- Головой не ударься! – предупредил он Сашку, спускаясь по тёмной лестнице. Распахнув дверь своей комнаты, он щёлкнул выключателем и позвал, - Заходи!

Замигали, загораясь, люминесцентные лампы. Сашка огляделся – комнатка без окон была бы довольно просторной, если бы не многочисленные останки компов, разложенные на стоявших вдоль стены столах, под столами и просто посередине комнаты. Свободным был только один стол – у двери.

- Садись, – Володя подкатил офисный стул на колёсиках и стал рыться в шкафу.

- Володя, только ты можешь мне помочь… - начал Сашка. Володя вернулся к столу, в руках у него была бутылка, стакан и пачка печенья.

- Извини, я не буду, – сказал он, наливая водку, – Накати – полегчает. Из закуски только печенье. Подойдёт? Или сбегать?

- Сойдёт, – Сашка взял стакан. Водка была тёплой и пилась тяжело. Он поставил пустой стакан на стол, взял печенье и стал рассказывать. Володя внимательно слушал, время от времени кивая головой. Похоже, ситуация была ему хорошо знакома.

- Володя, что мне делать? – окончив рассказ, посмотрел на него Сашка. Он почувствовал себя гораздо увереннее – наверное, водка подействовала. Или, скорее, внимательный взгляд Володи.

- Ну, тут два варианта - или платить, или не платить.

- Как это не платить? Посадят!

- Это вопрос принципа, – Володя тоже взял печенье, – Если упрёшься – нервы, конечно, помотают. А если заплатишь, то будь готов к тому, что придут ещё раз.

- Почему? Я же уже заплатил!

- Вот потому и придут, что заплатил. Ещё денег захотят.

- И чего делать? – Сашку слегка развезло.

- Это тебе решать. Я тебе расклад описал.

- А ты бы как поступил?

- Я в такой ситуации упёрся рогом, – помрачнел Володя. Видимо, для него это были не самые приятные воспоминания.

- И чем кончилось?

- А ничем, – Володя усмехнулся, – Сначала приходили, потом звонили: «Мы тебя посадим, мы жену твою посадим». А я их посылал в грубой форме: «Если есть за что – сажайте! Но только по суду!» Через полгода отстали.

Дверь открылась, и в комнату заглянула худощавая рыжеволосая женщина:

- Ты домой идёшь?

- Лена, я тут немного занят. Попозже.

- Ну ладно. Надолго не задерживайся, – она закрыла за собой дверь.

- Моя, – кивнул на дверь Володя.

- Ну и как она на всё это реагирует? – Сашка обвёл взглядом захламлённую мастерскую.

- Нормально, – не понял вопрос Володя, – А как она должна на это реагировать?

- Ну не знаю! Требовать от тебя большего. Чтобы ты её обеспечивал.

- Я шёл ко всему этому, – Володя постучал по столу, за которым они сидели, - не один год. И я сделал именно то, что хотел. И Ленка это знает. Причём когда я это помещение арендовал, она помогала его обустраивать. Поэтому это и её тоже.

- Ну а там красивая жизнь, подарки, поездки? Неужели она всего этого не хочет?

- Ну почему же, хочет. Только она знает, сколько это стоит. И такую цену платить не готова.

- Какая-то она у тебя непритязательная.

- Есть такое – с тайной гордостью подтвердил Володя, – За это её и люблю. А ты ведь тоже с кем-то живёшь? Вы расписаны?

- Живу, – кивнул Сашка, – Только не расписаны. А теперь уже и не распишемся. Что я ей смогу предложить? Всё пропало!

- Давай-ка я тебя сейчас домой отвезу, – сказал Володя, заметив, что Сашка опять начинает впадать в истерику, – А завтра за тобой заеду. Всё равно ты в таком состоянии по клиентам ходить не сможешь. Посидишь тут у меня, поможешь немного. Здесь работа всегда есть.

11.9.

Когда Сашка вошёл в квартиру, Маринка ужинала. Она сидела по-турецки перед телевизором, на коленях у неё стояла миска с макаронами. По телевизору шли новости: «Вчера поздно вечером в Москве был убит депутат Государственной Думы Долотов Иван Владимирович…»

- Как у тебя дела? – не вставая, крикнула Маринка.

- На букву «Х», и не подумай, что хорошо, – отозвался Сашка, проходя в комнату, – Макароны остались?

- На кухне в кастрюле.

