Драко встал на колени, прикоснулся к камню и закрыл глаза, впитывая такую тёплую и доброжелательную магию родного дома. И только потом заметил, что камень плохо держится в кладке. Он как будто выдавливался изнутри какой-то силой. Вот это да! Малфой-мэнор до такой степени возненавидел своих новых хозяев, что начал разрушаться сам. Драко легко вынул камень и взвесил его в своих руках. Да, довольно тяжёленький, и применять к нему уменьшающие заклинания нельзя. Вот ведь он балбес! Надо было захватить с собой безразмерный кошелёк, а он все вещи оставил у Грейнджер. Ладно, он как-нибудь справится. Теперь надо забрать Асто и, если получится, портрет деда. Драко скороговоркой проговорил специальные заклинания, блокирующие источник силы, а потом вернулся в кабинет отца.

- Дедуль, давай-ка, я тебя сниму, - шепнул он.

- Ты девчушку забери! – ворчал дед, но заклятие неприкасаемости, фирменное заклинание Мафлоев, позволил убрать.

- Драко, ты меня из рамы вынь и скатай полотно. Ничего, я потерплю, - советовал лорд Абраксас.

Правильно! Как он потащит такую здоровую раму? Драко положил портрет на пол и заклинанием отделил золочёную деревянную раму. Потом осторожно скатал полотно и вытащил его в коридор, рядом положил Камень Основания. Когда они с Асто будут убегать, он их заберёт. Теперь на кухню.

На вместительной кухне Малфой-мэнора Молли одновременно мыла с помощью заклинания закопченный чугунок и помешивала что-то в большой сковородке. Астория сидела на низеньком табурете и чистила картошку большим тупым ножом.

А за столом развалился Рон Уизли в аврорской форме с нашивками стажёра. Здоровый, рыжий, с обычным тупым выражением лица. Рядом на стуле валялась его тёплая мантия. Нет, вот что за радость обедать на кухне? Есть же столовая! Или они не поняли, что это столовая?

- Мам, давай жрать, у меня обед заканчивается, - требовательно орал рыжий.

- Сейчас, сынок. Я задержалась с обедом. Тори, что ты стоишь? Подавай хозяину суп.

Драко заметил, как поморщилась девушка. Астория терпеть не могла, когда её называли «Тори».

Не торопясь, она встала, налила из ведерной кастрюли и полную тарелку супа, исходящего паром, и осторожно понесла её к Уизелу.

- Ах ты, моя домовиха! – Рон ласково приобнял девушку за талию. Потом его рука поползла ниже.

- Не надо, хозяин Рональд, - шептала Астория, пытаясь освободиться из его рук.

- Рон, прекрати! – рассеяно сказала Молли, вчитываясь в какой-то рецепт, записанный на засаленном клочке пергамента. – Она же несовершеннолетняя.

- Да эти слизеринские шлюхи с тринадцати лет трахаются! – заявил этот козёл. – Да? Торичка, ведь, правда, ты уже не целка? – и он беззастенчиво засунул обе руки под её дерюжное платье.

В ту же секунду Астория выплеснула из тарелки обжигающий суп ему в лицо. Дикий вой, исторгшийся из глотки рыжего, мигом пресёкся Ступефаем и Силенцио от Драко. Малфой кинул ещё один сильнейший Ступефай в испуганную Молли. Секунду подумав, он связал их Инкарцеро и наложил Обливейт. А потом схватил за руку девушку, накинул на неё теплую мантию Рона и выволок в коридор. И только тут скинул с себя капюшон мантии-невидимки. Астория кинулась ему на шею. А потом начала что-то сбивчиво говорить, но Драко её не слушал.

- Нам надо уходить, Асто! Аппарируем, когда выйдем за ограду мэнора, - торопливо говорил он.

Дав ей нести свёрнутый портрет, он подхватил Камень Основания, и они побежали к выходу. Выскочив из дома, Драко вдруг так резко остановился, что девушка ткнулась ему в спину.

- Погоди-ка, - он положил камень на землю и начал медленно осторожно подходить к самке павлина, которая что-то пыталась найти в мёрзлой земле в стороне от стайки кур.

Белые павлины Малфой-мэнора были ручными и охотно давали себя гладить. Но эта несчастная птица совсем одичала.

