- Там в бинокль видно проложенные перильные веревки, почти по центру стены над ледопадом - добавил второй Виталий Стариков.

- А, Игорь? - произнес им в тревоге Сергей Иваненко.

- Его там не видно - произнес снова Вячеслав Климов.

- Не ужели сорвался! - промолвил полушепотом и уже паникуя, Сергей Иваненко - Нет, не верю, он не мог вот так сорваться со стены. Не мог. Игорь вернись сейчас же, безумец! - он снова прокричал в утреннюю пустоту и глотая холодный ледяной высотный воздух.

Он схватил за анорак и за рукав Дмитрия Журбина и произнес ему - Бери ребят, и бери все что нужно и вперед к Лхоцзе. Его нужно вытаскивать оттуда, любой ценой, если он не сорвался со стены.

- Игорь, что ты творишь! - произнес чуть не в слезах Сергей Иваненко - Зачем ты так! Ты мой лучший товарищ и друг, но ты подвел меня, Игорь! Ты сумасшедший! Спасите тебя Боже!

Где-то часов через пять, после того как ушли все по следам поиска от палатки на вершине Нупцзе из группы Иваненко, и, оставив его одного с рацией скучать у палатки, по перильным проложенным до этого сюда веревкам и на жумарах, поднялись человек пять вместе с командиром русского альплагеря Валерием Рогожиным.

Рогожин схватил Иваненко за анорак и выкрикнул - Он, этот придурок, твой Игорь Талаленко! Он огребет у меня, по полной! И не вздумай заступаться за этого придурка! Вон из клуба! Вон из альпинистов! Я не хочу его больше видеть в нашей спортивной группе! Я, вообще не хочу его видеть в альпинизме!

Голос начальника русских альпинистов прерывался от высоты и усталости. Но он был взбешен и не меньше Иваненко напуган случившимся. Иваненко переживал за друга и товарища, а он за всю группу и всех в отдельности.

- Игорь Талаленко - произнес ему в ответ Сергей Иваненко - Лучший из скалолазов в нашей группе. Хоть и молодой еще. У него за спиной есть первый и второй по высоте восьмитысячник.

- Да, мне насрать на его умение и достижения - проорал в ответ, срываясь в голосе и хватая горный разряженный воздух ртом начальник и командир группы Валерий Рогожин - Где вот теперь он, твой Талаленко?! Где?! Может, уже разбился и лежит где-нибудь в подгорной трещине под Лхоцзе?!

В это время зазвонил в палатке за их спинами сотовый телефон.

Это было неожиданно и даже странно. И Рогожин отпустил Иваненко, сам, оторопев от неожиданности, как и Сергей.

- Кто это еще?! - только он прокричал взбешенно. А Иваненко Сергей запрыгнул внутрь палатки, разгребая руками снег. Он нашел телефон Игоря Талаленко, который почему-то остался здесь в палатке. Сергей быстро взял телефон и, не раздумывая, поднес его к правому уху.

- Алле! - он крикнул в телефон.

Была, на какое-то время пауза и тишина.

Он снова проорал в телефон - Алле! Говорите, черт вас дери!

- Кто это? - оттуда прозвучал женский мягкий, и даже напуганный не на шутку голос - Вы не Игорь, откуда у вас его телефон? И где сам Игорь?

- А вы кто, будите? - уже снизив свой голос и сбавляя возбужденный нервный темп, произнес Сергей Иваненко.

- Я его супруга, Валентина - оттуда снова прозвучало - Где Игорь?

Теперь Сергей Иваненко замолчал сам на какое-то время, не зная, что и ответить.

- Алле! - женский голос прозвучал в трубку - Алле! Отвечайте немедленно! Где мой муж, Игорь?!

Это уже звучало как приказ.

В голове сами родились те им же произнесенные слова - "Пропадешь тут и поминай, как звали".

Сергею Иванцову стало даже дурно оттого, что тогда произнес в разговоре с Игорем Талаленко.

И Иваненко стараясь сдерживать свой нервный возбужденный голос, произнес - Игорь ушел ночью из нашей палатки и пропал. Куда, пока не знаю. Но мы его уже ищем.

***

Никто был не виноват в случившемся. Игорь сам ушел, бросив палатку и ребят. Ушел в самоход. Никто даже и понять не успел, как так вышло. Игорь был вполне адекватен и здоров. Не было даже легкого намека в его поведении на такой выкрутас, который он им всем устроил.

Что-то явно произошло на этой высоте и ночью, но что?

