– Неудивительно, – изрек Денис. – Опосля галоперидола в армии лучше не служить...

– Как поживают твои чисто конкретные друзья? – гость перевел разговор на другую тему.

– Нормально, – Рыбаков усмехнулся и посмотрел на свернутую газету, лежавшую на холодильнике. – Работа кипит... Только вот у брателлы-журналиста по кличке Гоблин башню напрочь снесло. Борец за свободу слова, блин.

– Дело хорошее, – заявила Ксения. – Кого он на этот раз давит?

– Использует свои связи для решения личных проблем, – Денис покачал головой. – Так что к свободе слова его нынешние экзерсисы не имеют никакого отношения.

Запиликал телефон. Рыбаков посмотрел на табло определителя номера и снял трубку:

– Здорово, Игорек!.. Сижу, пью какаву... А что случилось?.. Перестань... Серьезно?!.. Кто именно?.. Когда? – лицо Дениса превратилось в неподвижную маску. – Понял... Буду готов.

Ксения нахмурилась.

– Проблемы?

– Обалдеть, – тихо сказал Рыбаков. – У Хоттабыча дочку взяли в заложницы. Игорь через десять минут заедет.

Группа «Град» [99] собралась в обычный для подобной ситуации срок – за час.

Пока генералы бегали по коридорам, названивали друг другу и решали, кто возьмет на себя ответственность за происходящее, подполковник Леонид Стасов построил своих бойцов, проверил комплектность оружия и средств связи, вложил в кобуру любимый ОЦ-23 «Дротик» [100] и дал отмашку на посадку подчиненных в три микроавтобуса «форд» грязно-желтого цвета с красными полосами на бортах и эмблемой ФСБ на передних дверцах.

Затянутые в черную форму офицеры мгновенно загрузили в грузовые отделения многоканальные радиостанции, длинные металлические ящики со сверхмощными В-94 [101] и кофры с пеленгующей аппаратурой.

Стасов проинформировал руководство о полной готовности «Града» и получил приказ выезжать. Через две минуты после разговора с начальником антитеррористического центра автобусы с бойцами вырулили на Литейный проспект и под рев сирен помчались к аэропорту.

Фиолетовый «Mercedes-Benz G55 AMG», за рулем которого восседал Игорь Борцов, рыкнул двигателем, легко заскочил на тротуар перед подъездом и остановился в полуметре от Рыбакова.

Денис отшатнулся и покрутил пальцем у виска.

– Игорян, ты чего?

Браток пересадил Герберта, свою гладкошерстную таксу, с переднего сиденья на заднее и пожал руку старому приятелю.

– Извини, блин. Нервы...

– Ты поаккуратнее, – попросил Денис и посмотрел на суетящегося миниатюрного кобелька, бегающего взад-вперед по широченной кожаной подушке. – Я понимаю, тормоза у твоего агрегата мертвые, но все-таки зима.

– У меня шиповка стоит. – Борцов выкрутил руль, и джип съехал на дорогу.

– Рассказывай, – Рыбаков решил не продолжать обсуждение водительского мастерства Игоря и пристегнулся.

– Короче... Полчаса назад позвонил Хоттабыч. Его дочка и ее одноклассники сейчас в заложниках. Какие-то придурки захватили автобус, отогнали в Пулково и грозятся взорвать...

– Аэропорт?

– Не, автобус.

– Откуда информация? – быстро спросил Денис.

– Гена [102] знакомый брякнул. Как произошло, так и сообщил.

– Что дочка Хоттабыча в автобусе делала? Ее ж, насколько я понимаю, в школу на машине отвозят...

– Автобус экскурсионный. В обсерваторию, блин, ехали, – зло сказал Борцов. – На полпути чо-то произошло.

Рыбаков прикусил нижнюю губу и задумался.

– Что хотят эти идиоты?

– Пока неизвестно, – «мерседес» пролетел перекресток и свернул на проспект Энгельса. – На месте только аэропортовские менты, РУБОП и ФСБ подтянутся позже.

– Где в данный момент находится ручной мент Хоттабыча?

– В своем кабинете в ГУВД. Он только сообщение слил. Как ты понимаешь, дальше от него толку мало. Все что мог, он уже сделал.

– Ясно, набери мне Ортопеда.