- Иди ко мне, красавица. Ты такая хорошая. Пава, павочка, - ласково бормотал Драко, подбираясь поближе.

Птица замерла, вслушиваясь. Она как будто что-то вспоминала. И спокойно далась Малфою в руки. Прижав к себе птицу, Драко мстительно улыбнулся и направил на петуха палочку.

- Стриптизис тоталус!

Полностью ощипанный петух издал заполошный крик. Он топтался в своих же перьях, грудой лежащих на земле. Куры с ужасом смотрели на своего голого предводителя.

*

Камин у Гермионы был совсем маленький, он служил только для связи, а перемещаться через него было нельзя. Поэтому прошло минут десять, пока Рита Скиттер постучала в дверь. За это время девушка рассказала Гарри, что Риту выгнали из «Ежедневного пророка», так как она в своё время окончила Слизерин. Но она не стала унывать. Теперь она подрабатывает литературным «негром». Министр Скримджер выдвинул лозунг «Газеты и колдорадио – это сильнейшие средства массовой агитации, и заниматься этим должны только проверенные люди, истинные последователи Дамблдора». И в газету набрали молодых людей. Основным критерием отбора было не умение писать статьи и брать интервью, а принадлежность к славному факультету Гриффиндор. А вот писать за них стали Рита и двое других уволенных сотрудников. Главный редактор потихоньку платил им минимальную зарплату. И хотя все статьи, в основном, прославляли мудрую политику Министра Магии, они, по крайней мере, не пестрели грамматическими и стилистическими ошибками.

Как-то Гермиона в лаборатории заметила сидящего неподвижно на стенке жука. Она сразу поняла, кто это, и накрыла его стеклянной банкой. А потом принесла к себе домой и выпустила. Поняв, что её не собираются сдавать в Аврорат, Рита приняла свой человеческий облик. Шпионила в специнтернате она исключительно из любопытства. Ясное дело, что эти материалы она не сможет опубликовать. По крайней мере, в настоящее время.

- Что случилось, дорогуша? – в комнату впорхнула журналистка.

Рита совсем не изменилась. Та же вычурная прическа, те же пафосные очки в розовой оправе со стразами. Так же в пухлых пальцах с длинными красными ногтями она сжимала сумочку из крокодиловой кожи. Вот только взгляд стал какой-то решительный и жёсткий.

Увидев Гарри, она шарахнулась назад и выхватила палочку.

- Я ничего не сделала, не надо меня арестовывать!

С большим трудом её удалось успокоить и убедить, что Гарри тоже в ужасе от происходящего в стране.

- Нет, они выкинули меня из газеты! Меня, лучшую журналистку Англии! Набрали безграмотных неучей! Они пишут слово «инцидент» как «инцендент». Вчера я правила статью одного придурка… Ну как, правила… Просто переписала заново. Он пишет «ингредиент» как «ингридиент», а зельеварение называет алхимией. Слышал бы профессор Снейп! – возмущалась Рита.

- Мисс Скиттер, так что же происходит в этом специнтернате? – поинтересовался Гарри, когда словесный поток журналистки иссяк.

- Я, конечно, плохо разбираюсь в сложных заклинаниях, но, по-моему, там ведутся исследования с целью передачи магической силы от донора к артефактам. Отбирать магию лучше всего у детей и подростков, они ещё очень уязвимы для внешнего воздействия.

У Риты была великолепная память. Когда она покидала специнтернат, она записывала те заклинания, которые могла запомнить. Все эти записи она передала Гарри. Поттер неожиданно восхитился журналисткой. Она всё успевала: и писать статьи, восхваляющие мудрую политику Министра Магии, и бесстрашно шпионить, превращаясь в жука. Вообще, эти слизеринцы не такие уж и гады, какими казались в Хогвартсе. Один Снейп чего стоит!

Он уже хотел признаться, что ни в какой Америке он не был, но тут в коттедж ввалились Драко с Асторией. Гермиона поскорее увела смущающуюся девушку в ванную и дала ей одно из своих платьев. Гарри с интересом разглядывал Драко, который ухитрялся держать в руках какой-то белый пятиугольный камень, большое свёрнутое полотно и тощую птицу грязного белого цвета.

- Потти, что ты таращишься? Возьми у меня павлиниху! – не выдержал Малфой.

Гарри брезгливо взял птицу и поставил её на пол.