- А мы вас поддержим. Дадим вам надежду, придумаем мечту. Вы только никогда не забывайте - завтра будет лучше, чем сегодня.

- Но ведь так никогда не происходит? - жалобно попытался возразить Яков Соломонович.

- А вы все равно помните об этом. Мечтайте и надейтесь на завтрашний день. Тогда сегодняшняя усталость притупится и, в конце концов, забудется. Надежда на завтра - самое лучшее лекарство от настоящего. Только надежда, и только на завтрашний день.

- Но я хочу, чтобы мне было хорошо сегодня, - не унимался Яков Соломонович.

Агата вздохнула.

- Мы не даем счастье сегодня. Разве вы не знаете, что наше общество устроено совершенно по-другому. И ничего с этим не поделаешь.

- Но...

- И не спорьте! Все хорошее будет завтра, и только завтра. Когда победит Прогресс.

Яков Соломонович всхлипнул.

- Завтра для меня может и не настать.

- Тогда мы будем скорбеть по вам. Но опять же, это будет только завтра.

Она мягко посмотрела на побледневшего Лившица, и ее взгляд на миг смягчился.

- Зачем делать счастливым кого-то сегодня? Счастливые бесполезны. И к тому же - это весьма трудно. Практически невозможно. Можете пробовать сами, но вряд ли получится.

Агата обвела взглядом свое окружение.

- Мы же - власть. Мы даем людям надежду на то, что завтра они станут счастливыми. Только надежду, и только на завтра.

- Завтра, значит завтра, - вздохнул Лившиц, сползая на паркет.

Только сейчас он заметил, что сидит в густом дыму, сквозь который совершенно не просматривался пол, и от этого возникало ощущение невесомости, будто внизу нет ничего, кроме этого сизого дыма.

- Не надо его обнадеживать, - раздался голос блондина. - Надежда ему уже не поможет. Смерть - это не тогда, когда умирает тело. Это когда умирает желание жить.

- Этого у него почти не осталось, - сказала Агата.

- Мертвый, - подытожил Феликс.

Яков Соломонович совсем сник.

- Значит, я мертвый.

Агата задумчиво посмотрела на него, сдвинув брови.

- Народ без надежды - мертвый народ. А нам мертвый народ не нужен. Без него мы перестанем быть властью. Без народа Управление Безопасности станет бесполезным.

- Не от кого будет защищать? - хмыкнул блондин.

- Вы, Ал, опять задаете ненужные вопросы. Я надеялась, что вы усвоили недавний урок.

- Урок? Вы просто хотели избавиться от меня. Но не вышло.

- Меньше всего я хочу избавиться от тебя, - Агата перешла на "ты". - А вот чего я действительно хочу, так это избавить тебя от твоих детских воспоминаний. По сути, ты так и остался тем маленьким мальчиком, выглядывающим январским утром из окна второго этажа на задний двор. После такого маленькие мальчики, вырастая, становятся либо шизофрениками, либо диктаторами. Кем станешь ты, Ал? Диктатором, чтобы не закончить жизнь в психушке? Так же нельзя, дорогой мой. Ты по уши погряз в своей навязчивой идее. Пора бы успокоиться. То были непростые времена.

- Времена всегда одни и те же.

- Не буду спорить. Знаю, желание приблизить мою смерть помогает тебе жить. Что ж, Ал, вы мой самый преданный враг, - Агата вновь перешла на "вы".

- Надеюсь не разочаровать вас в этом.

Агата усмехнулась.

- Как ни странно, это помогает мне не расслабляться. Держит в тонусе. Мы оба помогаем друг другу.

- А я еще хотел его убить, - нарушил молчание полковник.

- Без приказа? - удивилась Агата.

- Может в целях самообороны. В любом случае, я этого сделать не успел. Теперь уже, наверное, не сделаю. Если, конечно, он не даст повода.

Полковник запнулся и немного подумав, продолжил:

- Но есть более важное дело... - Агата вопросительно посмотрела на него. - Я хочу тебя предостеречь. Не делай того, что задумала.

- Почему?

- Пока не знаю. Это всего лишь сон, но там был тот человек. Он передал кое-что для тебя.

- Ну и?

- Он сказал, что все это бесполезно.

