А Снейп, увидев этот взгляд, полный зависти и жгучей тоски, внезапно всё понял. Мальчишка всю жизнь мечтал о нормальной семье, или хотя бы о надёжном взрослом, который бы о нём позаботился. И продолжает мечтать до сих пор. Отсюда все его дерзости и грубости в школе. Отсюда его смелость, с которой он ввязывался во все опасные для жизни приключения. Смелость, граничащая с безрассудством. Он просто хотел обратить на себя внимание, но не знал как. Ребёнок подсознательно чувствовал постоянную скрытную заботу зельевара, который обещал Дамблдору всячески оберегать Избранного, тянулся к нему и ненавидел его за это. Отсюда и те несмелые, умоляющие и какие-то потерянные взгляды, которые парнишка часто бросал на него сейчас. Зельевару стало вдруг страшно жалко этого паршивца. Во время ужасного безвременья войны с Волдемортом он не мог позволить себе расслабиться и привязаться к кому-нибудь. Но сейчас, после полугода такой спокойной и счастливой жизни в поместье Люца, ему вдруг стало очень одиноко.

И Люциус, как чувствовал, вдруг поздно вечером, когда они сидели в его кабинете и пили коньяк, завёл разговор об этом же.

- Ты замечаешь, как Поттер смотрит на тебя, Сев? – спросил он. – Ты зря так суров с мальчишкой. Несколько ласковых слов, мягкое обращение, и он твой.

- И что мне с ним делать? – ухмыльнулся Северус.

- Можешь стать ему отцом. Или любовником. Кем пожелаешь. Если ты привяжешь к себе будущего Тёмного Лорда, то в дальнейшем мы сможем полностью контролировать его. Помнишь, Дамби всё талдычил, что Волдеморта можно победить любовью?

- Этот Пресветлый мерзавец много чего болтал, - проворчал Снейп.

- Так или иначе, но способности Гарри раскроются быстрее, если ты приложишь хоть каплю усилий, чтобы завоевать его доверие. Сколько можно быть одиноким, Сев? Не хочешь быть любовником, просто прояви отцовскую заботу о мальчишке. Начни опекать его в открытую. Ты ведь семь лет делал это тайком.

Люциус откровенно развлекался, глядя на глубоко задумавшегося Снейпа.

- Судя по рассказам Драко, у тебя с Поттером были очень «страстные» отношения в Хоге. Они должны логически завершиться. Вы или поубиваете друг друга, или станете любовниками, - лорд Малфой с удовольствием сунул в рот конфету и отпил глоток коньяка.

- Он слишком молод, - пробормотал Снейп.

- Так в этом вся прелесть! Обучить неопытного юнца, сделать его послушным твоей воле, - убеждал его Люциус. – Главное, что ты сможешь контролировать будущего Повелителя и не допустишь этих безумных идей, которые овладели Томом под конец. Сев, ведь в средние века ученики были обязаны оказывать Наставникам и сексуальные услуги. Нет, если ты не хочешь, я сам им займусь. Мальчишка изнывает от недостатка любви и заботы, - развратно улыбался лорд Малфой.

- Не смей! Он мой! – рявкнул зельевар, вскакивая с кресла.

Люциус мысленно поздравил себя с успехом. Севу давно пора начать получать от жизни удовольствие.

*

Гарри смотрел на руну «Фор». Эта руна присутствовала во всех заклинаниях, которым подвергались дети в специнтернате. Сами заклинания варьировались. Но две руны «Фор» и «Лэй» повторялись.

«Лэй» использовалась для переливания чего-то из одного сосуда в другой. Ясно, что магию отбирали и переливали в артефакт. Руна «Фор» была непонятна. В Книге рун она называлась руной силы. Для чего она использовалась, в книге не объяснялось. Можно было бы попробовать её в действии, но после его выходки с руной тишины Гарри стал с опаской относиться к магии рун.

Об этих проблемах он и поведал Драко как-то вечером. Стояли майские дни, вишни в саду яростно цвели и осыпали лепестками всё вокруг. Молодёжи не хотелось сидеть в гостиной. В сумерках после ужина Драко, Грегори и Астория уходили в сад и допоздна сидели на скамейке. В один из таких вечеров к ним присоединился и Гарри.

- Понимаешь, надо бы попробовать на ком-то эту руну, но я боюсь, - рассказывал Гарри, рассеянно наблюдая, как Грегори Гойл сосредоточенно поедает ореховое мороженое из большой пластиковой ёмкости.

