Яркий свет от встающего над Гималаями солнца ослепил сразу Сергея Иваненко. Он зажмурился сразу и на какое-то время даже ослеп.

- Черт, как жарит уже - произнес Сергей сам себе вслух - Скоро все таять начнет. Надо сворачивать палатку и вниз по перилам в базовый лагерь.

Он протер свои заслезившиеся глаза и осмотрелся вокруг внутри палатки. Ребята еще спали. Но их было только трое из пяти. Одного из штурмовой тренировочной группы не было. Не было Игоря Талаленко.

Иваненко подскочил сразу на ноги и давай будить остальных. Климова, Журбина и Старикова. Те проснулись, мгновенно услышав о том, что один из их группы исчез из палатки и, похоже, еще ночью и в бурю. Они, протирая свои заспанные глаза на высоте более семи тысяч метров и сами, собираясь по-быстрому, повыскакивали следом за Иваненко из палатки.

Сергей Иваненко не нашел вещей Игоря Талаленко. Исчезло все, что было при альпинисте. Обувь, кошки, ледоруб и его рюкзак со снаряжением. Абсолютно все. И простыл его след. Вернее, следы были. Они были четкими и их, как ни странно не замело ночью ветром и снегом на узком длинном и протяженном хребте Нупцзе. И следы шли от палатки в сторону вершины Лхоцзе. Их сейчас было далеко видно. Особенно в военный бинокль Иваненко.

Тренировочный подъем для высотников альпинистов со спуском в базовый лагерь перед штурмом Юго-Западной стены Эвереста был сорван.

- Надо сообщит срочно вниз своим - произнес Дмитрий Журбин Сергею Иваненко.

- Сам знаю - нервно и растерянно с дрожью в голосе произнес, трясясь, от ужаса старший этой штурмовой группы Сергей Иваненко - Знаю, что надо.

Он повернулся к стоящим своим альпинистам и произнес - Ребята, что тут твориться, кто-нибудь объяснит мне? Кто видел последним Игоря?

Все пожали плечами молча, стоя перед командиром. Виталий Стариков и Вячеслав Климов. А Дмитрий Журбин, произнес за всех - Он спал вмести с нами в палатке и все. А сейчас...

- Ладно - произнес, глотая холодный воздух высоты, произнес Сергей Иваненко - Двое. Ты Слава и ты Виталик. Берете все необходимое и идете искать Игоря.

Иваненко попробовал кричать и звать Игоря. Это же попробовали и другие, но результата не последовало. Игорь просто пропал. Пропал на высоте более семи тысяч метров. И надо было сообщить срочно в базовый лагерь под Эверестом и Лхоцзе. Сообщить, старшему всей спортивной команды Валерию Рогожину.

У Иваненко тряслись руки, и другие переживали не меньше. Двое уже снарядились, взяв с собой все, и отправились по следам от самой палатки вдоль хребта Нупцзе. Они взяли вторую рацию. Иваненко приказал докладывать через каждые полчаса о том, что твориться и происходит. А сам срочно, хоть и не охотно доложил вниз в базовый лагерь о пропаже своего в группе из пяти человек альпиниста.

- Черт, подери, что там у вас происходит?! - раздалось в рации, после того как Иваненко отрапортовал о чрезвычайном происшествии - Самоход?! Как в армии, что ли?!

Это был голос Валерия Рогожина.

- Не знаю, шеф - произнес, сбиваясь от разряженного воздуха и высоты, Сергей Иваненко.

- А кто знает! - проорал внизу из базового лагеря командир всей альпгруппы Валерий Рогожин - Проспали человека и теперь черт знает, где он!

- Здесь на высоте - произнес Иваненко - Может, все высота? Есть его следы в сторону Лхоцзе по хребту Нупцзе.

- Он что, решил самостоятельно траверс совершить, идиот! Ищите, срочно! - проорал Валерий Рогожин в ответ в рацию Иваненко - Я срочно сейчас снаряжу две группы по пять человек и тоже отправлю на поиски.

Рация пока замолчала и Сергей Иваненко, глядя на уходящую вдаль по хребту Нупцзе двойку своих альпинистов, подумал.

Игорь Талаленко ушел ночью, пока все спали. Было темно, и шел густой хлопьями снег. Был еще сильный ветер. Но по всему видно он внезапно стих, так как следы остались еще четкие. И, похоже, еще ночью и внезапно. Это было даже удивительно. Как будто специально для самохода Игоря. Словно природа гор сама его ждала и приглашала к себе. Это уже было удивительно. Такого Сергей не помнит вообще, чтобы вот так и посреди ночи. Сильный порывистый ветер, который срывал палатку и вдруг вот так внезапно затих. И снег кончился. И Игорь, бросив всех один. Сам себя, экипировав полностью, даже взял баллонами с кислородом, ушел в самоход по хребту Нупцзе.

