-- Что ты решил? -- нейтрально спросил государь.

-- Айа?

"Я бы не отказывалась. Она просто избалованная и... немного покалечена воспитанием. Не ее это вина. К тому же, зелень Нии ее изменит... -- она помедлила, -- Сукин сын. Мразь допотопная, вот ведь..."

"Ты сейчас о нем?" -- выделил государя-императора Андрей.

"Ну не о тебе же! Он все просчитал. Он знал наш оттенок, кто же ему доложиться успел... -- Айа лихорадочно думала вслух. -- "Ну так или иначе -- ничего не меняется... И да -- благодарность Михаила будет полезна."

"Иллюзия выбора -- лучшая ловушка. -- заметил Рит. -- Кукловод он прекрасный, да и немудрено -- с Голубым-то во главе!"

"В точку. -- согласился Андрей, -- Не понимаю одного -- зачем нас подгонять."

"Ну, абсолютных вероятностей не существует. -- усмехнулся Рит. -- Мне нужно учиться, Андрей. Так коверкать нашу судьбу я больше не дам!"

"Нам всем учится надо. -- вздохнула Нии. -- Эту придётся взять. Помимо прочего -- она наш билет в Имперскую библиотеку. И в академию заодно. Но великая Мгла, какая же она сопля!"

"Ты и про меня не больно-то лучше говорила. -- ввернул Рит. -- Правильно Айа говорит -- твоя зелень на нее повлияет."

"Ты совсем другой! -- покачала головой Зеленая, -- Мнительность вовсе не то же самое! И ты не трус."

"Согласен, -- вздохнул Рит, -- Но эта Красная тоже не лишена достоинств."

-- Ну так что? Почему я должен тебя взять? -- повторил Андрей. -- Насколько я знаю, ты уже десять лет как должна быть нормальным духом, а не человеком.

-- Я -- великий дух. -- тихо ответила Кэт. -- В группе у меня были лучшие результаты.

-- Что, и все? -- поинтересовалась Нии после паузы.

-- Да. Все остальное -- не я сама. -- покорно ответила женщина.

-- Ути, молодец какая! -- хихикнула Нии. -- Ладно, твое светлейшество. Попробую из тебя что-то путное слепить.

Она обернулась к императору.

-- Государь, право же не стоило вкладывать таких усилий в это сватовство. -- Т'Найл галантно и крайне изящно поклонилась, -- Как ваши верные подданные, мы рады помочь вам в пристройстве отпрыска, дабы та под ногами не путалась.

-- Дерзить у вас семейное? -- спросил государь.

Нии повторно поклонилась с оччень гадкой улыбочкой.

-- Инвариантность моего будущего не оставляет мне выбора. -- вздохнул Андрей. -- Крайне неприятно видеть кренделя собственной линии судьбы и никак на это не влиять. Я согласен.

Андрей ушел от императора в крайней задумчивости. Его духи тактично не беспокоили повелителя, и сказанное напоследок желтым духом Михаила жгло, как клеймо. Он шел за приставленным к нему человеком, который вел его в лечебницу, дабы убедиться, что церемония прошла успешно и подтвердить его цвет.

"Ты хоть чары лечения выполнить сумеешь? Ты убийца, девочка. И всех остальных у него такими же делаешь. Вон голубая ваша уже скорее бирюзовая. Я не удивлюсь, если она моровой круг сделать сможет. И они еще спрашивают, почему мой повелитель выбрал твоего."

Вакуум знаний о Мгле теперь беспокоил его куда как сильнее. Он ничего не знал наверняка и с этим нужно было что-то срочно делать.

"Нии?"

"Да, Андрюша?"

"Это действительно так?"

"Хотела бы я сама это знать. -- вздохнула Зеленая. -- Не очень приятно, когда тебе говорят, что твой цвет мертвый как изумруд. Я же дух жизни как-никак! Не только смерти..."

"Ну не переживай так сильно. Лечить и даже воскрешать ты можешь."

"Ну... да. Могу. Но все же... Ты посмотри! Вот он о чем..."

Пока Андрей неспешно переговаривался с Нии они пришли в лечебницу при дворце. Их встретила Зеленая с первокласным духом, тоже девушкой. Разумеется, обе выглядели совсем юными и свежими, как майский ветерок.

-- Что вам угодно? -- спросила Зеленая.

-- Государь прислал его, чтобы убедиться в успешном принятии духа. -- отчитался его сопровождающий.