Игорь нажал большим пальцем кнопку на руле и четко произнес семь цифр. Интегрированный мобильный телефон GSM щелкнул, и из динамиков раздался недовольный голос Грызлова, звучащий на фоне уличного шума.

– Да!

– Миша, это Денис. – Рыбаков немного наклонился вперед. – Чем ты сейчас занят?

– Еду по Невскому.

– Ты в курсе?

– Да! Пацаны тоже выехали. Четыре машины за мной идут. Остальные самостоятельно...

– Куда?

– В Пулково, – удивленно протянул Ортопед. – А куда ж еще?

– Отставить. Встречаемся у метро «Московская», возле универсама. Мы с Игоряном будем там через двадцать минут.

– Ясно, – Грызлов спорить не стал. – Щас Горыныч всех обзвонит.

– Давай, – Денис откинулся обратно.

– Ты что придумал? – поинтересовался Борцов.

– Пока ничего, – Рыбаков вытащил сигарету. – Просто такой толпой в аэропорт ехать бессмысленно. Надо сначала обмозговать информацию и только потом действовать. Сейчас Хоттабыч перевозбужден, дров наломает, а результата не будет... Блин, не нравится мне все это. Есть в этой истории нечто странное...

– Мусорская подстава? – Игорь сжал правую руку в кулак.

– Упаси Господи! – Денис вылупился на приятеля. – Что-что, а к захвату заложников менты точно никакого отношения не имеют. Когда я смогу сформулировать, что именно меня настораживает, ты первый узнаешь.

Борцов сдвинул брови к переносице и сосредоточился на управлении тяжелым внедорожником. Рыбаков потеребил подбородок, выбросил в окно недокуренную сигарету и насупился.

«Мерседес» проскочил по трамвайным путям, подрезал начавшую движение на зеленый свет старенькую «ауди» и перестроился в крайний правый ряд. Перед капотом джипа вырос пухлый багажник красного «рено клио симбол», и тут Денис заметил, что Игорь почему-то не жмет на педаль тормоза, а дергает рычаг коробки передач, подняв колени к подбородку и дико выпучив глаза.

Внедорожник повело боком.

Толстенная хромированная решетка на бампере вмяла тонкую жесть французской малолитражки и отбросила «рено» к фонарному столбу. «Мерседес» совершил полный оборот вокруг своей вертикальной оси, заскрежетала система экстренной блокировки тормозов, и двухтонная машина остановилась. Борцов распахнул дверцу, выпрыгнул наружу, засунул руку под водительское кресло и выдернул на свет Божий радостно виляющего хвостом Герберта.

– Еще раз под педали залезешь – прибью! – рык Игоряна разнесся по всему проспекту. – Третий раз, блин! Ну сколько можно!

Пес покорно обвис и внимательно посмотрел на хозяина.

Из разбитой «рено» вывалился молодой человек в костюме, с виду – начинающий коммерсант, и горестно запричитал.

– Ребята! Я же на «стрелку» ехал! – Палец водителя малолитражки указал на горящий зеленым светофор.

– А мы чо, блин, по-твоему, тут просто так катаемся?! – возмутился Борцов, закидывая виновника происшествия обратно в салон и поворачиваясь к барыге, вздумавшего поучать авторитетного бригадира.

Электронное табло, висящее в самом центре зала отлета аэропорта Пулково, тревожно мигнуло и высветило надпись «Вылет рейсов отложен по техническим причинам».

Собственный корреспондент газеты «Масонские новости» и, по совместительству, лидер минского отделения «фруктозной» партии, Александр Фядуто-Немогай толкнул в бок похрапывающего Козлевича. Бывший министр обороны республики Беларусь уже успел набраться в буфете и потому только замычал, когда локоть журналиста вонзился ему под ребра.

– Паша! – Фядуто-Немогай с трудом развернул на скамье свое стапятидесятикилограммовое обрюзгшее тело, похожее на курдюк с салом, и потряс Козлевича за плечо. – Паша! Проснись!

– Чево тебе? – экс-министр разлепил веки.

– Рейс отложили.

– Ну и что?

– Это заговор! – трагическим шепотом заявил Фядуто-Немогай. – Это все специально сделано! Нас ждут в Москве, а мы не прилетим!