Едва только войдя в город, майор *-нцов распорядился отправить одну машину с солдатами и два БТР-а в переулок, где произошел самый первый контакт, вторую группу, в том же составе, но наполовину состоящую из специалистов и лишь на вторую половину из солдат - в зоопарк, где были обнаружены ночные визитеры.. Наконец, еще одна машина, со специально обученными солдатами и подводным снаряжением, отправилась к городскому коллектору, где наиболее вероятно и мог поселиться, если он только существовал, крокодил-людоед. Наконец, оставшиеся бойцы должны были приступить к круглосуточному патрулированию города и выезду на подозрительные вызовы вместе с сотрудниками местного ООП.

***

После боя, закончившегося полным разгромом и уничтожением группы мертвых противников-конкурентов, Богдан Первый произвел оставшихся в живых двоих парней в сержанты, пообещал им быстрый рост в своей новообразованной армии и приступил к изучению той груды камней, за которую он так яростно сражался.

Абсолютно не понимая, какую пользу может принести ему эта поляна с синеватым столбом света, бьющим как бы из-под земли, он позвал к себе Кузьму и задал тому вопрос:

- Слушай, а на кой черт мы вообще за нее дрались?

- Но, Повелитель, ведь если ты сейчас отдашь приказ возмести тут Замок, то мы станем не мелким селением, а городом. А позже, возможно, и столицей!

- Ясно, что ничего не ясно… Ладно, иди, Повелитель думу думать будет.

Богдан долгое время бродил в полном одиночестве вокруг синеватого столба, пока наконец не решился сунуть в него левую руку, в надежде, что если уж он не сдох от того, что все это время был рядом, то и кратковременное пребывание его конечности в этом холодном пламени не принесет ему вреда.

«Подтвердите свое право Перстнем Власти, внеся его в Источник». Выскочившая перед его глазами надпись испугала Богдана до полусмерти. «Если Вы не желаете по какой-либо причине брать этот Источник под свое командование, вам будет ограничен доступ ко многим функциям Замка. Желаете внести Перстень Власти? Да/Нет?»

«Если бы у меня этот самый перстень был», подумал Богдан. «Я бы с радостью выполнил требуемое. Ладно, попробуем ответить Нет.»

- Нет! – громко произнес он в воздух, но ничего не изменилось. – НЕТ! – еще громче заорал он, но полное безмолвие было ему ответом.

«Блин, да как же объяснить этим идиотским надписям, что я хочу сказать НЕТ?», задумался Богдан и тут же получил ответ.

«Ваш ответ принят. Для того, чтобы провести процедуру инициализации Источника Перстнем Власти, вызовите данное меню при следующем выходе в данный интерфейс управления. Желаете открыть меня строительства?»

«Да», Богдан уже догадался, что здесь умели читать мысли, и что орать в пустоту абсолютно не обязательно.

Так. Что здесь есть…. Из всех доступных строчек, лишь одна была темного цвета, выделяясь жирным, когда он фокусировал свое внимание на ней. Остиальные оставались серыми.

«Построить Замок» - «Вы уверены, что желаете потратить десять единиц дерева, десять единиц камня и пять тысяч золота?» - «Да» - «Недостаточно ресурсов».

Ну да. Кто бы мог подумать… Откуда у него, которого обыскали перед помещением в клетку, а выпустив из нее, не вернули ни одного предмета, будут эти самые, искомые ресурсы?

Богдан вернулся к продолжающим праздновать победу над зомби людям и нашел взглядом Кузьму.

- Кузьма! – позвал он его к себе. – Подойди ко мне.

- Да, Повелитель Богдан, слушаю Вас…. – подобострастно наклонив голову, староста подбежал к Богдану.

- Скажи-ка мне, милейший, а где бы мы могли раздобыть по десять единиц камня и дерева? И еще пять тысяч золота?

Староста выпрямился и посмотрел прямо в глаза Повелителю.

- Золотце то мы исправно в казну то сдаем. По сто монеток каждый день то…. А вот с деревом да камнями хуже. Это каменоломню надобно искать, да лесопилку. Вот как найдем, так и будут они поставлять нам то, что Повелитель запросил. А до той поры никак…

- Сто монет каждый день, говоришь? А я тут уже третий день. Да? Стало быть…

- Стало быть, две сотни монеток в казне. Повелитель.

«То есть, самый первый день они не считают… Ладно, пусть… Сотня монет в день… Семь недель. Почти два месяца. Однако.»

- А скажи-ка мне, друг мой Кузьма, можно ли каким-то образом заработать эти самые деньги? Ну, монеты, по вашему.

- Дык, эта, стал быть, деньги мы тоже знаем, не полная деревня, чай… конечно можно. Отчего нельзя. Тут, если хорошо побродить по округе, деды говорили, клад есть немалый. Если его найти, то можно либо нам раздать, а мы то и гуляния устроим, и славу господину нашему возносить будем пуще прежнего, а можно и себе забрать, увеличивая казну свою.

- Так где, говоришь, деды про клад упоминали? – спросил Богдан у старосты.

Результатом трехдневных поисков, организованных Богданом, стали:

- одна пара старых, стоптанных башмаков, которые, тем не менее, ускоряли его движение по земле, да так, что идя со своей прежней скоростью, он почти в два раза опережал ходко шедших вслед за ним новоиспеченных сержантов, хотя они на свои ноги не жаловались.

- один брошенный лагерь, в котором среди хлама и мусора были обнаружены две повозки с камнями и деревом, по две единицы каждого ресурса и, после вытряхивания всех карманов валявшейся, то тут, то там, одежды, шесть сотен полновесных золотых монет.

- одна какая-то непонятная каменная стела, на которой были раскиданы несколько кусочков какого-то рисунка.

- и, самое главное, сам искомый клад, в котором оказалось две тысячи золотых монет.

Когда Богдан дрожащими руками пересыпал монеты из одной ладони в другую, перед ним в очередной раз всплыло сообщение, гласившее на этот раз, что у него есть выбор, либо раздать золото крестьянам, для повышения своего авторитета среди них, либо забрать его все себе. Над этим вопросом он не размышлял ни секунды. Захлопнув крышку, Богдан мысленно, как уже успел привыкнуть за эти дни, распорядился «В казну». И сундук исчез из поля зрения. Впрочем, как уже успел убедиться Богдан на примере найденного ранее лагеря беженцев, оно никуда не пропадало, чудесным образом оказываясь в подвале дома старосты, который временно считался его, Повелителя, Резиденцией.

Обрадованный таким везением, он отдал распоряжение продолжать поиски в окрестностях, а сам решил временно вернуться в селение, где его наверняка заждалась Дарёнка…

***

Так как стандартный для братков способ получения местного "золота" - денег, ящеров категорически не устраивал, Советом было принято решение попробовать зарабатывать их официальным, законным путем.

С одной стороны, были увеличены площади посева подсолнечника, чтобы иметь возможность торговать сразу по обе стороны "Грани", а, во-вторых, воспользовавшись памятью Прохоровны, была проведена масштабная акция по завлечению к ней в гости всех одиноких старушек, живших в этом же доме.

Самой первой, естественно, была приглашена Никитишна, которая, едва только узнав, куда ей нужно идти, как была, в домашнем халате и тапочках на босу ногу устремилась к соседке.

Еле-еле Прохоровна смогла убедить прыткую "подружку" в том, что дело серьезное, и что было бы не плохо приодеться поофициальнее. Торжественная и нарядная, Никитишна прошествовала по лестничной площадке и вошла в приветливо раскрытую дверь...