– Еще чего?! Я за него теперь не пойду.

– В позу встала? Тебе ли ломаться? Детский сад, ей богу!

– Ну, если только из-за ребенка…

– Не доводи меня до белого каления! Говори, давай: есть серьезные подозрения или нет.

– Не так, чтобы… Всего две недели прошло с того дня, когда… Ну, ты меня понимаешь… Так откуда мне знать?!

– Я с тобой, Лидия, с ума сойду, – закатила Аделаида глаза, но быстро одумалась: не до театральных эффектов сейчас было. – Ладно. Давай, выкладывай все по порядку. И ничего не утаивай! Знаю тебя! Если у меня не будет необходимой информации, то ничем помочь не смогу, только время зря потеряю. А у меня его совсем нет. Мне, честно, очень надо в Италию возвратиться.

– К хахалю?

– Это ты о чем? Лидия! Может, знаешь что, о чем мне не известно?! Колись. Не молчи теперь. Я догадалась, что есть какая-то связь между происходящим и твоим братом. Говори немедленно, если мы все еще с тобой подруги.

– Что ты?! – клятвенно заломила она руки и уставилась на невестку честными глазами. – Никакой! Нет связи. Клянусь!

– Держись, если обманываешь. Прокляну!

– Нет! Нет! Нет!

– Ладно. Пошли в кабинет Алексея, там поговорим. Нас никто больше не услышит и никто нам там не помешает. Он же не собирался сегодня рано возвращаться?

– Не знаю. Скорее, как всегда, только к ночи появится.

– Это нам подходит. Идем.

* * *

А в это время в здании в центре Москвы, в рабочем кабинете своего главного офиса, Алексей тоже проводил совещание. Но на нем не присутствовали обычные ответственные лица и не обсуждались текущие производственные вопросы. Там находился начальник личной охраны и руководитель одного известного частного сыскного агентства. Мужчины сели за стол теснее и серьезно обсуждали наметившееся общее дело.

– Так, – откинулся к спинке кресла Алексей Николаевич Романов, занимающий главенствующее место. – Наберу ее номер еще раз. Телефон она разблокировала. Это говорит о том, что дело сдвинулось с мертвой точки. Попробую узнать, что у них там происходит.

При этом он приложил трубку к уху и сделал остальным знак умолкнуть.

– Сестренка! Как дела? Не можешь говорить? А, что так? Занята? Ладно, позвоню через часок. Почему, не звонить? А через два? Тихо, тихо! Позвоню через три часа. Пока.

Он отключился и обвел присутствующих многозначительным взглядом.

– Есть контакт!!! Они поладили. Это значит, что протрепятся половину дня. А потом уже нам всем привалит работы. И так, господа! За дело!

* * *

К себе на квартиру Аделаида попала снова ближе к десяти вечера. Чтобы пойти куда развлечься, как планировала ранее, в мыслях уже не было. Ее голова теперь была переполнена проблемой золовки, а еще теми изменениями в личных планах, которые стали необходимы. Ясно, что поездка в Италию откладывалась. Это было бы не так и страшно, знать бы только на сколько. А с этим была проблема. Подозревала, что увязнет в ней по самые уши. Поэтому решила, хоть сколько, хоть за пару дней, решить некоторые свои дела, и лишь потом погружаться в авантюру под названием «Помоги ближнему своему». Именно из-за этого, прежде чем лечь спать, сделала несколько важных звонков и договорилась о встречах с нужными людьми.

Весь следующий ее день был плотно расписан. Утро началось с работы над незавершенными эскизами. И это было правильно: показ близился, а коллекция не была представлена полностью. Хоть основная часть работы и была успешно проделана, но надо было довершить ее до конца. Это обязательно, если не хотела подвести людей. Поэтому трудилась в поте лица часов до трех. Дальше к ней заехала Тамара. С ней позанимались над коллекцией еще пару часов. Обедать хотели поехать в ресторан, но стало жалко времени. Из-за этого обошлись только кофе и бутербродами. Потом снова засели за работу.

– Может, все же, расскажешь, почему на тебя нашел этот трудовой порыв? – не удержалась от расспросов Томка. – Прямо гонку устроила. Что случилось, подруга?

