Наш катер находился на высоте в двадцать пять километров, и мы спокойно следили за машиной так, как будто висели прямо над ней.
– Так, Сапар, – сказал я. – Бери управление. Пора учиться страху Божьему…
– Это как? – спросил он.
– Это так, что сейчас ты получишь урок преследования. Старайся уравнять скорость нашего катера с этой машиной. Даю тебе минуту на исполнение.
– Принято, командир.
На удивление, у Сапара прекрасно получился этот манёвр – через тридцать секунд мы таким образом уравняли скорость и высоту, что «Тигр» находился в моём визоре, как приклеенный. Теперь оставалось только приклеить к внедорожнику зонд…
– Выпускай зонд, Сапар, – сказал я.
– Принято, командир, – ответил Сапар, выполняя приказ.
Из оружейного отсека нашего катера выскользнула камера-зонд, и я повёл её на сближение с машиной. Как только зонд сел на крышу «Тигра», сработали молекулярные захваты, и зонд оказался намертво закреплён на ней. Я перевёл автопилот катера на парение, и вместе с Сапаром сосредоточился на данных с камеры зонда. Джип въехал в город и остановился около какого-то магазина, наружу выбрался водитель.
– Сделай поближе, – попросил я Сапара. – Мне этот парень знаком, кажется…
Сапар настроил приближение, я примотрелся к экрану…
– Оба-на! – сказал я. – Да это ж Странник! Интересно, он с ними, или сам по себе?
Разумеется, у Сапара не было точного ответа, да и вопрос у меня был риторический… Через два часа, после того, как Странник побывал еще в нескольких торговых точках, его «Тигр» взял курс на выезд из города. Мы продолжали следовать за ним на высоте в несколько километров. И, как только джип покинул Пензу, мы с Сапаром решили его брать…
Катер, окутавшись защитным полем, рухнул перед машиной Странника, после чего я послал в неё заряд из электромагнитной пушки. Вся электроника тут же утухла, и «Тигр» остановился. Мы с бластерами наизготовку, выскочили из катера. Странник тоже выскочил из кабины, демонстрируя внушающий уважение автомат. А то, что на нём, под одеждой был надет комплект брони скрытого ношения, показало мне, что он нас не боится.
– Привет, уважаемый! – сказал я. – Что же это мы, старых друзей не узнаём?
– Каких друзей? – не понял Странник. – хотя голос вроде бы знакомый…
– Поверь мне, Дима, лицо знакомо ещё больше, – ответил я, поднимая щиток своего скафандра.
– Это ты, Алекс? – удивился Странник. – Ты что тут делаешь?
– А нас отправили разузнать, что именно тут творится… Вижу, ты машиной разжился?
– Разжился. Пришлось разжиться. Только вы, парни, кажется, её испортили…
– Да нет, я просто её заглушил. Это пройдёт. Давай, рассказывай, что именно тут творится…
И Странник нам рассказал…
Как тебе известно, Алекс, я интересуюсь способами выживания и жизнью в постапокалипсисе. Невинное достаточно увлечение, но очень даже затягивающее… У меня были единомышленники по этой части, и мы с ними часто ходили в выживательные походы. Это, когда живёшь в лесу с коллегами, рассчитывая только на себя и свои силы. Несколько раз в месяц мы ходили в такие походы… После одного из таких походов мы, довольные, возвращались домой, на машине Пастуха – это один из друзей. Честно говоря, желание у меня в тот день было только одно – принять ванну на пару часиков и хорошенько выспаться – я ведь сибарит по натуре. Когда мы ехали по городу, Пастух немного удивлялся тому, как мало машин стало в городе – в последнее время частенько проехать по некоторым улицам было невозможно из-за больших пробок. Тем не менее, особенно удивляться было некогда, ведь все мы сильно устали. После того, как я приехал домой, я первым делом сделал именно то, что и собирался – плюхнулся на два часа в горячую ванну. После того, как я вышел оттуда, мне пришла в голову мысль, посмотреть, что произошло в мире, пока нас не было. Собственно, ситуация в последнее время и так была не самая хорошая, но не могла же она испортиться ещё сильнее? На всех новостных ресурсах Сети говорилось о том, что в стране и мире всё нормально, всё спокойно, а в Российской Империи всё отлично. Только прочитав это предложение, я удивился. Вроде, когда мы уходили в свой поход, страна немного по-другому называлась. А теперь – Империя… Ничего не понимая, я позвонил Пастуху.
