– Ладно. Согласна пойти тебе навстречу. Можно попробовать увидеться в среду.

– Это через день?! – по всему удивился. Наверное, не мог предположить, отчего не кинулась к нему сразу же. Тем более, на этот раз делал шаг на сближение именно он. Или не на сближение, вовсе?

А раньше как оно случалось? Она всегда здорово по нему скучала и мчалась как на крыльях, лишь только их военные действия притихали. Это после ссор и во время их коротких примирений. И не важно, кто делал к ним первый шаг, и все равно, кто был до этого виноват. Но с тех пор прошел год.

– Да. Именно. Тебя что-то не устраивает?

– Нисколько. Я же сказал, чтобы ты назначала встречу сама. В среду, так в среду. Во сколько и где?

– Давай, в полдень. На старом месте. Идет?

– Хорошо. Буду.

Она хотела дать отбой первой, но он ее опередил. Это тоже мало вязалось со старым представлением о нем. Насколько его знала, любил словесные баталии, устраивал их часто и по любому поводу. В пылу спора, бывало, загорался, утратив видимое спокойствие, и тогда глаза его начинали светиться азартом. Сейчас тоже был повод сломить ситуацию в свою пользу, изменить день встречи, например, или место. Но нет, не стал этого делать. Чудно…

На следующий день у нее были запланированы несколько встреч. Решила не отклоняться от намеченного плана и осуществить задуманное. Тем более что все те встречи были сугубо деловыми. Слежка за ней, в которой теперь нисколько не сомневалась, не могла как-либо негативно сказаться на ее бизнесе. Поэтому с самого утра отправилась в редакцию. Там у нее был договор на иллюстрацию книги современного популярного автора. Пообщались с ним, и остались друг другом довольны. А после этого был обед в ресторане в центре Москвы. Из-за пробки на прилегающих улицах немного опоздала. Но подруга на нее не сердилась. Сделали заказ и, пока им его не принесли, успели обсудить вкратце модный весенний показ в Милане. Дальше к беседе приступили только после того, как с удовольствием покушали.

– Где собираешься теперь поселиться, Ида? В Риме? Милане? Вряд ли в Москве. Или ты со своим итальянцем еще не определилась? Сколько уже встречаетесь? Полгода есть? – с интересом выпытывала у нее подруга.

– День свадьбы не назначили. Если ты об этом.

– Я о том, что хватит ли у него терпения, ждать тебя долго.

– Почему, нет? Это мы здорово нафантазировали про итальянскую страсть и безудержность, должна тебе сообщить. У нас с ним все совершенно иначе, не как в известных тебе фильмах. Все чинно и благородно. Наслаждаемся самой первой стадией в отношениях.

– То есть? Мне не очень понятно. И еще, про итальянскую страстность знаю не только из кинематографа, как и тебе должно быть известно.

– Ухаживания! Слышала о таком? Обмен взглядами, легкие касания рук, долгие прогулки вдвоем на природе…

– Это в его горных владениях, что ли? Стало быть, на границе с Австрией.

– Не только. Даже больше в других местах.

– Офигеть! Намекаешь, что нет никакого секса? Разве в наше время такое может быть?!

– Он получил строгое воспитание. Отсюда очень серьезные взгляды на брак и семью. В следующем месяце собирается познакомить меня со своими родителями.

– Правда, что ли, не было постели? Не верю! Мы с тобой сейчас говорим об одном и том же мужчине? Чтобы такая личность и довольствовался… Да у него такая внешность, имя и успех в модном бизнесе, что… Нет, не верю!

– Дело твое, Томка. Так что у нас с тобой дальше запланировано на сегодня?

– Хотела показать тебе свои эскизы, – подруга быстро смогла взять себя в руки и перейти на деловой лад, хоть и продолжила немного коситься, как бы с остатками недоверия. – Еще надо пообщаться с обувщиками. Думаю, что и тебе это сделать полезно. Честно сказать, под твою часть коллекции совершенно не представляю, как должны выглядеть туфли.

– Не думаю, что это будут туфли. Мне видятся…может, полусапожки?

– Вот, вот! Как и сказала, нам обязательно надо пообщаться с дизайнерами обувной компании. Они обещали подъехать в мой офис к четырем. Так что, мы все должны успеть, если отправимся прямо сейчас. Ты на машине? Отлично. Едем!

