— Мам, я люблю тебя. — Видно, именно эти слова давно должны были прозвучать из уст девушки, чтобы с души свалился камень, и жизнь наконец избавилась от черных красок. Стало легко и хорошо. Семейная поддержка - самая реальная магия на земле, и сильнее всего её ощущают дети рядом с родителями.

Бейлиш, как и было условленно, приехал в офис к назначенному времени. В зале переговоров был аншлаг. Мужчина давно не видел такое количество боссов компании разом и за одним столом. Хоть и минутная стрелка ещё не переступила порог сорока пяти минут, все акционеры уже сидели за длинным овальным столом и переговаривались. Не хватало только Бейлиша. Мужчина прошёл мимо коллег и сел в кресло рядом с Тирионом.

— Ты готов отстаивать свои интересы? — тихо спросил Тирион, пытаясь разрядить обстановку и снять с лица друга суровую и сконцентрированную маску.

— Более чем, — четко ответил Петир и взглянул на торец стола. Там сидел мистер Крейг, взявший на себя полномочия провести собрание.

— Раз уж все собрались, то предлагаю начать, — уверенно произнёс Крейг и попросил закрыть двери переговорной. — Надеюсь, не стоит напоминать, зачем мы здесь собрались? — Ответа не последовало, как и предполагалось. — Без лишних длинных речей предлагаю сразу же перейти к рассмотрению каждого кандидата в отдельности.

Собрание шло нудно, с провисаниями. Хотелось просто оставить вопрос открытым и не пытаться принимать никакие решения, однако такой исход был абсолютно невозможен, поэтому тридцать три взрослых дядьки с разным количеством процентов акций за шиворотом скрупулезно перебирали биографию, человеческие качества, наследственность, поведение, характер и так далее (вплоть до того, что кандидат любит на ужин и какое белье предпочитает надевать). К несчастью, кандидатура Старк в списке стояла самая последняя. Однако завлечь явно утомившихся дядек фотографией молодой девушки было куда проще, чем лицом очередного упитанного мужчины лет за сорок. Санса была единственным молодым кандидатом и это играло против неё. Мистер Крейг без интереса рассказывал причастность Эддарда Старка к компании, поднимал все грязное белье их семьи и как можно ярче ставил акценты на разладе отношений Ланнистеров и Старков.

— Прошу заметить, что Серсея не доверяла мисс Старк и считала её предательницей. — Крейг потянул последнее слово и переключил слайд. Выскочила невинная фотография ещё совсем маленькой Сансы, где она стоит в обнимку с Джоффри и мило улыбается. — Стоит ли напоминать, что мисс Старк причастна к смерти наследника компании?

— Прошу прощения, — Тирион поднял руку, чтобы на него обратили внимания. — Мой племянник погиб в автокатастрофе в тот момент, когда мисс Старк находилась в другой стране.

— У вас есть прямые доказательства?

— Билеты с самолёта на её имя.

— Хорошо, последний факт мы исключаем…

Тут уже решил вмешаться Бейлиш. Он чётко понимал, что ситуация выходит из-под контроля и что клевета в сторону Сансы лишь будет нарастать. Так что он решил вывалить на совет сразу все аргументы, которые подготовил ещё вчера, чтобы ни у кого не осталось сомнений в прямых правах Старк на кресло главы компании.

— Я слегка утомился, позволите мне сказать пару слов, чтобы разнообразить наш скучнейший и бестолковый диалог? — Мистер Крейг скептично посмотрел на Петира, но тот уже и не ждал разрешения. Он прошёл к торцу стола, вытеснив Крейга, вставил свою флешку с документами и вывел их на большой экран. — Я бы начал с того, что мистер Крейг заявлял о правопреемственности в нашей компании, раз уж на то пошло, и мы так сильно скорбим о смерти Джоффри Баратеона, напомню и вернусь к истории создания нашей корпорации… — Далее последовал мастерский экскурс в историю, где Петир в своей привычной наглой манере выявил все те основные положения, о которых все благополучно забыли. Ткнув всех акционеров носом в историю, он сменил тему на более реальную, относящуюся к нынешней проблеме.

