– Отец! Ты не понимаешь, я взглянул в его глаза! Там пылал Ад! – ответил Алгон возмущенно.

– Ладно, я не могу больше терять времени мне нужно его найти и убить, – он отправился вглубь леса, даже не спросив у остальных, хотят ли они этого.

Зелёное море. Так выглядело поле перед лесом в лучах солнца издали. Сочная трава еле колыхалась и переливалась, создавая волны. Вдруг посреди этого моря появилась тень, которая быстро двигалась в сторону леса. Тень была грузная и хоть она двигалась быстро, было видно, что это даётся ей тяжело. Это была местная повитуха Эльза. Она бежала как могла. Лиза была уже немолода, и её излишний вес давал о себе знать при беге. Пробежав совсем немного, её лицо уже стало пунцовым и появилась отдышка. Её бег был похож на бег беременной утки. Она бежала, переваливаясь с ноги на ногу. Эльза была одета в клетчатый сарафан и чепчик, спереди на её талии был одет передник, а на ногах было что-то вроде невысоких сапог, буквально по щиколотку, и без каблуков.

– Януссс! – кричала Эльза еле слышно, так как её горло пересохло.

Но она продолжала бежать, думая лишь о том, как далеко увел Алгон остальных.

– Эй, вы ничего не слышали? – шёпотом спросил Янус.

– Нет, ничего. А ты что-то слышал Бишель? – ответил и спросил Крис у Бишеля.

Бишель был мужчиной чуть старше средних лет, огромного роста. Самым крупным из них и, пожалуй, самым опытным. Со скверным характером. Но сегодня было это неважно, потому как никто не мог помогать Алгону в его охоте.

– Нет, я ничего не слышал! Продолжаем идти! – рявкнул Бишель. Он был суровым мужчиной и не любил треп во время охоты.

Старуха вбежала в лес.

– Янусс!! – в ответ лишь тишина.

– Странно, ни птичек, ни зверушек не мелких тварей. Куда все делись? – подумала Эльза и побежала охотничьей тропинкой.

Толстые, покрытые мхом, корни и лесной сумрак мешали ей бежать, но дышать стало значительно легче из-за того, что воздух с каждым шагом становился чуть прохладней и влажней.

– Стойте. К нам кто-то приближается сзади со стороны деревни.

Слух у Дорика был очень развит. Он мог услышать мышь за сто шагов.

– Слышите? – продолжал Дорик.

– Что слышим?

– Я вот ничего не слышу, – сказал Бишель, немного не понимая, что там все слышат.

– Да я начинаю слышать. Птицы! Я слышу птиц. Они снова запели, – сказал Крис, заулыбавшись, как будто утих ураган.

– Янус! – послышалось им всем где-то сзади.

– Янус! – продолжал кричать голос, который приближался.

– Мне кажется, что это бабка Эльза, – сказал Дорик, улыбнувшись.

– Что этой старухе здесь нужно!? У нас сегодня чисто мужские посиделки, – пошутил Бишель.

– Зачем она меня зовёт не пойму? Моей Мелиссе рожать точно не сегодня, – возмущенно произнёс Янус.

– Янус. Как бы то ни было ты должен пойти к ней навстречу пока она не спугнула этого огромного волка или он её, – сказал Алгон.

Янус решил, что он прав, и они разошлись. Четверо пошли вперёд, надеясь поймать и убить этого жуткого волка, а Янус пошёл обратно на голос Эльзы. По дороге он думал о том, зачем он ей мог понадобиться, и что домой он не мог вернуться с пустыми руками.

Всё больше и больше лес вновь наполнялся жизнью: где-то застучали дятлы по стволам деревьев, а вот мимо пропрыгал заяц, и из кустов вышел ёж, который увлеченно что-то искал.

Алгон думал об этом злом, и страшном волке. Откуда он взялся, и правда ли это был волк, а не что-то другое, так как они все четверо лишь видели его хвост, который ускользнул в кусты. Алгон никогда не видел живого волка, а последнего мертвого он видел, будучи совсем ребёнком.

