Аврор почесал в затылке и согласился. Итан призвал манящими чарами коробку в яркой золотистой обёртке. Он тщательно проверил, но не нашёл никаких тёмномагических чар. Аврор осторожно взмахнул палочкой, снимая крышку. Из коробки прямо в лицо Итана вдруг выметнулось гибкое крылатое тело. Только врождённые способности квиддичного ловца помогли Гарри. Он успел схватить тварь за хвост, закричав на парселтанге: «Не смей!» Магическая летучая змея извернулась, впилась ему в руку и только потом с ужасом поняла, что укусила змееуста.

- Простите, гос-с-сподин! – зашипела она. – Я всё ис-с-справлю, я выс-сосу яд…

Она присосалась к ранке. Итан кинулся за помощью.

- Не получаетс-ся… С-с-лишком много яда… - с отчаянием шипела змеюка. – Прос-с-тите, гос-сподин…

Гарри чувствовал, как на него наваливается тяжесть.

Перепуганная змея взмахнула крыльями и исчезла в вентиляционном отверстии.

Снейп ворвался в подсобку и упал на колени возле супруга.

- Сев, я опять всё испортил, - говорил Гарри, но губы лишь беззвучно шевелились. Он хотел посмотреть на Северуса, но глаза уже ничего не видели, не хватало воздуха. Темнота окутала его.

Снейп в отчаянии озирался кругом. Что делать? Укус магической летучей змеи смертелен, смерть наступает в течение нескольких минут. Слёзы Феникса? Он не успеет добраться до Хогвартса.

- Северус, разреши, - неслышно подошедший Астров наклонился над Гарри, доставая из кармана мантии два крохотных флакончика, один тёмный и покрытый инеем, другой радостно светящийся солнечным светом. Мёртвая и Живая вода! Какое счастье, что у бывшего Главы Гильдии нашлось при себе это легендарное чудодейственное природное снадобье, излечивающее все болезни! Живая и Мёртвая вода редкими каплями сочилась из Скалы Жизни и Смерти, местоположение которой русские держали в глубочайшем секрете.

*

Гарри открыл глаза. Он сидит у какого-то большого, приятно тёплого камня. Всё вокруг окутано туманом. Чем-то это место напоминает вокзал Кингс-Кросс, где он очутился, когда Волдеморт убил его. Наверное, этой стерильной густой белизной, которая заглушает все звуки.

Гарри различает в тумане какую-то тропинку, спускающуюся вниз. Но идти по ней ему не хочется. Он лучше посидит здесь, отдохнёт и попробует вспомнить, как он здесь очутился.

В тумане вырисовывается какой-то силуэт. Кто-то быстро поднимается по тропинке.

- Гарри, мальчик мой, - раздаётся знакомый дребезжащий голос. – Как хорошо, что ты здесь. Идём, я расскажу тебе, к чему ты должен подготовиться.

- Профессор Дамблдор? Я что, умер?

- Гарри, смерть – это ещё не конец, а начало нового приключения. И для меня, и для тебя… И для Волдеморта…

- Здесь тоже появился Волдеморт?

- Конечно, куда же ему деться? И теперь мы с тобой снова должны уничтожить зло в этом мире! Вставай, нельзя терять время!

- Неужели даже здесь будет война?

- Конечно! – с каким-то безумным восторгом восклицает Дамблдор. – Зло уже поднимает голову! Идём, мой мальчик, надо готовиться к сражению! Ты победишь его силой любви! – заводит Дамблдор свою вечную присказку.

Но Гарри не хочется никуда идти.

- Профессор Дамблдор, а ведь Том Реддл постоянно просил вас оставить его в школе на летние каникулы. Почему вы даже не поинтересовались, как ему живётся в приюте? Несчастный, нелюбимый никем, не нужный даже преподавателям Хогвартса ребёнок, – у Гарри давно уже подспудно зрела эта мысль. – Получается, вы сами воспитали такого озлобленного человека. И вы отказали ему, когда он искал работу. А я? Вы поместили меня к Дурслям специально, чтобы потом я, покорённый вашей добротой, смотрел вам в рот и беспрекословно выполнял ваши приказания.

Гарри говорит откровенно, не щадя Дамблдора. После смерти исчезают все недомолвки, и срываются все маски. Дамблдор недовольно морщится.

- Ты слишком нетерпим, мальчик мой, - умиротворяюще говорит он и протягивает руку. – Пойдём со мной, я всё тебе объясню.

- Я не хочу больше сражаться!