– Игорь, ты в сеть не заходил?
– Пока нет, а что?
– Пока нас не было, страну переименовали. Теперь мы в Российской Империи живём…
– Это как?
– Я сам не вполне понимаю, но не нравится мне это всё…
– И что делать будем?
– Честно говоря, пока я не знаю. Но что-то тут нечисто. Я бы подумал, как свалить из города…
– Но куда? И, главное, зачем?
– Не знаю. Просто у меня такое ощущение, что скоро тут будет очень и очень неуютно…
– А куда валить, придумал уже?
– Да нет пока… В идеале неплохо было бы засесть на какой-нибудь базе военной и посмотреть, куда именно всё это катится… Жаль, я ни одной базы не знаю…
– База, говоришь… Военная, желательно… В общем, дело такое, не очень давно, ещё до того, как Лига ушла с Земли, я слышал о строительстве какой-то базы, недалеко от Пензы. Естественно, база военная. Я не вполне уверен, что именно там сейчас, но можно же разведать…
Через некоторое время Пастух заехал за мной на своей «Приоре», и мы двинулись на поиски его таинственной базы… Он вывел машину из городской черты и погнал её по трассе. Игорь был хорошим водителем, но с любовью к дешёвым эффектам. Там, где это было не особенно нужно, он любил резко разгоняться, да так, что перегрузкой вжимало в спинку кресла. Мы ехали долго, и, примерно так через три часа «фирменной» Пастуховской езды были около военной базы. Как мне и казалось, база была полностью заброшена около года назад. Лига ушла, а потом просто ни у кого руки не дошли её прибрать. Она была законсервирована, но у меня и Дмитрия были хорошие хакерские навыки. Так что, в два ноута мы легко вскрыли электронные замки. Вот так теперь и выживаем тут потихоньку. Конечно, это не самое лучшее место в городе, но жить можно. Нас тут не трогают, так как никто не знает о том, что мы тут. И, кроме того, эта военная база неплохо защищена. От атак с воздуха мы защищены противодесантными комплексами, а наземные силы нам тоже есть чем встретить…
– Ясно, Дима, – сказал я. – У тебя на базе как с местом?
– А что? – спросил он.
– Было бы неплохо обосноваться у тебя. Мы собираемся разобраться, как смогли эти «хозяева» так легко захватить тут всё, и помочь вам вернуть всё обратно.
– Сколько вас?
– Да, как и тогда – шестеро. Плюс, с нами кое-что из техники – малый авианосец. Найдётся местечко?
– Ты не поверишь, но для твоей посудины место найдётся – на базе есть ангар, способный принимать тяжёлые транспорты. Твой авианосец какого размера?
– Меньше транспорта. Значит, в ангар влезет.
– Когда сможешь перегнать его?
– Да вот сейчас помогу тебе домой вернуться, и дам Карен наводку до твоей базы. Пойдёт?
– Ага…
Странник перебрался к нам в катер, после чего мы с Сапаром подняли его в воздух и зацепили «Тигр» Странника тросом.
– Координаты базы? – спросил я.
Странник продиктовал мне GPS-координаты базы, и я ввёл их в компьютер катера. После этого включил автопилот. Откинувшись в кресле, я сложил на груди руки и повернулся к Страннику, сидящему в кресле бортинженера.
– А как вы собираетесь вернуть всё на круги своя? – спросил он.
– Пока и сам не знаю, – признался я. – Надо для начала понять, как именно это произошло. А потом… потом мы будем искать, что с этим делать. Но, тут явно не обошлось без каких-нибудь средств контроля сознания.
– Ты думаешь?
– А ты знаешь ещё какие-нибудь способы «осчастливить всех» насильно?
– Понятно. И какие есть соображения по этому поводу?
– Скорее всего, какой-то наркотик подмешали в еду или в воду. А потом… людям, которые находятся под воздействием какого-либо вещества намного проще внушить всё, что угодно. И, люди до сих пор находятся под действием какого-то препарата. Иначе, они бы не считали, что у них всё в порядке.
