Annotation
Анна Виельгурская правит замком Дрозды и Королевством Медных Часов. За три месяца до торжества ее свадьба расстроилась, и теперь родственники предлагают ей целый список безупречных (на первый взгляд) женихов. Ей нужно только выбрать. Требований не так уж много, но, как минимум, будущий муж должен видеть подданных королевы Анны, а видят их не все. Кроме того, время в мире ее подданных не бесконечно, оно уже сейчас как будто утекает сквозь пальцы, это неизбежно. Каков будет конец истории их мира - счастливый или безнадежный - зависит от Анны и жителей Королевства Медных Часов. Книга будет выкладываться на ПродаМане https://prodaman.ru/Inna-kir/books/Mednoye-nebo Полный текст появится на Призрачных Мирах
Кирьякова Инна
Кирьякова Инна
Медное небо
Пролог
За три месяца до свадьбы помолвку расторгли.
"Конечно, - думала Анна, - Казимир очень благородно поступил. Он рассказывает всем и каждому, что я сама порвала с ним и отказалась от свадьбы. Но ведь все и каждый знают, что это - неправда. Сколько он ни говори, что уехал в родовое имение залечивать сердечные раны и повстречал некую добрую и чуткую душу, которая и вылечила его вдребезги разбитое сердце. Чуткая душа, конечно была... к ней он и сбежал".
Под стенами замка билось о бесформенные прибрежные валуны холодное море, с белой пеной на гребешках волн, похожей на белые кружева на свадебном платье. А замок, когда-то бывший центром и украшением поместья Виельгурских, которое называлось Дрозды, казался неуместен тут.
Одиночество тут было абсолютным. Две ближайших страны были в невообразимой дали. Королевство Черноводье отделялось от замка океаном. До княжества Дикое Поле пришлось бы пробираться по скалам, потом ехать по степи дня два.
Дикий берег, северное побережье, безлюдье, разве что летом - рыбаки на бедных лодчонках. Серые бесформенные камни скал, которые напоминают обломки какого-то древнего мира, с бушующими стихиями, наивного, чуждого человеческим сложностям.
И раздвинувшие себе место под площадку на отвесной скале крепостные стены из красного кирпича, башенки по бокам ворот, в два этажа, с конусообразными рыжевато-коричневыми крышами, напоминающими высокие шляпы. Пара зданий, приспособленных для хозяйственных дел, надстроенный за три пролетевших века, на один или два уровня - это было видно по кирпичной кладке другого цвета. Сам замок - семиэтажный, прямоугольный, с двумя эркерами-башнями по краям, наводил на мысли о практичности прежних хозяев. У окна одной из боковых башен, с восьмого, возвышающегося над черепичной крышей этажа, и стояла Анна-София, правительница Дроздов и Королевства Медных Часов. Самая знаменитая из правительниц всего мира (как минимум небольшая статья о делах Королевства Часов в любой ежедневной газете и серьезная статья в каком-нибудь из аналитических журналов) и самая несчастная женщина во всем мире. Последние две недели, по крайней мере...
"Она даже не красавица! То есть, совершенно, - возмущенно писала Эрна, подруга детства. - Хочешь, я пришлю тебе ее фото? Из журнала".
Письмо Эрна отправила магическое, потому прилетело оно в тот же день, в виде бабочки с розовыми крыльями в стразах, совершенно отвратительной. Далось оно только в руки Анне, на фрейлину зашипело.
"Нет, нелюбопытно", - ответила ей Анна. Письмо отослала тем же способом. Оно взмахнуло острыми крыльями и взмыло в воздух маленьким целеустремленным стрижом.
"Будь она красавицей, это было бы обидно. То, что Казимир полюбил ее не за внешность, это... еще обиднее".
Так она думала, но ни с кем, кроме приехавшей на днях тетушки, об этом не говорила. Было невозможно заговорить о несостоявшейся свадьбе хоть с кем-нибудь посторонним. Но тетушка приехала помогать и спасать - ради нее Дрозды перенеслись небольшой город Брахов, интересный, собственно, только тем, что в нем время от времени появлялся замок, отодвигавший в сторону парочку старинных улиц. И тогда жители спальных районов, теснивших старый центр, любовались, отодвигая белье с балконов, лучшей - и временной - своей достопримечательностью. Еще в городе был портал, ради него Дрозды и перемещались. Секретарь Анны, Нарицкий, встретил тетю Беату, ее горничную, ее семь чемоданов, и отвез в замок. Анна обняла тетушку, а потом снова вернула замок к морю, в отшельническое уединение.
