- Мне кажется, он есть. Вы сказали, что статуя была здесь задолго до построения замка, так? - полу-гном кивнул согласно, поправляя очки на переносице. - А что здесь было до того, как в Нарнию пришли тельмарийцы?
- Это было тысячу лет назад, дорогая, земля ведь тоже меняется со временем.
- Именно! Возможно это было какое-то особенное место. Замки ведь не строят там где камушек удобно лёг. Им выбирают место тщательно.
Я наконец-то почувствовала прилив сил, после долгих недель изучения всего, что только заинтересует и не очень. И вот она, маленькая зацепка появилась на горизонте, как искорка. Остается ухватиться за неё, развить, чтобы получилось пламя.
Каспиан и доктор Корнелиус смотрели на меня разными взглядами, один понимающим и поддерживающим, другой - немного испуганным. Однако мудрый старик с серебряной бородой не стал отговаривать от поисков меня или короля Каспиана неведомого смысла, лишь дал нам несколько книг, в которых мы могли бы найти хоть какую-то информацию о замке и его основании. Среди этих книг завалялась ещё одна, которую никак обнаружить я не была готова. В книге этой была собрана история некой королевы Джадис, что правила Нарнией сто холодных лет, толковала тайную магию и была повержена.
Мы с Каспианом стали часто приходить в усыпальницу, чтобы изучать новые тома истории, выискивая хоть какие-то щепки, но толку было мало. А книгу о Белой Колдунье я забрала в свою комнату, чтобы читать перед сном.
- Я нашла!
В один из дней я бежала по парадной лестнице к Каспиану, держа в руках книгу, с виду неприметную, но очень ценную. Каспиан как раз разговаривал с вернувшимся только что Эдмундом и кентавром Рунвитом. Мой голос, кажется, слышали все, потому что множество глаз я чувствовала на своей спине.
- Извините, что перебиваю, Ваши Величества. - Делаю книксен, здороваясь с обоими королями, слегка запыхавшись. - Я знаю, как спасти короля Питера!
========== Начало путешествия ==========
О Время! Все несется мимо,
Все мчится на крылах твоих:
Мелькают весны, медлят зимы,
Гоня к могиле всех живых.
- И ты предлагаешь нам оставить замок и отправиться на поиски этой чудодейственной яблони?
Сьюзен не очень была воодушевлена моей идеей, и её вполне можно понять. Уже долгое время каждый день ей приходится переживать за старшего брата, который до недавних пор выглядел как еще живой, но труп. И надежда на выздоровление Верховного короля почти исчезла, к тому же, если быть реалисткой, какой является Сью или какой хочет быть, её брат давно уже должен был либо выздороветь, либо умереть.
- Нет, я предлагаю мне и Каспиану отправиться на поиски. Судя по легенде, эта яблоня росла в западном лесу. Мы начнём оттуда! - Воодушевления не было ни у кого, кроме меня и Каспиана, судя по недовольным лицам остальных. - Это может быть единственный шанс.
- Да, но это очень опасно. - Благодаря Питеру наш разговор засиял новыми оттенками эмоций, теперь чувствовалась тревога. - Думаю, стоит поехать мне.
- Нет, ты очень слаб. К тому же я поеду не одна. Каспиан? - умоляющий взгляд был кинут королю, чтобы хоть кто-то из этой пятерки меня поддержал и спас от нападок.
- Скоро война, черные плащи вот-вот подступят к берегам Нарнии, - заговорил Эдмунд, возвращая меня в суровую реальность. - Думаю лучше будет, если Каспиан останется командовать войском, а я поеду с Дианой.
- Нет, Эд, ты нужен тут.
На минуту мне показалось, что весь их спор начался из-за меня, но на деле проблемы их кроются глубоко. Питер и Эдмунд спорили между собой, туда же вмешалась Сьюзен. Вся библиотека наполнилась шумом, почти криком королей, что весьма несвойственно этому месту, пока не заговорила Люси.
- Хватит! - Одного слова младшей королевы хватило, чтобы привлечь внимание остальных. - Посмотрите, что происходит. Разве вы не видите? - Девочка оглядела всех, и её взгляд в этот момент был наполнен мудростью и силой, какую нельзя обрести, с ней можно только родиться. - Каспиан и Эдмунд должны остаться с войском, Сьюзен будет править в замке, а я и Питер поедем с Дианой. Если это единственная возможность, то мы не должны её упускать. Нам ещё понадобится сильный и здоровый король.