Игорь Талаленко был самый лучший его товарищ и проверенный друг. Он вытащил Сергея тогда из-под снега на Восточной стене Нилгири, когда случился обвал ледовой стены и только чудом они уцелели оба из целой смешанной с иностранцами группы в 1998 году. А на Кату (К-2), он вытащил Сергея на себе со сломанной ногой с крутого ледяного опасного склона Южной стены. И их снял вертолет Пакистанской спасательной пограничной службы с плеча Абруцкого над долиной Конкордия и ледником Балторо.

-"Игорь" - он подумал сам про себя -"Какого лешего произошло с тобой? Что тебя туда понесло?".

Иваненко посмотрел на стоящего и ждущего тоже команд Дмитрия Журбина.

- Серега! - снова услышал он в затрещавшей рации и по громкой связи - Что все-таки там у вас твориться?! Я буду сам там у вас часов не раньше, часов через пять! Я уже выдвинулся к вам с группой из пяти человек! Начинайте сами поиски и не ждите меня!

- Понял, шеф! - произнес в рацию Сергей Иваненко - Жду! Я уже отправил двоих на поиски по следам Игоря!

- Серега! Я вторую группу тоже из пяти человек отправил на Южное плечо!- прокричал по рации Валерий Рогожин - Они должны перехватить беглеца, если что! Если он живой! Они пойдут навстречу ему по северной стене Лхоцзе! Думаю, он застрял на стене, и там барахтается уже не один час! Они его на выходе поймают, дурака!

- Это на высоте больше восьми! - прокричал, сглатывая комок за комком в дервенеющем от холода и высоты горле, Сергей Иваненко - По льду и скалам! Там крайне опасно!

- Здесь опасно везде, Серега! Там опытные скалолазы, Жорик Коптев и Вадик Колесников - прокричал ему Валерий Рогожин - Сейчас надо молиться о том, чтобы твой подопечный остался живым!

- Они здесь точно будут не раньше, чем часов через шесть - произнес Сергею Иваненко, Дмитрий Журбин - Пока дойдут до стены и поднимутся. И те не раньше чем через семь часов, пока выберутся на южное седло.

- В прошлом году здесь на Нупцзе погиб швейцарец Ули Штек - произнес Иваненко - Я бы не желал в этом году смерти Игоря.

Стариков и Климов доложили по рации Иваненко о том, что следы, четкие и идут точно до самой Лхоцзе и, судя по всему, уходят на штурм вершины. Они сказали, что видно в бинокль цепочку тех одиночных следов, через Нуцзе Шар II на высоте (7776м), потом на Нупцзе Нуп (7742м), и дальше на предвершинной вершине, где лежит снег Нупцзе Шар III (7695м). Игорь прошел в одиночку три небольшие вершины Нупцзе, и видимо теперь идет по Лхоцзе вверх к отметке (8454 м).

- Ему в одиночку не пройти Лхоцзе - произнес Дмитрий Журбин.

-Ты не знаешь Игоря, как его знаю я - произнес Сергей Иваненко - Мы с ним были на К-2 Гаршебрум II, и Лайла пик в Пакистане. Он знает, что такое обледенелые скалы. И снаряжение у него есть. Он отличный скалолаз, я знаю. Он может рискнуть, раз решился на такое.

- На нем рюкзак килограммов под шестьдесят и на ногах кошки - произнес Дмитрий Журбин - Это все вес и на высоте где кислорода почти нет. Еще эти кислородные баллоны. То, что он вытворяет, это чистое безумство.

- Знаю - произнес Иваненко - Знаю, Игорек, не натвори чего-нибудь еще более безрассудного - он уже произнес, глядя на двоих возвращающихся своих подчиненных.

Вернулись Виталий Стариков и Вячеслав Климов. Часов через пять.

- Следы идут точно на Лхоцзе, но не на вершины, а ниже вдоль Северной полуотвесной ледово-скальной стены - произнес первым Вячеслав Климов - Такое ощущение, что Игорь решил совершить полный боковой траверс Северной стены Лхоцзе.

- Бред какой-то! - произнес возмущенно и дурея от услышанного даже растерявшись, и напугано Иваненко - Один на высоте свыше восьми и траверс всей стены в одиночку. Игорь, ты сошел с ума!