Через год шумиха утихла. Люди все реже просили позволить им сфотографироваться с мертвым бандитом. Зато появились другие. Слепые, калеки, матери с больными детьми. Они хотели притронуться к Джесси, верили, что прикосновение исцелит их. В основном это были бедняки. Но встречались и богатые, которые предлагали Бобу сто, а иногда двести, и триста долларов за прядь волос, зуб или палец Джесси.
- Иногда, я их боюсь, - признавался Боб Джесси, когда они оставались наедине.
Обычно он не мог избавиться от тревоги, пока не смывал клей с век Джесси.
Джесси моргал, и Боб чувствовал облегчение и радость, наблюдая, как его зрачки сужаются от света.
От клея веки Джесси краснели, Боб промывал их раствором ромашки. Он делал это каждую ночь, вместе с другими необходимыми процедурами.
Прошло два года с того дня, как Боб отравил Джесси.
Развязывая веревки Боб заметил пятно пыли на манжете белой рубашки Джесси и порадовался, что вовремя забрал белье из стирки.
На переносной плите он сварил для Джесси овощи с мясом и растер их в пюре. Бобу нравилось, как макушка Джесси давила ему на грудь, а его волосы щекотали подбородок, когда он, кормил Джесси с ложки.
- Сегодня целый день гремит, а дождя все нет. Я был в аптеке и купил тебе мазь от боли в суставах.
Отставив миску с едой, Боб заглянул в лицо Джесси.
- Сегодня на представление привели много детей, - Боб подогрел воду и раздел Джесси. - Они визжали от восторга, когда тигр сожрал собаку. Сегодня впервые после перерыва на сцену вышла Эльза со своими ножами. Помнишь, я рассказывал тебе, как месяц назад она напилась и убила одного из зрителей? Мы тогда выступали в Атланте.
От долгой неподвижности Джесси похудел, его мышцы стали мягкими, кожа на локтях и коленях сморщилась. Боб взял Джесси за руку, распрямил пальцы, протер каждый влажной губкой и смочил ладонь. Вчера Боб подстриг Джесси ногти. Сегодня заметил на среднем пальца заусеницу и откусил ее.
- Этот парень, которого Эльза убила, был ее поклонником. После каждого представления дарил ей огромные букеты роз. Дэниэль опасался, что Эльза сбежит с ним и бросит цирк. Но она напилась и устроила скандал прямо на сцене. Сообщила всем, что девственница и обещала отдаться первому встречному, кто не побоится побыть мишенью для ее ножей. Влюбленный идиот вышел на сцену и поставил яблоко себе на голову. Нож пробил ему череп, а яблоко так и не упало.
Смывая шампунь с волос Джесси, Боб смотрел ему в глаза. А Джесси смотрел на него. Когда Боб отошел, Джесси проследил за ним взглядом. Часто моргая, он наблюдал, как Боб взбивает пену для бритья. Боб кусал губы, касаясь лезвием щек Джесси.
В последнее время кожа Джесси стала очень сухой. Опасаясь трещин, Боб каждый день смазывал ее рапсовым маслом.
Избавившись от своей одежды, Боб перевернул Джесси на живот. Втирая масло в его спину, Боб водил руками по кругу, пока ладони не начало покалывать от тепла. Затем он размял поясницу Джесси и занялся его мышцами. Бобу нравилось, как кожа Джесси краснела от прикосновений. Сначала спина, руки, потом ягодицы и икры. Боб перевернул Джесси на спину и улыбнулся ему. Большими пальцами втер масло вокруг ключиц, помассировал грудь, смазал шрамы и впалый живот. Боб взял в рот вялый член Джесси, отодвинул языком крайнюю плоть и пережал губами основание. Когда Джесси окреп у него во рту, Боб шумно втянул носом воздух и задвигал головой. Он втягивал щеки и причмокивал. Он делал это бесчисленное множество раз и хорошо изучил все реакции Джесси. Если Боб дразнил языком головку его члена, у Джесси дрожал живот. Если прижимал языком уздечку, у Джесси поджимались яйца. Если цеплял зубами крайнюю плоть, кадык Джесси дергался. Боб выпил сперму Джесси, не потеряв ни капли, отстранился и смазал маслом каждую складку крайней плоти, мошонку и под мошонкой.
Улыбнувшись Джесси, Боб перевернул его на бок и лег рядом. Он прижался грудью к спине Джесси, коленями толкнулся ему под колени. Боб любил засыпать и просыпаться в этой позе.
Он поцеловал ухо Джесси, зарылся лицом в его волосы. Погладив выступающие под тонкой кожей ребра, он опустил руку на ягодицу Джесси. Между ягодицами Джесси был обжигающе горячим. Боб вошел в него и замер. Закрыв глаза, он некоторое время лежал, не двигаясь, и вдыхал запах Джесси. Когда возбуждение стало невыносимым, Боб обнял Джесси - одной рукой обхватил его грудь, второй прижал живот и одновременно подался бедрами вперед. Казалось, надави он немного сильнее на живот Джесси, он почувствует под пальцами собственный член. Почувствует, как он ходит и вибрирует внутри Джесси.
Боб двигался медленно, в его голове все перепуталось, он забыл о яде, цирке, Чарли, Вуде и Дике. Он забыл, что существует смерть. Он не понимал, где заканчивается его тело и начинается тело Джесси. Кончив, Боб долго не выходил из Джесси.
Он засыпал и просыпался, прижимаясь к Джесси.
***
Колеса поезда ровно стучали. За окнами плыли заснеженные поля. Боб обнял свои колени, стараясь согреться и унять дрожь. Его обнаженная кожа покрылась мурашками. С тех пор как два года назад Джесси отобрал него одежду, Боб никак не мог согреться. Он посмотрел на руки Джесси и сглотнул. Только прикосновения Джесси могли подарить ему тепло и спасти его от окоченения и холода.
Джесси улыбнулся. Он положил ладони Бобу на плечи, погладил большими пальцами кадык и сжал шею.
- Пожалуйста, отпусти меня, - задыхаясь попросил Боб.
Джесси слизнул слезу с его щеки и сильнее сдавил его горло.