– Это что, это уже восемь вечера? Как время пролетело, – Аделаида села за столом прямее и потерла затекшую поясницу. – Спасибо тебе, что согласилась приехать сюда, а мне не надо было тащиться к тебе в офис. Столько времени сэкономили! – встала и прошлась вокруг их кресел. – А секрета здесь особенно и нет. Золовка обратилась с просьбой, а я не смогла ей отказать. Надо теперь решить один ее вопрос. Со временем же у меня, сама знаешь, как. Вот, теперь аврал, и отъезд мой отложится на неопределенный срок.

– На какой? И что за просьба?

– Не спрашивай, это не мой секрет. Ты знаешь, у меня к тебе особое доверие, но это дело Лидии, и она просила держать все в тайне.

– Не лезла бы ты!..

– Поздно. Уже пообещала. Но это не должно быть трудным заданием. Только и надо, что кое с кем встретиться и задать пару вопросов.

– Все так, как говоришь? Мне, отчего-то, не верится. Смотри! Затянет тебя в чужие проблемы, тогда как своих у тебя совсем не мало. Идка! Откажись ввязываться!

– Не переживай, Тома. Все будет нормально. Кофе хочешь?

– Нет. Мне домой пора, там и поужинаю.

– Давай, провожу тебя немного тогда. Мне хоть сколько надо размяться.

– Придешь и опять за работу засядешь?

– Обязательно. И посижу подольше. А завтра, ближе к обеду, встретимся у тебя в кабинете. Проследи, пожалуйста, чтобы и другие вовремя подтянулись. Идет?

Ровно через сутки она собирала чемодан. Покидала в него несколько платьев, помимо самого необходимого, пару туфель и, конечно же, кроссовки. Потом вспомнила, что на следующую неделю передали, чуть ли, ни летнюю погоду, и добавила несколько футболок и легких кофточек. Задумалась и пошла за купальником. Чем черт ни шутил, может, и искупаться удалось бы, раз ехала в загородный пансионат, расположенный на крупном озере, и бассейн там тоже должен был быть. Но еще и про возможные повороты в погоде не следовало забывать, поэтому притащила из гардеробной теплый свитер и, на всякий случай, добавила к вещам кардиган. После этого чемодан закрывался с трудом. Только благополучно застегнула на нем молнию и хотела сесть рядом, чтобы передохнуть, как зазвонил телефон.

– Ида, это я. Ты готова? – голос Лидки звучал возбужденно.

– Конечно. Почему ты такая взвинченная? Ничего не случилось?

– У меня все по-прежнему. Не верится мне, что ты, вот так вот, прямо возьмешь и отложишь из-за меня свою поездку. Скажи, ты серьезно выполнишь мою просьбу?

– Уже начала. То есть, выполнять. Чемодан собрала. Сейчас его покачу в прихожую, чтобы завтра рано утром погрузить в машину. Ты довольна?

– Не то слово. Только мне еще отчего-то тревожно очень.

– Это и понятно! Мне бы на твоем месте тоже так же было бы.

– Думаешь? Скажи, у нас получится?

– Это определенно предвидеть не могу. Ты мне еще ту задачу поставила! Но сделаю все, что в моих силах. Обещаю.

– Тогда, с богом! Будем держать связь, как договорились, то есть постоянно.

На этом простились. И можно было отправляться в постель. Что Ида и сделала. А как легла, так и заснула. Почему бы и нет? Проблема, хоть и напрягала, но была, все же, не ее. Нет, душа за Лиду болела, но не так, чтобы лишить сна. Да и почему не выспаться перед дальней дорогой? В разработанном плане действий была уверена. Что со всем справится, тоже. Нервная система у нее была крепкая, совесть чистая. По всему, не было причин для беспокойства, которые помешали бы заснуть. А чуть забрезжил рассвет, поднялась, собралась и спустилась к машине. Когда запихивала чемодан в багажник, поймала себя на новой мысли. После этого обошла дважды вокруг своего Мерседеса и покачала головой.

– Приметная, однако, тачка… И номера московские… Не спугнуть бы…

Новое дело принесло и успокоение, все же, отвлекало от собственных проблем. В машину села уже в приятном настроении. Еще и погода радовала: вдруг потеплело и почти по-летнему. Завела мотор и отправилась в путь. Пока выезжала из гаража, сделала важный звонок. Звонила давней знакомой. И надо же, сразу получилось наладить с ней контакт. Незадача была, правда: в Москве той сейчас не оказалось. Но подумав чуть-чуть, решила, что ее легко преодолеет. Только времени немного потеряет. И теперь надо было чуть отклониться от маршрута. А так, все складывалось вполне удачно.