В дверь осторожно постучали.

Коммерсант оторвался от составления бизнес-плана на первый квартал и воззрился на старшего менеджера.

– Что вам?

– Вас клиенты спрашивают...

Мертвечук выглянул в окно своего кабинета, расположенного на втором этаже торгового зала, и увидел двух громил в длинных кашемировых пальто, рассматривающих лимонно-желтый трехдверный джип модели «HR-V».

– Что им надо? – бизнесмену было лень спускаться вниз. – Вы сами не можете описать товар?

– Мы пробовали, – буркнул менеджер, – но они вас требуют. Говорят, что желают получить информацию из первых рук.

– Хорошо. Передайте им, что я сейчас спущусь. – Мертвечук со вздохом выбрался из-за стола.

Когда за менеджером закрылась дверь, коммерсант быстро поднял жалюзи и прилип к выходящему на автостоянку окну. Там, рядом с его «хондой-аккорд», застыл огромный белый «Cadillac Escalade». Мертвечук оценил стоимость роскошного внедорожника, убедился, что клиенты денежные, и заспешил в зал...

Паниковский пнул носком ботинка переднее колесо «паркетника» и повернулся к Тулипу, индифферентно рассматривающего приземистый спорткар «NSX».

– Подвеска слабовата...

Пятеро, менеджеров, стоящих полукругом в пяти метрах от братков, почтительно затаили дыхание в ожидании ответа молчаливого верзилы. Тулип поразмышлял минуту и пожал плечами.

– Но Верке по буеракам не ездить, – продолжил Паниковский. – Так что сойдет.

Тулип закатил глаза и кашлянул.

– И цвет, блин, ничего, – Паниковский провел пальцем по скошенному капоту. – Верке желтый нравится. Как цыпленок...

Коллега по команде оскалился.

– Может, пятидверку взять? – задумался Паниковский.

Тулип поднял брови и откинул голову назад.

– Нет, пятидверка не катит, – решил Паниковский. – Какая-то она не такая... Ты как думаешь?

Тулип нахмурился, засунул руки в карманы пальто и кивнул.

– Здравствуйте, господа! – Директор автосалона одним мановением руки отправил менеджеров в дальний конец зала. – Чем могу помочь?

– Ты, что ль, директор? – вопросом на вопрос отреагировал Паниковский.

Мертвечук почувствовал легкую неуверенность.

– Я...

– Чо это за тачка?

– Какая?

– Эта, – Паниковский ткнул пальцем в лобовое стекло джипа. – «Ха-эр-вэ».

– Хорошая машина, – вежливо ответил Мертвечук. – Надежная, удобная, маневренная. Вы себе хотите?

Тулип с Паниковским посмотрели на директора так, будто бы он предложил им себя в качестве объекта сексуальных домогательств.

– Ты чо, дурак? – грозно поинтересовался доселе молчавший Тулип.

– Ну-у, я... – Коммерсант не знал, что сказать.

В его душу закрались нехорошие подозрения.

– Не себе, – Паниковский извлек сигару. – Но, блин, как себе выбираю. Так что гляди, чтоб все было правильно... Сколько сил в движке?

– Сто две.

– Э-э, маловато, – опять вмешался Тулип.

– Сережа, спокойно, – попросил Паниковский. – Наш бензин жрет?

– Девяносто пятый...

– И как?

– Что «как»? – не понял Мертвечук.

– Как ездит?

– Хорошо ездит. Разгон до сотни – одиннадцать секунд. Максимальная скорость около ста семидесяти километров, – бизнесмен привычно затараторил текст из каталога. – Расход топлива в городе не превышает десяти литров, замена масла – каждые двадцать тысяч километров пробега. Приобретение автомобиля в нашем центре дает скидки на станциях техобслуживания...

– А безопасность? – Паниковский прервал словесный поток коммерсанта.

– Две фронтальные подушки и две боковые. Абсолютная гарантия надежности. Можете въехать в бетонную стену на скорости сто километров в час, и ничего не будет.

– Отвечаешь? – удивился Тулип.

– Отвечаю, – гордо изрек Мертвечук и с ужасом понял, что сболтнул лишнее.

– Так, – Паниковский хлопнул ладонью по капоту аналогичного джипа синего цвета. – Проверим. Садись за руль.

– К-как?

– Ты ж сам сказал, – Тулип придвинулся ближе, – что все чики-чики...