У его ног топталась павлиниха, спасённая от Уизли. Грег периодически предлагал птице ложку мороженого, и та с удовольствием угощалась. Грег, который и сам любил поесть, взял заморенную облезлую птицу, «этот дистрофичный ужас», как он выразился, под своё покровительство. Он постоянно подкармливал её и хлебом, и ветчиной, и булочками. Насильно впихивал в неё кусочки яблок, утверждая, что нужно есть фрукты. Из пипетки поил витаминным зельем, которое сварил Драко специально для павлинов. Птица прониклась к нему безграничным доверием и постоянно ходила за ним по пятам. Павлиниха так и осталась довольно маленькой, но стала толстенькой, хорошенькой самочкой, которой уделяли внимание оба павлина.

- Ну, так попробуй на мне эту свою руну, - с набитым ртом невнятно прговорил Грег, выскребая остатки мороженого. – Если со мной что случится, позовёте Снейпа.

Искушение было слишком велико.

- Фор, - прошептал Гарри, подойдя поближе к Грегу и сосредотачиваясь.

Силуэт Грега стал каким-то прозрачным, как хрустальный сосуд. Из него в небо рвался столб оранжевого света, изредка перемежаемый вкраплениями чёрного цвета.

- Пркр, - Гарри прекратил действие руны.

- Ну, чего? Гарри, начинай уже, чего ты на меня уставился? – бурчал Грег. – А то я ещё мороженого хочу.

- Ты ничего не почувствовал? – спросил Гарри.

- А чего я должен был почувствовать? Я чувствую, что хочу ещё мороженого. Фисташкового. Коржик, тащи мороженое! – заорал Грег, напугав задремавшую павлиниху.

По-видимому, никакого вреда Грегу эта руна не принесла. Гарри с удивлением понял, что ни Драко, ни Астория не видели этот столб света. Он внезапно понял, что руна «Фор» показывает магическую силу человека. Поттер шёпотом произнёс: «Фор», глядя на Драко. У Хорька столб света оказался ярко-алым, а чёрные всполохи явственнее. И всё это ало-чёрное великолепие пронзал золотистый стержень.

- Драко, а ты и впрямь тёмный маг. И довольно сильный. Надо же, тёмный маг с даром целительства, - ни с того ни с сего заявил Гарри, плохо соображая, почему он это сказал.

- Ты видишь мою ауру? Отец говорил, что только Тёмный Лорд так мог, - прошептал Драко, с восторженным ужасом глядя на Гарри.

- Это даже не аура. Я вижу столб света, исходящий от человека. Чем он краснее, тем сильнее магическая сила, - Гарри говорил очень уверенно. Он просто знал, о чём говорит. Было такое ощущение, что он когда-то давно изучал всё это, а потом просто забыл.

Ободрённый своим успехом, Поттер на следующий день потихоньку проверил магическую силу у всех остальных обитателей поместья. Арчибальд Гойл и Барти Крауч излучали яркий красный свет с тёмными вкраплениями. Нарцисса сияла чистым светло-вишневым светом с яркими золотыми крапинками. Потенциальная целительница. Вот от кого Драко унаследовал свой дар.

У Люциуса столп света достигал высоты нескольких метров. Он был тёмно-красным, с чёрными языками. У Снейпа тёмно-красный свет внезапно прерывался яростными чёрными всполохами. А чего Гарри хотел? Он и так знал, что живёт в логове бывших Упивающихся смертью, тёмная магия у них в крови. Ну и что? Сам-то он кто? Хоркрукс Волдеморта, величайшего тёмного волшебника. Но почему-то Гарри так и не решился посмотреть в зеркало, используя на себе руну силы.

А вот несчастная Астория еле светилась желтеньким огоньком, который был почти не виден в солнечном свете.

Гарри с утра сидел в библиотеке, пытаясь понять, как можно взять от Грега небольшую часть магической силы и передать её Астории. Неожиданно к нему зашёл Снейп. Он вдруг начал расспрашивать, что успел узнать Гарри о магии рун. Он не язвил, как обычно, а слушал с большим интересом. И Гарри, обрадованный таким вниманием, рассказывал ему о двух рунах, которые встречаются в каждом заклинании.

- Особенно интересна руна силы «Фор». В книге про неё написано две строчки, - тараторил Гарри, доверчиво глядя на Снейпа. – Нигде не объясняется, что она делает.