Сашка с тарелкой вернулся с кухни и уселся рядом с Маринкой.

- Чего говорят?

- Заказное убийство, – ответила Маринка, хотя по телевизору уже шёл совсем другой сюжет, – Два выстрела в грудь, и контрольный в голову. Похороны послезавтра. Хороший был дядька…

Сашка молча ел и думал – сказать Маринке или не стоит? С одной стороны – давно вместе, вроде уже близкие люди. С другой – чего он будет грузить её своими проблемами, ей и самой несладко. Маринка встала:

- Я ложусь спать, завтра надо пораньше приехать в офис.

Ну что же – проблема «сказать - не сказать» решилась сама собой. На следующее утро Маринка встала рано. Сашка притворился спящим и стал терпеливо дожидаться, когда она уйдёт. Оставшись в квартире один, он выдвинул нижний ящик шкафа и нащупал под ним пакет. Вытащив из пакета деньги, он разложил их прямо на полу и принялся пересчитывать. До полумиллиона не хватало тридцати пяти тысяч. Всё-таки зимой он ударно потрудился. Вот только теперь это всё придётся отдать. Зазвонил телефон – Володя:

- Ну ты как? Я сейчас заеду.

- Я буду ждать тебя на улице, – ответил Сашка.

Уже в машине он заговорил первым:

- Слушай, ты не выручишь?

- Всё-таки решил заплатить? – глянул на него Володя.

- У них мой паспорт, – объяснил Сашка и добавил, - Ты знаешь, я только сейчас понял, что я не боец. Не люблю я эти всякие тёрки, конфликты, разборки.

- А кто любит? Просто это надо пережить и двигаться дальше.

- Нет, такие занятия не для меня, – решительно заявил Сашка, – Заплачу этим козлам, заберу свой паспорт, и свалю из Москвы нахрен.

- А свою женщину бросишь? – удивился Володя.

- Она со мной не поедет. У неё тут политическая карьера, – задумчиво ответил Сашка, – А мне тут оставаться… Зачем я ей со своими проблемами нужен?

- Ну она же тебя любит, если с собой в Москву позвала?

- Я не хочу, чтобы меня любили из жалости. Мужчина должен быть добытчиком. А я не тяну.

- То есть отступаешься от неё?

- Слушай, вот только не надо? – рассердился Сашка, – Слышал – позавчера депутата грохнули? Так вот она с ним в одном общественном движении. Понимаешь – там пули вокруг свистят, а ей хоть бы хрен! Ну должен же быть у человека какой-то инстинкт самосохранения?!

- Понятно, – кивнул Володя.

- Ну так как, выручишь? – снова спросил Сашка, – Я пришлю, честное слово!

- Сколько тебе надо? – уточнил Володя, и, услышав сумму, успокоил, - Найду. Когда сможешь – отдашь.

Ближе к обеду Сашка набрал номер с визитки:

- Людмила Алексеевна? Я готов заплатить штраф. Это по поводу вчерашней контрольной закупки.

- Подъезжайте к зданию инспекции по адресу, указанному на визитке, и перезвоните. Я вас встречу, – послышался в трубке строгий голос красавицы-инспекторши.

Этого Люська никак не ожидала. В принципе такой вариант был предусмотрен, но обычно всё происходило по-другому. Клиент, оставшись без паспорта, на какое-то время ложился на дно, а потом бежал в свой паспортный стол – мол, потерял. В таком случае ребята выходили на него по адресу прописки и продолжали прессовать, пока не добивались своего. Правда, тут клиент иногородний – он без паспорта даже до дома не доберётся. Но чтобы вот так – добровольно…

Люська напряглась – а вдруг он сбегал в службу собственной безопасности, и там ему уже всучили «куклу» с резаной бумагой и послали на встречу с «оборотнями в погонах»? Но отступать было уже поздно. Следующий звонок раздался через полчаса:

- Я внизу. Что мне делать?

- Ждать. Я сейчас спущусь. Как я выгляжу, помните?

Вчерашний парень стоял перед вахтой. Сегодня он выглядел слегка поувереннее. Люська шагнула навстречу ему:

- Принесли?

- Да. А вы?

Она наполовину вытянула из сумочки его паспорт и протянула руку:

- Давайте!

- Мне нужна расписка! – вдруг твёрдо заявил парень.

Вот ведь лохи какие грамотные пошли – расписку ему подавай!