– Но... – Мертвечук стал белее снега.

– Проведем эксперимент, – добродушно объяснил Паниковский. – Ты щас въедешь в стену, а мы посмотрим, как работают ремни, подушки и остальная лабуда...

– Я-я так не м-могу, – Мертвечук отступил на шаг.

– Это еще почему? – возмутился Тулип и взял бизнесмена на шкирку.

– М-машина же д-денег стоит, – коммерсант привел, как ему показалось, убийственный аргумент.

Но он не оценил приподнятого настроения покупателей.

Отметив прибавление семейства у Антона, Тулип с Паниковским отправились кушать шашлыки и кататься по городу. Набив живот, деятельные братки занялись поиском подарков девушке Паниковского, которая должна была прибыть из Москвы аккурат к третьему января. Однако почти все магазины по странному стечению обстоятельств оказались закрыты. Поездив по заснеженному городу часа три, Паниковский было отчаялся, но тут глазастый Тулип узрел гостеприимно распахнутые двери автосалона. Это предопределило выбор презента и дальнейшую судьбу Мертвечука.

– Деньги – фигня, – отмахнулся Паниковский. – Скоко стоит этот пепелац?

– Д-двадцать шесть тысяч...

– Смотри сюда, – браток покопался во внутреннем кармане и сунул под нос бледному бизнесмену золотую карточку «Visa». – Ты кредитки принимаешь?

– Р-разумеется...

– Вот и славно. Ответишь за базар – оплатим две тачки... Нам не жалко.

– Точно, – подтвердил Тулип.

– Я так не м-могу...

– Почему?

– Т-так не д-делается...

– Ты чо, нам не веришь? – догадался Паниковский.

Мертвечук зажмурился.

– Не хочет, – констатировал Тулип. – Жаль...

– Эй! – Паниковский развернулся к жмущимся по углам менеджерам. – Кто за штуку бакинских впилится на этой тачке в стену?

Желающих не нашлось.

– Придется тебе, – браток встряхнул бизнесмена. – Иначе мой друг приедет сюда на бульдозере.

Жадность и боязнь потерять все пересилили инстинкт самосохранения. Мертвечук открыл глаза и кивнул...

Братки расположились на возвышении, откуда прекрасно просматривались трасса разгона и препятствие в виде бетонного столба. Один из менеджеров встал на старте и поднял вверх украшенную серебряной гирляндой палку. Остальные уселись на штабель досок, сваленных на заднем дворе автосалона.

Хитрый Мертвечук, оставленный в одиночестве, позвонил с радиотелефона в местное отделение милиции и сумбурно сообщил о готовящемся покушении на свою жизнь, особо отметив тот факт, что «жертва» будет сидеть за рулем синего джипа. Необычно бодрые для этого времени суток стражи порядка пообещали прибыть в течении трех минут после сигнала.

Бизнесмен выждал установленное милиционерами время, делая вид, что настраивает под себя водительское кресло, и завел двигатель.

– Пошел! – крикнул Паниковский.

Менеджер на старте махнул палкой. «Хонда», медленно набирая скорость и лавируя между сугробами, покатилась по двору. Мертвечук хотел сделать круг, домчаться до столба и остановиться в паре метров от него, тем самым не подвергая ни себя, ни джип опасности. Эта операция должна была занять минут пять, предоставляя милицейской группе захвата все шансы незаметно окружить автосалон и арестовать наглых бандюганов.

Но тут в планы коммерсанта вмешался его величество случай.

На полпути до столба левое переднее колесо разогнавшегося городского внедорожника въехало на припорошенную снегом ледяную дорожку. Дешевая летняя резина, входящая в стандартную комплектацию автомобиля, тут же потеряла контакт с дорогой, «хонду» развернуло боком и вынесло точно в лоб выворачивающему из-за угла милицейскому «уазику». Пискнул датчик антиблокировочной системы тормозов, но электроника опоздала. Японский «паркетник» ударил УАЗ в левое крыло, отлетел в сторону и завалился на бок.

– Опа! – громко сказал Паниковский.

Патрульная машина, набитая свежеопохмелившимися правоохранителями, юзом прошла вдоль кирпичной стены и со страшным грохотом врезалась в металлическое ограждение крыльца. Во все стороны полетели осколки стекол от разбитых фар. Из «уазика» раздался вопль, и на асфальт выпрыгнули облаченные в бронежилеты фигуры.