- Что именно?

- Все.

В глазах полковника зияла пуста. Как будто Вселенная смотрела сквозь них оттуда, из потусторонней глубины, в эту реальность.

- Я не знаю, зачем она тебе, - произнес полковник не своим голосом.

- О чем ты?

- О какой-то силе. Он говорил о "перерожденных", готовых опуститься к власти. И что-то говорил о том, чтобы подняться к власти над собой. Как-то так. Я не понял.

Алекс презрительно усмехнулся.

- Это не для нее, она отравлена этим ядом. Он течет в ее жилах вместо крови.

- Ты хочешь увидеть цвет моей крови?

- Надеюсь, - огрызнулся блондин. - Уверен, когда-то у юной романтичной максималистки она была красной. Сейчас уж и не знаю. Сначала инструктор по партийной работе, затем командир расстрельной тройки, всего ничего, и уже госпожа Грейс - председатель управы. Главная в Черной Башне. Люди - мусор, власть - бог. И ты, полковник, не задумываясь, всегда помогал ей в этом. Ведь приказы не обсуждаются? Согласен, так проще жить. Но не забывай, именно этим ты и разрушил свою жизнь. Я хорошо изучил твое досье. Сначала я считал тебя карьеристом, затем тупым солдафоном. Но нет, здесь все гораздо сложнее. Ты слепо выполнял все ее приказы, не заботясь о последствиях, потому что считал себя орудием в ее руках. Ты был настоящим слепцом. Но вот к концу жизни стал понемногу прозревать.

- Жаль, не пристрелил тебя тогда, в первую встречу, - прорычал Феликс.

- Тогда кто бы тебе сказал правду? - в ответ зло рассмеялся Алекс. - Не удивлюсь, если тебя каждую ночь мучают кошмары. Это неизбежно для таких, как ты. То, что ты прятал под военной формой, наконец, должно заговорить с тобой. Уже настало прозрение?

Блондин выпрямился, подошел к полковнику и встал перед ним лицом к лицу.

- Многим твоим сослуживцам до сих пор снится война. Но тебе повезло больше чем другим. Ты всего лишь выполнял приказ. Потому всегда был слеп к смерти, и кровавые трупы снились другим, но не тебе. К примеру, твоей хозяйке Агате. Она заслужила это, ведь так? Нет, полковник, ты так легко не отделаешься. Не спрячешься за чужими приказами. Таким как ты рано или поздно приснится смерть, и кровавые трупы убитых напомнят о себе.

- И тебе, Алекс, тоже, - ответила вместо полковника его хозяйка.

- Все вокруг - энергия, вся жизнь - энергия и нет ничего кроме нее.

Марк шел по солнечной дорожке на сверкающем льду, прямо посреди застывшего бассейна, и солнце огненным бубном висело над его головой. Оранжевые лучи путались и плескались в его рыжих волосах ниспадающих длинными золотыми прядями на плечи. Он шел к высокому трону, на котором восседала Агата Грейс. Она была похожа на царицу, у ног которой возлежали два ее вечных спутника - слепой верный пес в широком, с длинными острыми шипами ошейнике, и дикий северный волк, затаившийся в ожидании решающего прыжка.

Марк шел с высоко поднятой головой, уверенно ступая на твердый лед, и бездонное небо, сливаясь со светло-голубой холодной гладью, наполняло все вокруг яркой синевой. В воздухе стояла звенящая тишина, и лишь тихие причитания Якова Соломоновича, временами нарушали ее. Стоящие рядом с Агатой блондин и полковник не отрывали взглядов от шагающего к ним Марка, а чуть поодаль приготовились пустить в ход оружие хромой Альфред и "чистильщик" Пьер.

Но рыжий парень шествовал непринужденно, весело улыбаясь во весь рот синтетической улыбкой. Подойдя ближе, он указал на холодную гладь под ногами.

- Посмотрите сюда. Это застывшая энергия воды. Может еще совсем недавно она билась в потоке, падая с вершин Ниагары. Затем набиралась сил в высших слоях атмосферы. А два дня назад пролилась ливнем на землю. Сейчас она замерла, но не исчезла, и обязательно придет время, когда вновь оживет подо льдом.

Он остановился перед Агатой.