- Значит, за год нашей с ним помолвки он не увидел во мне ничего... достойного любви.
- Прекрати, - заявила тетушка. Они сидели в гостиной, за столиком с маленькими чашечками шоколада и пирожными. - Надо искать дальше, ровным счетом ничего страшного. Одного претендента вычеркиваем, начинаем прицениваться к другим.
- Нет так это просто, - покачала головой Анна.
- Да, сердцу не прикажешь, но... - понимающе кивнула Беата.
- И сердцу... И три условия - ведь он так подходил. В дальнем родстве с одной из королевских семей, значит, дипломатические связи. И по магии. И не главный наследник в своей линии.
- Разумеется, стать всего лишь принцем-консортом и не править - не всякий на такое согласится. Мужчины вторых ролей не любят, это так.
- И, наконец, мы должны любить друг друга. Пусть никогда не говорилось, что любовь необходима - это мое условие. Разумеется, я понимаю, что королевские браки не совершаются по любви, слишком много изначальных расчетов - но как минимум, взаимная приязнь и уважение.
- И у меня уже есть пять кандидатов, - объявила тетушка. Потянулась к дивану и выудила из-под оставленной шали красную папку. - Вот, возьми, тут их портреты и основные сведения. Подумай как следует... час или два... и скажи, с кого начнем. Я не хочу тебя неволить или торопить - но вопрос надо как-то решать, не так ли? Муж - не мышь, сам собой не заведется.
Анна подумала, что и ее мать, и тетя Беата, в которых проявилась магия нигте, всегда бывали немного ехидными, своенравными. У матушки вообще был скверный характер А в ней самой сильнее магическая линия ильос. Как и в отце - спокойном, добродушном человеке... Но у нее нет выбора, только две эти магические линии из пяти возможных в мире могут дать наследника для управления замком Дрозды и, самое важное, Королевством Часов. И супруги должны принадлежать к разным...
- Хорошо, дай я посмотрю.
Анна разложила портреты на столе. Прочитала краткие описания - кто из какого рода, чем может быть полезен королевству - богатством, родством или еще чем-то.
- Ну, как?
- Тетя, десять минут только прошло!
- Да, я понимаю... ну подумай еще немного.
- Да что можно сказать по картинкам? Ну, все они вроде неплохи. И я уверена, что, раз уж они согласились предварительно... Ведь так?
- Да, предварительные переговоры проведены, - важно подтвердила тетушка.
- Значит, видят для себя выгоду и все просчитали. Они будут любезны и милы, но кто знает, каковы они на самом деле?
- Все до свадьбы ведут себя примерно. Да-да, отсюда и многие проблемы в дальнейшем. Да и я сама, кстати... Увы, все мы хотим казаться лучше, это естественно. И на первых порах даже правильно. Я третий раз замужем, поверь, девочка моя, я знаю, что говорю.
- Я притворяться не собираюсь. Какая есть.
Тетя пожала плечами.
- Ну, это дело твое. Некоторые и в старых девах отлично живут. Одной даже спокойнее. Ну, не вздыхай, не вздыхай. Мы, вся наша семья, тебя на произвол не бросим. Видишь?
Она вытянула из-за ворота золотую цепочку, выпутала ее из волос, цеплявшихся за замок, и положила на ладонь медальон-сердечко.
- Красивый.
- Не в красоте дело, хотя он и в самом деле хорош и стоил недешево... Это - волшебная вещица. Твой лучший советчик и бескорыстный подсказчик. Видишь? Если открыть медальон, вот тут камешки, двенадцать штук по кругу и стрелка. Это... как бы сказать... годы брака. То есть поставишь стрелку на первый камешек - его поведение будет соответствовать первому году после женитьбы. Ну и так далее, до двенадцатого. И очень советую проверять именно по последнему, потому что в первый год многие еще как-то держатся.
