Детвора в засаде, отойдя от испуга, зашевелилась.
- Фуххх, пранисло! - от души вздохнул Борька.
- А если бы паймал?! - ужаснулась Лёлька.
Только Витька вздыхать и ужасаться не стал, а сразу перешёл к делу:
- Пацаны палки там бросили! Идём визьмём?
Вот это - да! Вот это - пещера! Такого Борька увидеть не ожидал. Да и никто из его банды не ожидал. Высоченный потолок из серых плит, сваи-колонны, уходящие в глубину подвала и теряющиеся там во мраке, какие-то чёрные провалы в стенах, вероятно, ведущие наверх. А посредине... озеро. Настоящее подземное озеро! Затхлая, но кристально прозрачная вода зеркалом лежала у ног, неясными бликами отбрасывая свет с улицы на стены и потолок. Она словно приглашала заглянуть в таинственную глубину и, одновременно, пугала безмолвной чернотой. Может детвора бы и не решилась туда лезть, но на берегу подземного озера оказался... настоящий плот.
Ну, не настоящий, конечно - всего лишь секция забора, любовно выломанная из ограды и трудолюбиво затянутая в подвал. Но сейчас это не имело никакого значения. Потому что в данном пространственно-временном континууме имелось только это озеро и только этот плот. И ничего более настоящего не предвиделось даже в мечтах.
Плот был спущен на воду, вероятно, предыдущей бандой, но использовать его не успели. Впрочем, его и сейчас использовать не успели. Потому что только Борька с Витькой подумали, что хорошо бы покататься, как Лёлька, вообще не удосужившись подумать, взвизгнула: "Чур, я первая катацца!" и запрыгнула на борт импровизированного судна. Судно тоже не стало раздумывать и с шорохом прибрежных камешков отправилось в самостоятельное плавание.
- Стой! Куда?! - опешили пацаны, стараясь орать шёпотом.
- Ай! Щас утаплюся! - поняла, наконец, свою ошибку Лёлька, испуганно присев на черпающих воду досках.
- Вертайся взад! - потребовал разгневанный Борька.
- Как?! - растерянно огляделась девчонка.
- Руками гриби! - подал совет рассудительный Витька.
Лёлька попыталась дотянуться до воды руками, но доски накренились и она чуть не съехала туда вся.
- Ай! Не палучаицца!
- Лёлька, стой! Стой, не шивились! - вдруг скомандовал Витька.
- Ай-ой! Чиво?! - не поняла девчонка, с ужасом глядя на удаляющихся товарищей.
- Точна! Не дёргайся! - обрадовался Борька, тоже обратив внимание, куда направляется беглый плот. - Щас до калонны даплывёшь, а тада талкайся к нам!
Лёлька, наконец, замерла и дала возможность своему "судну" спокойно доплыть до ближайшей колонны. Там оно попыталось заякориться, но девчонка протянула руки к шершавому бетону и что есть силы оттолкнулась. Эффектов получилось два: Лёлька упала на четвереньки, едва не нырнув головой в воду, а плот, взметнув буруны, двинулся обратно. Теперь оставалось только ждать.
Тягуче-медленно проходили минуты, плескались у ног волны, приближался, постепенно замедляясь, плот с окаменевшей на карачках девчонкой. Наконец он ткнулся в берег и пацаны, ощутив, как свалился с души здоровенный камень, подтянули его чуть выше.
- Вылазий! - махнул рукой Борька, всем видом выражая невысказанное "щас бить будем!".
Лёлька, как стояла на коленках, так и выбралась на сушу, и только тогда решилась подняться на дрожащие, заляпанные и насквозь промоченные ноги. И чтоб вы думали - ни грамма раскаяния!
- Ды-ды-ды... ды-вайти на ту сторану паплывём? - проговорила она сквозь лязгающие от холода зубы.
- Дывайте паплывё-о-ом! - передразнил Борька. - Ты ж нас всех утопишь!
- Сам дурак! - огрызнулась Лёлька и демонстративно обратилась к Витьке: - Я видила - там дальши целая комната! И ищё дальши протти можна!
- Надо разведать, - соблазнился Витька.
- Надо, - согласился Борька, но упрямо добавил. - Толька йиё брать не будим!
- А я всё-всё сторажу скажу - что вы тут лазите...
- Да ладна, пусть идёт, - с выражением "эта может!" поспешно уступил Витька.
- Ябида! - буркнул Борька, давая понять, что лично он против, и сами потом будете плакать, но так и быть - пусть идёт, шантажистка малая.