- Ты Избранный, ты обязан вести постоянную борьбу со злом!

Гарри внезапно видит, как в тумане появляется светлый просвет.

- Гарри, Гарри, открой глаза, мой хороший, - слышит он.

- Северус! – радуется он и, вскочив, устремляется в этот расширяющееся светлое пятно, слыша сзади протестующие беспомощные вопли Дамблдора.

*

Через два часа, когда потрясённые случившимся гости, получив подарки, разошлись, обсуждая происшествие, Снейп с Гарри аппарировали в Тупик Прядильщиков. Северус помог Гарри раздеться и лечь в постель.

- Сев, да я вполне хорошо себя чувствую! – удивлялся Поттер этой навязчивой заботе, залезая под одеяло.

Снейп крепко прижал его к себе.

- Родной мой, любимый, - шептал он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

- Сев, ну чего ты? Всё же хорошо кончилось.

- Да ты же чуть не погиб сегодня!

- Ну, ведь не погиб? А скажи, я всё правильно делал за столом, правда?

- Правда, - покладисто согласился Снейп.

Великий Мерлин, о чём думает этот мальчишка!

- Так ты больше не будешь следить за мной? – допытывался Поттер.

Вот что его беспокоит больше всего!

- Нет, мой хороший, не буду. Даю слово. Спи, родной, тебе надо отдохнуть.

- Вот здорово… - сонно пробормотал Гарри.

Он повозился, поудобнее устраиваясь на руке Снейпа и засопел. Снейп осторожно переложил его на подушку и закинул руки за голову. Он смотрел в темноту, слушая, как мартовский дождь барабанит по окнам. В спальне было тепло и уютно. Сегодня он чуть не потерял своего мальчика, не сумел предотвратить смертельную опасность для этого безрассудного, смелого до глупости гриффиндорца, который вечно кидается спасать кого-то и совершать подвиги так, как будто он бессмертный.

Значит, придётся ещё тщательнее контролировать его, усилив наблюдение. Как говорит Рита Скиттер, слизеринец сам хозяин своего слова, захотел, дал, захотел забрал назад.

========== Часть 22 ==========

- Гарри, одолжишь мне сегодня мантию-невидимку! – Рон, заглянувший в приёмную Шеклбота в конце рабочего дня, буквально приплясывал от нетерпения.

- Конечно, Рон. А зачем?

- Понимаешь, мы сели на хвост наркоторговцу-пушеру. Сегодня он встречается с покупателем. Мне поручили проследить за этой встречей и вызвать спецназ для захвата покупателя и продавца.

- Рон, а ты можешь взять меня с собой? – загорелся Гарри, которому страшно надоело ежедневная возня с опостылевшими бумагами и хотелось подвигов.

- Конечно! Встречаемся в Хогсмиде в десять вечера.

*

Директор Хогвартса откинулся на спинку кресла и устало потёр лицо руками. Наконец-то все дипломы выпускников подписаны. Сегодня по домам разъехались пятикурсники. Завтра предстоит пережить выпускной вечер семикурсников, а потом он оставит школу на МакГонагалл и отправится в отпуск. Завтра надо внимательно следить, чтобы пьяные выпускники не отправились купаться на озеро. Гигантский кальмар терпеть не может пьяных – убить не убьёт, а вот напугать до смерти, затащив на глубину, может.

Нет, конечно, сегодня ночью деканы ещё раз проверят все известные им тайники и изымут всё спиртное, но хитрые изобретательные школяры каждый год обустраивают новые заначки с огневиски и коньяком. В прошлом году Снейп обнаружил один такой тайник с великолепным коньяком двенадцатилетней выдержки в массивной подставке телескопа на Астрономической башне, в непосредственной близости от кабинета господина директора! Снейп поставил сторожевые чары, но за коньяком так никто и не пришёл, и они вдвоём с Люциусом уговорили обе бутылочки.

Честно говоря, грех не выпить на выпускном вечере, и директор прекрасно это понимал.

Северусу вдруг до дрожи захотелось увидеть своего Гарри, стиснуть в объятиях гибкое смуглое тело, опрокидывая на кровать и сдирая с него одежду. Уже начало одиннадцатого вечера, долгий июньский день сменился тёплыми летними сумраками. Этот разгильдяй сейчас, наверняка, бездельничает - играется с кошкой или валяется на диване с магловским детективчиком. А может быть, утомившись нудной возней с бумагами, уже спит. Такой тёплый, сонный, по-детски пахнущий молоком и ванилью… Снейп легко вскочил и направился к камину.