— Думаю у Вас не осталось вопросов, почему мисс Старк так же является прямой наследницей компании. Но, думаю, стоит упомянуть о том, что в положении тринадцать нашего устава компании звучит фраза: “Справедливость и лояльность ко всем сотрудникам.” Если быть честным, то справедливости я не вижу. Вы благополучно выбросили кандидатуру Старк из гонки и сейчас сидите здесь, мечтая сходить на ужин и заняться своими рабочими вопросами. Я Вас понимаю, есть куда более интересные занятия, чем пытаться выбрать из четырёх достойных кандидатов кого-то одного. Однако давайте вспомним, сколько дополнительных доходов приносит нам “Гавань”, и все же попытаемся установить кого-то за руль этого поезда.

— Приведите более существенные аргументы в пользу мисс Старк, кроме того, что она дочь учредителя компании, и, возможно, тогда наш диалог сможет продолжиться в более продуктивной форме. — Заявление было объективным, и на просьбу мужчины с десятью процентами акций (любителем алкоголя и скачек) остальные отреагировали положительными кивками.

— Аргументы в пользу молодой и неопытной девушки у меня есть. — Петир специально подчеркнул слова “молодая” и “неопытная”. — Самый элементарный пример: нашли вы на улице брошенную дворнягу. Милый добрый пёс, который хочет жить с вами. И вы его берёте. Он спит у вас в доме, ест вашу еду, приносит вам мячики и ждёт у двери каждый вечер, когда вы вернётесь с работы. Но в один прекрасный день, во время прогулки этот пёс ни с того ни с сего пугается проезжающего мимо велосипедиста с сигналом. Вы раньше за ним этого не замечали, подумали, что все образуется. Но на следующий день происходит то же самое и вы не знаете, что предпринимать. Пёс начинает пугаться не только велосипедиста, но и машин, и вообще отказывается выходить на улицу. Как итог оказывается, что ещё щенком его чуть не переехал автомобиль и у него психологическая травма на всю оставшуюся жизнь. Вы это уже не исправите, вам просто придётся смириться с подобным недугом вашего животного и постараться лишь минимизировать контакт со всем, что движется вокруг пса. — Бейлиш взглянул на акционеров. Они явно не понимали, к чему он привёл пример с собакой. Петир почти незаметно вздохнул и продолжил. — А вот у вас появилась возможность взять из магазина щенка. Совсем маленького пушистого животного, которого можно научить приносить тапки, будить вас по утрам вместо будильника, гавкать по щелчку. Представляете, сколько возможностей! А главное - вы всегда будете уверены в своём питомце, потому что воспитали его сами, поставили его на четыре лапы и научили жить по тем законам, по которым живёте сами. Вот в чем вся разница, господа! — Петир эмоционально развёл руками, словно этот жест должен был подействовать на окружающих и заставить сдвинуться с места.

— Хотите сказать, что мы должны взять Старк только потому, что она ещё податливый щенок? — Мистер Крейг был слегка ошарашен. Предложение Бейлиша хоть и казалось ему безумным, но не безосновательным.

— Да. Вы можете сами убедиться в том, что лепить из свежей глины куда приятней, чем пытаться размять старую скульптуру.

— Ваши примеры верны, но сможем ли мы контролировать действия молодой девчонки?

— На ней будет лежать высокая ответственность. Ничто так не стимулирует, как страх быть наказанным из-за собственной глупости.

— Но её придётся обучать, — выкрикнул кто-то издалека.

— Да, придётся, но позже мы получим того руководителя, который будет преследовать не свои интересы, а интересы компании. Кроме того, не будем забывать, что мисс Старк имеет зуб на Ланнистеров. Эта ненависть поможет ей исправить положение компании, которое ухудшила Серсея, и привести весь наш бизнес к процветанию.

— Думаете, девчонка станет исправлять провалы её недруга?

— Вы плохо знакомы с психологией человека. Особенно с женской психологией. Конечно, она станет исправлять и заделывать все дыры, устроенные нашей суровой бывшей начальницей. Старк захочет доказать всем, что Серсея не умела ничего, что она была глупой женщиной. Конкуренция и попытки доказать, что она лучше, будут работать на нас. Если направить всю эту энергию в правильное русло, мы сможем добиться нереальных результатов на будущие несколько лет. — Петир высказывался безупречно. Теперь большая часть кивала в ответ на его слова. Сомнения все же были у всех, но Бейлиш справился со своей задачей. Теперь все решало финальное голосование.