мол, не сейчас… Сайян продолжал:

– Не выпадаем ли? Бывает, но редко. Когда мы вечером поднимаемся туда, то до утра к краю уже не подходим. А если у кого совсем маленькие дети, то на время закрепляют улавливатель – Сайян показал на одну из ближайших ячеек на втором этаже, в которой от пола была натянута сеть. Я удивилась:

– И что, дети через нее не перелезают?

Он с недоумением посмотрел на меня:

– Дети, как и все мы, только проводят там ночь. К этому времени они уже потратили лишнюю энергию в яслях на специальных тренажерах.

– Понятно… И как же вы все-таки туда забираетесь? Лестниц-то нет!

Он хмыкнул:

– А они нам и не нужны!

Потом он оценивающе оглядел меня, крепко обнял одной рукой, а другой ухватился за висящий здесь же, у стены, канат. В таком положении, подтягиваясь одной рукой и опираясь обеими босыми ногами, со мной в обнимку он быстро поднялся на высоту одного этажа. Я сжалась от испуга. Заметив это, он улыбнулся и произнес:

– Не бойся, я не упущу тебя. Если хочешь, чтобы было надежней и быстрее – держись сама.

Я без колебаний крепко обняла его толстенную шею. Тогда он, перехватываясь руками, почти без участия ног, пополз очень быстро и мы поднялись под самый верх, на четвертый этаж. Я замерла от страха и все представляла себе, что будет, если у меня разожмутся руки…

Наконец он ссадил меня на пол ячейки. Я подошла к краю и отшатнулась – высота приличная, а никаких ограждений не предусмотрено – видно, детей у жильцов не было. Сайян, увидев, как я шатаюсь, крепко схватил меня за запястье. Так мы и стояли вместе с ним и смотрели вниз, на до сих пор не пришедших в себя Сашку и остальных. Сверху они казались маленькими и смешными. Я помахала рукой:

– Всем привет! У нас все хорошо!

Мой крик гулким эхом разносился по помещению – похоже, здесь было очень мало поглощающих звук материалов – ткани и дерева. Сайян усмехнулся и тоже им крикнул:

– Если хотите  – поднимайтесь сами. А можете просто осмотреть ячейку на первом этаже.

Женя крикнула снизу:

– А ничего, что мы зайдем в чужие жилища?

Сайян непонимающе повернулся ко мне. Я объяснила:

– Женя переживает, что люди могут обидеться, если мы будем лазить в их личных вещах… У нас это считается неприличным – находиться в чужом доме без хозяев.

Какое-то время Сайян молчал, хлопая своими белесыми круглыми глазами. Потом крикнул Жене:

– У нас нет …личных вещей. И мы можем обмениваться ячейками по разным причинам…

Я отошла от края и осмотрела помещение. Оно выглядело на удивление безликим и абсолютно неуютным. Серо-коричневые стены конструкции, квадратное двухместное лежбище с тканым покрывалом, встроенный небольшой холодильник, как у Алана и такая же раздвижная стена – похоже, санузел… Но у мутантов, по крайней мере, был стеклянный купол с проплывающими облаками, а здесь просто серые стены и такой же потолок. И дыра в общее пространство, никакого ощущения спокойствия и уюта. Сайян с улыбкой наблюдал за моим выражением лица:

– Не нравится? Да, вот так мы и живем. Как живете вы, я примерно знаю, Апрель мне рассказал с Сашиных слов… И водил меня по таким же, как у вас комнатам. Так что я представляю, к чему ты привыкла. Но, на мой взгляд, так более практично и целесообразно. И человек не привязывается к вещам, не зависит от них – их попросту нет. И может думать о…

В это время первым из наших поднялся Ефим и перебил Сайяна:

– Думать о работе, да? Я не пойму – ты тут экскурсию проводишь или Таню охмуряешь? Кровать испробовать предлагаешь? А что касается комнаты, так я тоже вчера был у синих и скажу тебе, что никакая практичность и целесообразность не заменит удобства и уюта. Какие бы они ни были, эти Величайшие – а жить умели и явно красоту вокруг себя наводили. Вон, тот же Таль как резьбой свою мебель украшал, а?

Я рассмеялась:

– Ну ладно тебе, Ефим! Каждый волен жить так, как ему удобно… Если, конечно, у него есть выбор.

Над полом показалась Сашкина голова:

– Ну вы, блин, и забрались… Да, каждый день так поупражняться – ручки ого-го будут… Как у тебя, Сайян!

Сашка перевел дух и начал осматриваться, отодвинул ширму и с кислым лицом рассмотрел санузел.

– Н-да…

Видимо задетый за живое Сайян, все еще держа меня за руку, возразил:

– А нам и здесь хорошо… А что подниматься трудно – так это потому, что у вас руки такие… Ты же видел – я быстро поднялся, даже с Таней!

Сашка понимающе улыбнулся:

– Да, ты был крут! Ну зато мы ногами лучше управляемся – да, Ефим? Каждому своё. Ты пойми, Сайян, не мы мутировавшие и не ты, мы просто разных видов.

Сайян и Ефим с удивлением слушали  Сашку, а он с улыбкой продолжал:

– Да, есть у меня одна гипотеза, я потом вам ее обосную… А девушку мою отпусти, я и сам ее придержать могу, даже своими недоразвитыми ручонками.

Сайян усмехнулся и отпустил мою руку, хотя мы давно уже отошли от края и острой необходимости меня придерживать не было.

***

Вдруг снизу, отдаваясь эхом, разнесся топот многих ног. Мы подошли к краю, в помещение зашли люди – видимо, вернулись женщины и дети. Они сбились в кучку в центре зала и испуганно поглядывали то на нас, то куда-то вниз – наверное, там Олег с остальными оглядывали ячейки нижнего этажа.

Сайян подошел к самому краю и обратился к ним:

– Не бойтесь, это …не враги! Это друзья …Брута. Именно те, о которых я вам рассказывал.

Сашка вместе со мной встал рядом с Сайяном и зычным голосом начал:

– Приветствую вас, жители подземного яруса! Мы просто хотели бы посмотреть, как вы живете, ведь ваша жизнь так отличается от той, которую мы знаем наверху. А взамен мы приглашаем вас сегодня вечером, когда уже не будет яркого солнца, посетить верхние этажи, а особенно замечательный теплый атриум с бассейном – да, Апрель? И не переживайте насчет смены вашего …рациона – Брут расскажет вам, как вы сможете выращивать себе пищу в теплицах. На ближайшее время еды хватит всем, ведь народа в куполе стало намного меньше. А завтра мы вместе с Сайяном попробуем найти …часть ваших мужчин и привести их обратно…