Воцарилась тишина. Пристыженные правители Нарнии переглянулись, прежде чем что-то сказать.
- Тогда в путь! - провозглашает Питер с победной ухмылкой на лице, считая, что я не замечу, наверное. После этих слов все разошлись по своим покоям. - Погоди, Диана. Ты кажешься недовольной.
- Конечно я не довольна, Ваше Великолепнешество. - За почти месяц ежедневного общения на ты, я совсем стала забывать как следует себя вести с королями, но что поделать, если Питер из кожи вон лезет, чтобы показать, что до столь высокой должности ещё не дорос. - Чему тут быть довольной? Война на носу, ты неизлечимо болен, единственное лекарство находится черт знает где, а я еду за ним с несносным королем и девочкой.
- Этот несносный король, как ты выразилась, дважды спасал Нарнию.
- Но он был здоров! - впервые за долгое время мои нервы сдали, и я посмела повысить голос на него. - Ах, Питер, ты не понимаешь верно как важен и нужен своей семье, своему народу, и насколько опасным будет наше путешествие.
- Я понимаю это лучше, чем кто-либо, поэтому и еду с тобой. Чтобы защитить.
Голубоглазый король стоял напротив, голос его звучал настолько мягко и вкрадчиво, что сердце должно было заплясать. Однако повисло неловкое молчание, потому что я не могла подобрать слов для красивого завершения этого диалога.
- Выдвигаемся на рассвете, мне нужно собрать вещи.
На заре я, Питер и Люси уже покинули замок, направляясь на запряженных лошадях к западу. Ближе к вечеру, когда солнце уже миновало точку зенита, мы решили сделать привал. Отдых был нужен абсолютно всем, к тому же следовало как следует напоить лошадей.
- Здесь недалеко Кэр-Параваль! - В голосе Люси было столько радости, что грех ею не заразиться.
Стоило юной королеве сказать о великом Кэр-Паравале, как она скрылась за густыми деревьями. Следом за ней пошел и Питер, после чего я тоже решила взглянуть. Если верить рассказам моей единственной подруги в Нарнии, то за деревьями должен был выситься роскошный замок со стенами цвета слоновой кости, огромным стеклянным сводом, но на деле оказались лишь руины. Они находились не просто за лесом, а на острове.
- Это ваш замок?
- Раньше он не был таким, - с ностальгической улыбкой проговорил Питер.
- Ладно, на остров мы все равно не поплывём. Нужно проехать ещё пару миль до ночи.
Мы вернулись в импровизированный лагерь, который разбили неподалеку. Ещё некоторое время мы позволили отдохнуть по большей части Питеру, который всю дорогу притворялся, что прекрасно себя чувствует. Видимо, ощущая себя тяжелой ношей для нас, он решил выглядеть как настоящий мужчина (либо просто красуется).
Далее наш путь лежал вверх по реке Беруна, и уже к ночи мы добрались до лагеря Аслана, точнее места, где он раньше был по словам Певенси. Люси, расседлав своего жеребца, побежала к вишневому дереву, находящемуся в самом цвету. Через секунду из лепестков опадающих образовался силуэт женщины, с которым младшая королева беззаботно беседовала. Мы же с Питером расположились у подножия холма. Нужно было немного поесть и поспать, кажется, это понимали все, за исключением Люси.
- Хорошо, ложитесь спать, а я зайду в дозор. - Мера необходимая, к тому же нужно брать в расчет, что они, Люси и Питер, короли этой страны, когда я - просто девушка, случайно оказавшаяся здесь.
- Я сменю тебя через пару часов, разбуди только. - Питер не стал сопротивляться, за месяц запомнив, что спорить со мной самое бесполезное занятие в мире.
Люси, к большому удивлению, тоже не стала препираться, а просто улеглась на траву. В скором времени было слышно только посапывание, да трель кузнечиков. Нарнийские звезды разительно отличались от тех, что я временами видела в Лондоне. Они появились на небосводе не постепенно, а в один миг загорелись тысячи крупных звезд, которые, как казалось, пели песню. Возможно, мне привиделось это из-за усталости, но песня была очень красивой. Она внушала радость и спокойствие, весь мир в этот момент был не важен.