На этот раз экспедиция была подготовлена основательно: выбрали подходящие шесты из брошенных палок, придержали плот, пока Лёлька на него забиралась и умащивалась на многострадальных коленях, осторожно по очереди перебрались сами. Только потом дружно оттолкнулись и... едва не плюхнувшись с борта в самом начале путешествия, всё же вытолкнули плот на воду.
Плавать на плотах оказалось не самое простое дело. И уж точно - не как в кино. Доски под ногами всё время норовили из-под этих ног ускользнуть, качались, утопали при малейшем движении. Шесты тоже вели себя паразитски - то застревали, то тянули за собой, а то - вместо того чтобы вперёд - заворачивали плот в сторону. Пацаны пыхтели, тихо переругивались, но продолжали трудиться, ежесекундно рискуя замочить уже не только ноги, но и всё остальное, что по чистой случайности ещё оставалось сухим. И постепенно их упорство стало приносить плоды - не очень сладкие, совсем не сочные, но вполне съедобные. Так что, кроме как под ноги, стало возможным оглядеться вокруг.
Казалось бы, отплыли они не так далеко, но освещение заметно уменьшилось, а впереди зияла вообще чернильная темнота. Чёрная от прозрачности вода омывала их "судно" и рябилась, взбудораженная шестами. В её глубине проглядывали таинственные следы былого строительства: кирпичи, поддоны, плиты, извивающиеся словно змеи обрывки арматуры. Мимо проплывали стройные сваи-колонны, обомшелые в основании, с тёмными полосами былых "наводнений". Пахло подвальной сыростью. И тишина!
- Витька-а-а, Вить... - обратился Борька к другу пугливым шёпотом. - А как думаишь, привиденья бывают?
- Может, бывают - осторожно подумал тот.
- У-У-У-У... - глухо завыла в воду дурная Лёлька.
- Лёлька! Щас пишком пайдёшь!
- А здесь мокра...
- Вот мокра и пайдёшь!
- Бе-бе-бе...
Борька обиженно отвернулся от наглой девчонки и вдруг увидел посторонние блики на воде. Он вскинулся глянуть на вход - что бы это могло там светить - но там всё оставалось по-прежнему. Он перевёл глаза обратно... и всё действительно оказалось по-прежнему - никаких бликов. Но он же видел! Неясное с голубоватым отливом мельтешение, словно проплывшая под водой тень...
- Витька-а-а... Ви-ить... А ты ничё не заметил?
- А чиво я заметил?
- Да я тут чиво-то заметил...
- Ух ты ж! Какой калидор! - воскликнула Лёлька, отвлекая пацанов от разговора, ставшего каким-то беспредметным, и невпопад радостно уточнила: - Ни-чи-во-шеньки не видна!
Тут она была права. Видно было - ничегошеньки и даже меньше. Плот упёрся в едва различимый берег, дальше была только тьма. Загадочная, непознанная тьма - непочатый край для работы настоящего разведчика!
- Выходим! - скомандовал Борька, мысленно уже находясь там - среди неизведанных подвалов и таинственных коридоров.
- Я боюсь! - неожиданно заявила Лёлька и заартачилась: - Там тимно, я не пайду!
А так как сидела вредная девчонка на носу их весьма невеликого "судна", то и остальным выход на сушу оказался заблокирован. Хоть обратно езжай! Борька попытался ступить с краю - плот опасно накренился. Попытался подтолкнуть Лёльку - ни в какую.
- Лёлька пусти! Пусти, каму гаворят!
- Нет! Нет! Не пайду! Ай, дурак, куда ты лезишь?!
Борька неожиданно опёрся ей о плечи и перескочил через голову. Витька сунулся было повторить, но девчонка уже просекла манёвр и, вместо того чтобы подвинуться и не мешать, из вредности поймала за штанину.
- АЙ! - Витькина нога неожиданно осталась сзади, и он со всей дури ухватился руками за что попало. Естественно, "что попало" оказалось Борькой, не успевшим отойти от берега, и уже оба грохнулись на камни, выражаясь страшными детсадовскими словами.
- Дурная корова! Турка забацанная!
Под "град аплодисментов" Лёлька перебралась на берег, почему-то уже совершенно не боясь такой страшной минуту назад темноты. Пацаны поняли, что совесть у наглой девчонки отсутствует в принципе, и престали зря тратить силы на пустопорожние ругательства, а взялись слезать друг с друга и оттирать ушибленные места. А после, все вместе уставились в проход.