-- О, вы приняли себе ее светлейшество? -- мило улыбнулась лекарь. -- Прошу вас, духи -- это немного не мой профиль.

Андрей практически не обращал на нее внимания, разглядывая ее дух. Контраст с Нии был разительный. В первую очередь тем, что от нее не исходило угрозы. Т'Найл проявилась и специально прошла рядом. Буквально через несколько секунд она исчезла и чуть не разревелась внутри Андрея. Он, как мог, ее успокоил, всячески уверяя, что она вовсе не чудовище, несущее смерть и мор всему вокруг. Девушка пылко пыталась возразить, но особых аргументов у нее не нашлось, и она немного пристыженно замолкла, сообразив, что выставляет себя перед новенькой не в лучшем свете. Пройдя за Зеленой Печатью в просторный, светлый кабинет врача наш герой сперва вообще решил, что кабинет пуст. Но за открытой дверью обнаружился владелец кабинета - начинающий седеть мужчина, явно только собравшийся уходить. Он вздохнул, повесил пальто на место и снял халат с вешалки.

-- Добрый вечер! -- приветствовал его доктор, запахнув халат врача. -- Чем обязан столь поздним визитом?

-- Иван Николаевич, Его Величество прислали нам этого молодого человека, чтобы проверить его духов, в числе которых сейчас ее светлейшество. -- отчиталась Зеленая. -- Займешься?

-- Конечно Александра Андреевна, император до завтра ждать явно не собирается. -- вздохнул Желтый. -- Садитесь, молодой человек. Я попросил бы вас призвать всех ваших духов.

Безмолвно появились Нии, Рит, Айа и, наконец, Кэт.

"Мне крайне тяжело его читать." -- призналась Т'Карили. -- "Но у него явно Великий Желтый."

-- Пожалуйста, исключите всякое воздействие. Я вижу, что у вас Голубая... -- он присмотрелся к покрасневшей Голубой, -- Но прошу вас, отложите сканирование меня на потом.

-- Извините.

-- Ничего страшного-с, уверяю вас. -- кивнул тот. -- Как вас зовут, молодой человек? И ваших духов?

-- Андрей. Нии, Айа, Рит, Кэт.

-- О, Великая Т'Найл! Впрочем, ничего удивительного-с. -- он подошел поближе.

Появился его дух -- такой же солидный мужчина благообразной внешности и безупречных манер.

Они вдвоем обошли всех духов, осматривая их и никак не проявляя внешне результатов осмотра. Минуты через три доктор вернулся за стол.

-- Так-с. И вы и ваши духи в полном порядке, с чем вас и поздравляю. -- улыбнулся Иван Николаевич. -- Вы безусловно, очень одаренный Печать, я едва ли могу судить о границах ваших возможностей.

Он сложил руки перед собой.

-- Спрашивайте.

-- Мне... Желтый дух государя сказал мне, что что-то не совсем так.

-- Это зависит от точки зрения. -- пожал плечами доктор. -- Я никаких патологий не наблюдаю. Вероятно, ваша прекрасная Зеленый дух была первой?

-- Да. Мне сказали, что ее цвет... изумрудный и... ну...

-- Мертвый. -- скрестила руки на груди Нии.

-- Можно сказать и так. -- кивнул доктор. -- Но, как я уже говорил, все зависит от точки зрения. Вы -- безусловно боец, Андрей. А боевые Зеленые, знаете ли, по другому и не выглядят-с. С магией жизни много не навоюешь, а у вас доминанта -- Зеленый. Так что и наряд вашей девушки, и ее цвет более чем уместны. Конечно, с точки зрения нашего государя, коим доминантом является Голубой, такой оттенок зеленого -- патология. Для него Зеленый -- это в первую очередь исцеление.

-- То есть со мной все в порядке? -- неуверенно спросила Нии.

-- Ну конечно, милочка! Вы в прекрасной форме, я бы сказал -- в исключительно прекрасной!.. -- воскликнул доктор. -- Разумеется, вы тянете общий спектр на себя, как доминанта и первый дух, но в вашем случае это так или иначе случилось бы. Кроме того, вас явно готовили на боевого духа.

-- А какого я цвета? В точности? -- спросила Айа.

Вместо ответа доктор подхватил какой-то большой буклет, оказавшийся палитрой и отлистал его на зелено-голубые оттенки.