- Хорошо, если живой - все, не унимался Рогожин - На высоте. Один. А если еще выше? Если, сдуру, и в одиночку на Лхоцзе Шар полез?

Саса через два поступил сигнал от второй группы штурмовавших ранним утром Южное седло. Между Эверестом и Лхоцзе.

Группа передала о таких же одиночных следах по вершинному снежнику в сторону Главной горы. Следы шли к малой Южной вершине Эвереста.

Еще они передали, что вышли на полуотвесные обледенелые скалы Северной стены Лхоцзе по провешенным веревкам. Они передали, что на скалах ближе к выходу на седло много свежих царапин от кошек. Вполне возможно был срыв со скал и Таталенко ели выкарабкался из сложившейся пагубной ситуации. Но обрыва не последовало. Так как веревки целые и обнаружены следы по вершинному снежнику к Эвересту.

Все говорило о том, что Игорь все же прошел по скалам внизу под всеми вершинами Лхоцзе и выбрался на Южное седло, а оттуда отправился на Эверест. И прошел весь маршрут очень быстро, что и ставило всех в конкретный тупик. Он прошел быстрее, чем кто-либо и чем может пройти все это сам человек. Даже знаменитый погибший здесь же в 2017 году альпинист швейцарец Ули Штек вряд ли бы сделал бы такое. И это все с грузом пятьдесят килограммов за спиной и плечами.

Начальник группы русских альпинистов Дмитрий Рогожин сказал Сергею Иваненко, что вышел на связь с Северной стороной Эвереста. С иностранцами. Он сказал, что англичане вызвали вертолет, который облетит все три вершины и просмотрит все вокруг и внизу весь ледопад. И Роунбук и Кхумбу. Даже облетит с восточной стороны Главную Гималайскую вершину по стене. Если альпинист все же где-то сорвался, то возможно удастся его найти, хотя здесь это мало вероятно.

- Англичане передали - произнес, держа рацию в правой руке Рогожин Валерий - Китайцы в своей группе совершали ночное восхождение по графику. Они, сами еще находясь в двухстах метрах от самой Главной вершины, видели двух альпинистов. У одного был на каске налобный горящий фонарик. Он и привлек китайцев. Его мелькание в почти полной темноте на вершине Эвереста. Когда они поднялись на вершину, то там никого уже не было, а стоял большой поставленный там кем-то рюкзак.

Сергей Иваненко теперь вообще молчал, потупив свой мрачный взор. Он теперь думал, о том, как будет объясняться с той женщиной по телефону в очередной раз. Если случиться совершенно недоброе. Теперь он ответственен, раз взялся за ту трубку чужого в палатке телефона. Его мучила совесть. И он не верил во все, что сейчас говорил Рогожин. Это все выходило за рамки реальности. И он, не верил в смерть своего друга и товарища.

Эпилог

Игорь пропал. Игоря Талаленко так и не нашли. Китайцы сообщили, что вместе с рюкзаком обнаружили среди всякого сваленного там хлама и мусора воткнутый в снег и лед ледоруб русского альпиниста. Пару выжатых до нуля кислородных баллонов и маску. Все это было с тем найденным ими рюкзаком с теплой одеждой веревками и прочим снаряжением.

Валерий Рогожин приказал тем, кто сейчас был на Южном седле начать подъем к Главной вершине, что бы все сопоставить факты. И можно ли доверять сказанному. Вскоре все подтвердилось. Так и было, как говорили китайцы. Но самого Игоря Талаленко так тогда и не нашли.

Тело Игоря Талаленко было найдено через год. Американцами. На каменном промерзшем склоне Северной стороны Эвереста. На высоте 8155м. Ничком и уткнувшись капюшоном своего анорака и головой во вмерзшую в склон горы голову выветренной и белой как мрамор мумии погибшего 1924 году Джорджа Меллори. Почти также. Раскинув в стороны руки и обнимая гору. Игорь лежал вниз головой, словно скатившись на животе к телу Меллори и уткнувшись в него. Но при анализе и осмотре оказалось, что Игорь более пятидесяти метров прополз на руках к этому телу.

У Игоря были сломаны ноги. Обе в районе лодыжек. И возможно были еще смертельные внутренние повреждения. Все говорило, что он, как и Джордж Меллори сорвался со скал, но вероятно был еще жив, пролетев целый километр по скалам. Судя по изорванной об острые уступы и камни его одежде. И потом, прополз эти пятьдесят метров по камням и льду, замерзая, пока не умер у тела мертвого вот уже почти около века назад английского печально знаменитого альпиниста.