"Да все в порядке, рева." -- явственно улыбнулась Нии. -- "Тут толком даже твоей вины нет. Воспитали тебя такой. Я тоже избалованная... была. Пока не прижало."
"И что мне делать?"
"Верно служить Андрею. Быть лучшей среди нас. -- тут же ответила Т'Карили. -- Стать Великой не только на бумаге. Это ты можешь?"
"Я... Я попробую."
"Вот и попробуй." -- со сталью в голосе припечатала Айа.
***
Екатерина отстраненно наблюдала, как ее ненаглядный повелитель безропотно сносит откровенно скотское поведение клиента кофейни. Разумеется, для Андрея не было ничего проще щелкнуть пальцами, и пуф -- несносный человечишка тут же отправится в мир иной аж четырьмя различными способами на выбор. Но Андрей и не думал пользоваться силой своих слуг, спокойно играя роль обычного студента. В такие моменты Кэт как никогда ощущала собственную... неподготовленность (а по правде сказать полную непригодность) к самостоятельной жизни.
В ответ на совсем уж наглое поведение клиента пламя ярости полыхнуло внутри гордой Великой Княгини -- будь она сейчас рядом -- человечек бы головешками в ботинки осыпался... Кэт тут же почувствовала внимание Доминанты -- Нии мельком удостоверилась, что Красная не создаст проблем их Андрею. Она невольно вспомнила самоотверженность и храбрость Т'Найл, очертя голову сиганувшей в когти парны. Катя за это и завидовала, и восхищалась ей одновременно.
Первые несколько дней после ее первого боя Красная пыталась прийти в себя.
Кисейная барышня? Да. Бестолочь? Безусловно. Истеричка? О, да. Такой бесполезной и жалкой она себя ни разу не чувствовала... Она минуту делала то, что могла бы сделать по щелчку пальцев. А если бы вперед вышел Андрей? Хрусть -- и нет их всех... Холодок смерти тогда прочно сковал девушку, она до истерики испугалась, и только ментальный окрик Нии привел ее в чувство. А Нии младше ее на семь лет! Стыдно-то как! Однако же ее не стыдили. И она не услышала в свой адрес ни единого упрека, кроме того, от Доминанты. И то она сразу извинилась.
Что бы про нее Андрей не говорил тогда, перед мамой и папа, ее приняли. Со всеми ее недостатками. Она ожидала враждебности, но получила только сочувствие и дружелюбие...
Что же, ей нужно учиться. Учиться быть такой же собранной и невозмутимой, как Айарида, учиться быть такой же спокойной и рассудительной, как ее повелитель, такой же храброй и решительной как Ниисильда, такой же умной и проницательной, как Риториус. А потом попытаться быть какой-то ещё. Все-таки Нии тогда очень метко сказала...
Княгиня... хотя какая она княгиня теперь? Красная прекрасно осознавала, что помнит едва ли десятую часть того, чему ее учили. А учитывая ее бесконечные капризы и лень, она знала отвратительно мало. Все духи, будучи у повелителя дома, частенько сидели за книгами. Хуже всех пришлось Т'Карили, не имевшей вообще никакой библиотеки и вынужденной наугад покупать книги в Виме. Половина литературы тут же отправлялась в ближайший мусорный бак, похудев едва ли на двадцать безжалостно выдранных страниц. Рыжая красавица с маниакальным упорством оттачивала свой навык, подгоняемая безотчетным страхом подвести Андрея. Разумеется Кэт на память могла назвать несколько книг по красной магии, но это далеко не все... Нужно будет попросить повелителя закупить и ей немного литературы.
А ещё ей нужна практика... И по фехтованию, кстати, тоже. Кэт до первого боя предпочитала классическую рапиру, как оружие аристократки, изящное и грациозное. Но сейчас она ее в руки не возьмет. Легкая иголка, практически бесполезная против монструозной косы Нии, тяжелого топора Т'Карили и совершенно бесполезная против когтей химеры. Даже Рит вполне сносно управлялся со своей саблей... Ей нужен нормальный инструмент. Скажем, штурмовая шпага, с лезвием в два пальца у эфеса...