Въезжала на подземную парковку собственного дома она уже ближе к десяти вечера. Оставила там машину, забрала из нее пакет со своим завтраком и вошла в лифт. Тот домчал на этаж за считанные мгновения. Отлично, когда у техники такая скорость. Вышла, открыла дверь квартиры, зашла в прихожую, оттуда в холл. А там и замерла перед зеркалом, величиной в человеческий рост.

– Привет, госпожа Соломатина, – помахала она своему отражению. – Как прошел день? Вроде бы, неплохо? Еще одна ступень к карьерному росту преодолена, не правда ли? Так держать, успешная женщина!

Ободряюще кивнула, продолжая рассматривать себя в зеркале. Одновременно с этим снимала туфли на высоком каблуке, переобувалась в домашние шлепанцы. Она глаз не сводила со своей изгибающейся фигуры, облаченной в силуэтное платье из коллекции…

– Да, черт с ней, с этой фирмой! – прямо там же, в холле, спешно и порывисто стянула через голову творение модного мастера, правда, ничуть не навредив наряду, а предварительно расстегнув точным движением застежку-молнию. – Да здравствует, обнаженная натура!

Теперь женщина с вниманием стала обводить взглядом свою отраженную фигуру, оставшуюся перед зеркалом в одном нижнем белье.

– Умеют, все же, французы творить, – указала пальцем на комплект из шелка с самым минимумом кружев. – Но и мои родители тоже, однако, – сделала все охватывающий взмах рукой.

После этого развернулась и пошла прочь из холла, направляясь в ванную. На ходу вспоминала, какие планы строила на этот вечер. Не такие уж и захватывающие, чтобы огорчаться, что работа заняла все время. А когда уже выходила из ванной комнаты, завернутая в махровый халат, сразу прошла на кухню за бутылкой вина. И еще, был момент, что вздохнула. Огорчилась, должно быть. Из-за того, что сегодняшний поздний вечер грозил стать похожим на вчерашний, как близнецы-братья.

– Как бы, не спиться, если останусь в этом городе надолго, – отставила она через некоторое время на журнальный стол пустой бокал. – Хотя, о чем это я? Зачем мне здесь оставаться? Меня в Италии ждет новая судьба. Вот, завершу здесь кое-какие дела, и «адью», – прислушалась к своим словам и поняла, что эта перспектива как-то совсем не грела. – А может, мне только наши мужики нравятся? Славяне? Надо подумать.

Эта мысль, чувствовала, могла бы занять ее на некоторое время. И решила проанализировать, но сделать это не успела. Затрезвонил телефон. Вставать, чтобы взять трубку, не хотелось. Попробовала дотянуться. Получилось. Но когда поднесла ее к уху, немного поморщилась.

– Снова ты звонишь? Зачем? Разве, мы не договорились уже на завтра?

– Думал узнать, не изменилось ли у тебя чего?

– Все в силе. Увидимся, как и решили.

– Хорошо. Тогда, до завтра.

И снова он первый дал отбой. Она послушала еще некоторое время гудки, а потом и сама отключилась. Что там у него происходило? Невольно покосилась на уже отложенную на базу телефонную трубку. Узнать можно было. Стоило только позвонить осведомленным людям. А таких знала сразу нескольких в окружении Алексея. И все они с удовольствием поделились бы сведениями. Только, вот незадача, дала же себе слово однажды и навсегда, что не станет больше им интересоваться ни при каких обстоятельствах. Надо было держаться. Поэтому не придумала ничего лучше, как отправиться спать.

– Утро вечера мудренее!

Встала она поздно. Только успела умыться и заглотить чашку кофе, как уже надо было выходить из дома, чтобы вовремя прибыть на встречу. Но торопиться совсем не хотелось. Как и творить на голове подобие прически и накладывать макияж на лицо. Поэтому махнула на все рукой.

– А, ну его!

Стянула на затылке волосы в высокий хвост. Про боевую раскраску совсем решила забыть, даже ресницы нисколько не подкрасила. Нарядам предпочла джинсы и рубашку. На ноги же надела походные ботинки, а на плечи накинула куртку. Вот, и все. Она была готова. Спустилась на минусовой парковочный этаж и забралась в машину.