Вернувшись из своих мыслей, он начал высматривать животных и увидел, как лиса притаилась в кустах, выжидая, чтобы напасть на зайца, который щипал траву и изредка поднимал голову, чтобы осмотреться по сторонам. Янус решил, что убьёт их обоих и приготовился, сняв с крючка свой кнут. Наверное, лиса была слишком голодна и не стала больше ждать, а кинулась на зайца и в этом была её ошибка, так как заяц собирался поискать в другом месте вкусной и сочной травы. Началась погоня, которая продлилась совсем недолго. Янус взмахнул рукой и ударил кнутом круговым движением который бил по площади, но не точечно. Кнут полетел с громким протяжным свистом, а его набалдашник, коснувшись земли, начал срезать траву, которая взмывали в воздух, образуя целое зелёное облако. Наконец кнут достиг цели. На первый взгляд казалось, что он прошёл мимо и немного не дотянулся, но нет, капли крови и оторванные конечности зайца и лисы взмыли вверх. Два тела упали на землю по инерции, немного проскользнув по траве. Заяц умер мгновенно, так и не узнав, что случилось, а его шубка из коричневой стала темно-бордовой. Лиса была ещё жива, она лежала тяжело дыша и хрипя, смотря на зайца, который лежал впереди, в метре от неё. Их лапы разбросало в разные стороны, и вся зелёная трава рядом с ними стала багровой. Янус быстро подошёл к лисе и, достав свой нож, добил её ударом в шею, чтобы та не мучилась. Он не был живодёром и не любил смотреть как мучаются животные. Связав зайца и лису меж собой, закинув их на плечо и убрав свой кнут, он наклонился, чтобы подобрать две заячьи лапки на счастье.

– А вот и ты, – еле пробормотала Эльза, тяжело дыша. Ей явно не хватало кислорода.

– Эльза, с тобой всё в порядке? Что-то произошло? – Янус смотрел на неё вполоборота, убирая и вытирая от крови заячьи лапки.

– Ой, милый, произошло! – запричитала бабка. – Подойди-ка ко мне. Дай обопрусь о тебя.

Подойдя к ней, она положила ему руку на плечо, немного опустив голову, сказала.

– Мелисса, твоя жена, она рожает прямо сейчас.

Заулыбалась Эльза и добавила.

– Так что ты встал как пень? Беги к ней скорее.

Янус сначала резко покраснел, потом побледнел, его горло тут же пересохло, и в нём как ком встал. Зрачки его расширились, а глаза округлились и невольно открылся рот. Сотни мыслей начали пролетать в голове.

– Да как я.

– Её одну мог….

– Вот я дурак….

– А она бедняжка одна там…

– Да я и подумать не мог…

– Что сегодня-то…

Он не заметил, как его ноги пробежали уже полдороги обратно в деревню.

– Любимая, я бегу к тебе.

Его тело все трясло от макушки до кончиков пальцев и только ноги несли его вперёд, не обращая внимания на его состояние. Как будто бы они были не его. Он был в состоянии шока и радости одновременно.

Вот показался выход из леса.

– Я близко. Я уже рядом. Я скоро буду. Любовь моя, жди меня, – бормотал Янус себе под нос.

Выбежав из леса, он почувствовал холодок на спине. Кто-то очень пристально смотрел ему вслед. Но Янус не обратил внимания.

На входе в деревню его попытался остановить Грэй, владелец гостиницы. Но безуспешно. Янус чуть не сшиб его, промчавшись мимо. Ноги его остановились только на крыльце. Немного придя в себя и попытавшись успокоить сердце, которое колотилось так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди, Янус вошел в дом, бросив на пол лису и зайца, и прошёл в их с Мелиссой спальню.

Войдя в комнату, он почувствовал запах пота, перемешанный с сладко-соленым запахом крови и еще пахло сырой древесиной, промокшей от воды, разлитой на полу. На полу была кровь и таз с водой. Мелисса, покрытая по грудь темной тканью, лежала в кровати. Рядом с ней сидела внучка Эльзы – Вирка – в руках она держала что-то крошечное, обёрнутое в белую ткань.

– Неужели снова ничего не вышло? – подумал Янус.

Мелисса повернула голову в его сторону и улыбнулась.

– Ну что же ты стоишь? Подойди и взгляни на своего сына, – сказала она.

У Януса как камень с души свалился, и он ощутил такую лёгкость, как будто он парил в облаках. Не торопясь, медленно и еле слышно, он подошёл к Вирке, а та протянула ему сына. Янус протянул дрожащие руки и взял этот маленький комочек, который они так долго ждали с женой. Его сердце забилось ещё быстрее, но его дрожь пропала, сейчас он был невероятно счастлив, а его глаза просто сверкали как два аметиста. Несколько минут он молча смотрел на сына. Тот спал, немного шевеля нижней губой.