- За Вуда, - предложил Джесси. - Пусть ангелы заберут его в рай.

- Пусть в раю у него будет много виски и баб, - хохотнул Дик.

Боб выпил вместе со всеми. От виски его сразу разморило, стало лень двигаться, разговаривать и соображать. Он облокотился о стену и откинул назад голову. Сам того не замечая, он подражал расслабленной позе Джесси. Как Джесси, он выпрямил ноги и закинул левую на правую, как Джесси, снял ботинки и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Когда они встречались с Джесси взглядами, Боб больше не смущался, виски избавило его от стыда, тревог и сомнений. Опьянение было мягким и приятным - немного кружилась голова, слегка раскачивалась комната перед глазами, в груди плескалось тепло. Чарли и Дик говорили о какой-то чепухе, а Боб глупо улыбался Джесси.

Он не понял, в какой миг все изменилось. Боб больше не улыбался, он не мог пошевелиться и с трудом дышал и моргал. Но страшней всего оказалась тишина, внезапно затопившая комнату.

- Как самочувствие? - Джесси присел около Боба и ущипнул его за щеку. - Я видел, как этот яд пили шаманы... Их тела становились неподвижными, а сознание отправлялось в далекое путешествие.

Джесси выпрямился, навис над Чарли и легко пнул его ногой в грудь. Чарли упал на спину. Боб не смог повернуть голову, чтобы рассмотреть выражение лица брата.

В виски был яд, понял Боб.

Джесси толкнул Дика, и тот завалился на бок, как кукла.

Яд парализовал тело. Боб представил, как яд течет по венам, добирается до сердца и переполняет его до тех пор, пока сердце не лопается, как рыбий желчный пузырь. Боб не знал, почему думает о рыбах. Он испугался. Он не мог даже закричать. Он дрожал, плакал и звал на помощь внутри своего тела, но снаружи оставался абсолютно неподвижным. Как мертвый Вуд. В эту минуту Боб поверил, что мертвецы испытывают то же самое. Он представил себе сознание, погребенное в мертвом теле. Сердце не бьется, легкие не дышат, а внутри беснует и воет душа. Все, что говорят в церкви обман - не никакого рая и ада, в конце пути каждого человека ждет погребение заживо и бесконечная пытка.

- Ты, наверное, думаешь, что умираешь, - Джесси рассматривал Боба с интересом, как дети рассматривают разрезанного на части дождевого червя. - Тебе это только кажется, Боб. Индейцы называют это маленькой смертью. Маленькая смерть позволяет им подняться над обстоятельствами, болезнью и опасностью. Маленькая смерть помогает найти выход из безвыходный ситуаций.

Боб смотрел на Джесси. Даже, если бы он захотел, он не смог бы отвернуться. На виске Джесси пульсировала вена, зрачки расширились, щеки покраснели. Таким возбужденным Боб видел его после ограбления и в своих снах. В снах, в которых Джесси целовал его.

- Это скоро пройдет, Боб, и ты снова станешь самим собой. Я испытал это на себе. Пока действовал яд, я чувствовал себя свободным и защищенным. Счастливым, как после ранения. Я будто снова лежал на берегу и наблюдал, как моя кровь смешивается с речной водой. Удивительно, верно? Стоит разрушить привычную связь тела с сознанием, и ты перестаешь быть собой, избавляешься от всей грязи, что въелась в тебя и становишься кем-то другим, кем-то новым, чистым и свободным.

"Нет, - заплакал Боб, запертый внутри своего тела, - Джесси отпусти меня, пожалуйста, я больше не могу, я не выдержу, Джесси отпусти меня!"

-Тсс, - Джесси погладил его по щеке. - Ты смотришь с таким ужасом, будто я собираюсь тебя убить. Скоро все пройдет, Боб, обещаю.

Джесси переступил через ноги Боба, встал к нему боком и посмотрел на Чарли.

- Шаманы знают много способов покинуть тело. Обычно перед тем как принять яд, шаман полностью раздевается. Он начинает ритуал голый как новорожденный. Сначала он зовет помощника - другого шамана, родственника или старейшину племени - и только потом принимает яд. Через некоторое время помощник заглядывает неподвижному шаману в глаза и спрашивает, удалось ли ему покинуть тело или что-то его держит. Если шаман моргает два раза, значит тело мешает ему. Для помощника это значит, что он должен помочь шаману освободиться от оков тела. Помощник берет специально заточенные острые спицы из сахарного тростника и протыкают ими кожу неподвижного шамана. На груди, на животе, бедрах и мошонке. Если необходимо он делает много проколов. Рано или поздно, тело сдается, и шаман отправляется в путешествие. Он может взлететь над деревней, осмотреть близлежащие поля и горы, холмы на десятки миль вокруг. Я жил в резервации, когда шаман кро отправился в такое путешествие, вернувшись, он рассказал воинам, где прячется отряд карателей, сколько у них людей, лошадей и ружей. Той же ночью воины кро вышли в поход, на третий день пути они нашли белых там, где описал шаман, окружили их и убили.

Боб сглотнул. А потом еще раз. Он не сразу понял, что это значит. А когда понял, задрожал. Чувствительность возвращалась к нему. Боб слышал собственные всхлипы и ничего не мог с собой поделать. Когда он смог пошевелиться, он закрыл лицо руками, лег на бок и заплакал. Рядом застонал и закашлял Чарли.

- Вот блядь, - выругался Джесси.

Сквозь слезы и прижатые к лицу пальцы Боб видел, как приходя в себя Чарли сучит ногами и бьет кулаками по полу. Боб убрал руки от лица, шмыгнул носом и вытерся рукавом рубашки. Джесси сидел на коленях около Дика. Ощупав шею Дика, он наклонился к его лицу.

- Что случилось? - прохрипел Чарли.

Боб зажмурился, он знал, что случилось, и не хотел верить в произошедшее. С другой стороны, его совсем не тронула смерть Дика. Боб чувствовал, как воздух наполняет легкие и радовался, что сердце остановилось у Дика, а не у него.

- Джесси? - повторил Чарли.