Кэт усмехнулась про себя. Она сама в общем-то инструмент теперь. А хороший инструмент и выглядит хорошо. Ее распутное облачение, позаимствованное у Зеленой в столь критический момент требовало пересмотра. За те девять дней, что она у Андрея, дух окончательно поняла, почему она тогда так оделась -- их повелитель подсознательно приравнивал сексуальность опасности. Вынужденно, но с охотой приняв его мировоззрение, красотка поняла, что вполне готова сверкать задницей и бюстом, лишь бы это впечатляло его и окружающих. Она уже продумала альтернативный вариант ее одежд и ждала случая их продемонстрировать своему обожаемому владельцу.
Андрей сейчас как раз думал о ней. Точнее о ее красно-черной заднице. Кэт уверенно подтвердила готовность крутить перед ним пятой точкой сколь угодно долго по первому требованию. Повелитель еле заметно усмехнулся и заметил:
"Нисколько не сомневаюсь, но не стоит."
"Народ, надо поговорить." -- оповестила Т'Карили всех. -- "Так дальше нельзя."
"Согласен. -- ответил Рит. -- Мучается же. Айа, ты можешь ему снять девушку?"
"Без его ведома? -- вкрадчиво спросила Айа, -- Смешно."
"Я по дурости себя предложила. -- призналась Нии. -- Андрей по мне в первые дни очень... хм... нравилась я ему. Ну, так или иначе, он попросил больше так не делать."
"Я хоть и меньше всех его знаю, но у меня сложилось ощущение, что секс с кем-то из нас для него -- как любовь с пулеметом или с сестрой. Про Рита уж даже и заикаться нечего." -- сказала Кэт. -- "Нужно ему девушку во плоти искать, а он не хочет."
"Я как-то тоже не в восторге от такого." -- ввернул Рит.
"Он нас стесняется. -- пояснила Айа. -- И не мне его винить."
"А убедить его в... ну... В нашем позитивном восприятии его проблемы никак? В конце концов - мы же его духи!"
"Кэт, ты иногда как завернешь... -- улыбнулась Нии. -- Он знает, но тяжело себя пересилить."
"И как тогда быть?"
"Да никак. Он очень медленно привыкает -- год назад я свалилась ему как снег на голову -- до этого он вообще о Мгле ничего не знал."
"Даже так?.." -- потрясенно спросила Кэт.
"Увы. -- вздохнула Айа. -- Но он быстро учится."
"Я уже поняла, что мне очень повезло и с ним и с вами. -- совершенно искренне сказала Кэт. -- Спасибо, что взяли."
"А мы-то здесь при чем?" -- хихикнула Айа.
"Я уверена, что он не принимает таких решений без вас. Теперь уже нас, надеюсь."
"И не надейся. Так и есть. -- заверила ее Доминанта. -- Без тебя мы все были бы мертвы скорее всего. Не окончательно, конечно, но мне пришлось бы... очень тяжело."
"Я... попробую с ним поговорить. -- медленно сказала Айа. -- Дело в том, Великая Княгиня, что тебя он стесняется больше нас всех вместе взятых."
"И чем же я отличаюсь, например, от тебя? Ну, кроме цвета магии и волос?"
"Происхождением." -- вздохнула Айа. -- "Он очень трепетно относится к аристократии."
"Может, мне стоит с ним поговорить? -- предложила Кэт. -- И вы же тоже дворянки."
"Прошу великодушно простить мою непростительную наглость, Великая Княгиня, но сравнивать нас -- это как ставить в одно стойло английскую чистокровную кобылу и каких-нибудь орловских рысаков. Конечно, обе породы известные... -- Нии фыркнула, не скрывая сарказма и добавила, -- Не подумай лишнего, я просто объясняю точку зрения Андрюши."
"Я догадалась. -- ответила Кэт. -- Очень приятно, конечно, что он нас ценит и уважает... но Черная Мгла! Я -- его служанка, а не гостья!"
"Ага. Он ко мне пол года привыкал!"
