На следующий день летчик сержант В. Куницын, недавно прибывший на фронт, готовясь к первому боевому вылету, волновался больше всех. Первый боевой вылет! Чем-то он кончится?
И вот в воздух взвилась ракета - сигнал для взлета. Истребители, взлетев парами, приняли боевой порядок и взяли курс на запад. За линией фронта они встретили группу бомбардировщиков врага в сопровождении истребителей, которые первыми пошли в атаку. Три вражеских истребителя атаковали самолет В. Куницына, но ему все же удалось прорваться к вражескому бомбардировщику и атаковать его на встречном курсе. Фашистский летчик пытался уйти от удара, но запоздал. Куницын настойчиво и уверенно шел на таран. Отдав ручку "от себя", он нанес удар винтом и крылом своей машины по самолету со свастикой. Отойдя в сторону и осмотревшись, сержант Куницын увидел вверху самолеты боевых друзей, а внизу беспорядочно падавший "юнкерс". Машину сильно трясло, но мотор работал хорошо. Вскоре Куницын был над своим аэродромом и произвел посадку на "живот" в стороне от взлетной полосы. А на другой день отважный летчик снова сражался с врагом и сбил в воздушном бою еще один вражеский самолет.
Следуя примеру своих товарищей, так же мужественно поступил сержант Н. Авилов.
Накануне Первого мая в воздушном бою противнику удалось поджечь самолет Авилова. Но сержант Авилов не думал о спасении своей жизни. Он решил отомстить врагу во что бы то ни стало. И вот истребитель, объятый пламенем, стремительно летит на врага. Сержант Авилов идет на таран. Удар. И в ту же секунду наш летчик покидает самолет с парашютом. Фашистский самолет камнем падает вниз.
Об этом подвиге фронтовой поэт Н. Маклосов сложил песню "О сержанте Авилове", в которой вошел мужество отважного летчика-комсомольца:
...Случайно вражеская пуля
Вошла огнем в его мотор.
Огонь хлестал его по телу,
Горели пятна жарких ран.
Но враг под ним. Авилов смело
Повел машину на таран.
Упал стервятник от удара
Его горящего крыла.
То был Авиловым наказан
Фашист за черные дела.
Так всюду смелый побеждает,
И, как поет о том народ,
От храбрых пули убегают,
Героя пуля не берет.
В бою врага винтом тараня,
Он не жалел своей крови,
Такой отваге нет названья,
Ее хоть песней назови{35}.
4 мая подвиг Авилова повторил летчик 236-го истребительного авиационного полка младший лейтенант В. Прохоров. Он летел ведомым. Внезапно истребитель противника, зашедший со стороны солнца, атаковал самолет ведущего. Но Прохоров огнем пушек своего самолета отразил эту атаку. Однако враг был упрям. Выйдя из атаки, он снова стал заходить в хвост самолету ведущего. Упрям был и Прохоров. Он зорко следил за маневрами вражеского летчика. Сделав горку, противник развернулся вправо и пытался атаковать сзади самолет Прохорова. Но Прохоров, упредив его, развернулся и пошел в лобовую атаку. Стремительно сокращалось расстояние между самолетами. Нервы были напряжены до предела. Прохоров, готовясь к таранному удару, расстегнул привязные ремни и, избегая лобового удара, нанес правой половиной крыла удар по самолету противника, который моментально загорелся и упал недалеко от станицы Крымской. При ударе Прохоров был выброшен из кабины. Он благополучно спустился с парашютом на свою территорию, получив незначительные ушибы и легкие ожоги лица.
В тот же день командир дивизии генерал-майор авиации А. П. Жуков вручил герою орден Красной Звезды.
После освобождения советскими войсками станицы Крымской немецко-фашистское командование предприняло ряд попыток вернуть утраченные позиции. Оно бросило на этот участок несколько сот бомбардировщиков и истребителей. Особенно ожесточенные бои в воздухе разгорелись 8 мая 1943 года.
В тот день летчики Л. Дема и С. Маковский таранными ударами сбили два самолета противника. Вот как это произошло.
Шестерка истребителей Як-1 236-го истребительного авиационного полка вылетела на прикрытие наших войск в районе станицы Неберджаевской и западнее станицы Крымской. Советские истребители встретили двадцать бомбардировщиков противника под прикрытием восьми истребителей. Завязался бой. Смелыми атаками наши истребители, расстроив боевые порядки бомбардировщиков, заставили вражеских летчиков неприцельно сбросить бомбы. Во время воздушного боя появилась еще одна группа бомбардировщиков противника, летевшая к переднему краю наших войск. Советские истребители бросились навстречу бомбардировщикам врага, перехватили их и атаковали на подходе к цели. Боеприпасы у наших истребителей были на исходе. Но советский летчик не считает себя безоружным в боевой машине. У него есть еще возможность уничтожить врага - это таран. И старший лейтенант Дема пошел на таран. Он сделал два захода, но неудачно. Враг ускользал. Фашистский самолет перешел в пологое пикирование и уходил со снижением. Но Дема настиг врага на высоте 300 метров. Он ударил винтом по хвостовому оперению фашистского самолета и отрубил ему хвост. Самолет противника врезался в землю. Дема резко развернулся и взял курс на свою территорию. Самолет трясло. С трудом перетянув линию фронта, он приземлился на склоне горы.
Второй таран в этот день совершил командир звена 43-го истребительного авиационного полка лейтенант С. Маковский.
В одном из вылетов он был ведущим шестерки истребителей. Пара истребителей противника демонстративной атакой пыталась отвлечь внимание летчиков, чтобы дать возможность другим своим истребителям внезапно атаковать наши самолеты. Ведущий по радио предупредил об этом ведомых. В это время из-за облаков показалась группа истребителей врага. В завязавшемся воздушном бою один из них пытался зайти в хвост самолету С. Маковского. Маковский был готов к отражению атаки и упредил маневр врага. Развернув свой самолет, он пошел на сближение с противником. Оба летчика почти одновременно открыли огонь. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Считанные секунды решали исход боя. Гитлеровец не выдержал и первым отвернул в сторону. И в этот момент С. Маковский левой половиной крыла своего самолета ударил по крылу "меесаршмитта". Фашистский самолет разрушился в воздухе. Самолет Маковского, сильно повреждшный, вошел в спираль. С большим трудом летчик вывел машину в горизонтальный полет и под прикрытием своих товарищей благополучно произвел посадку на своем аэродроме.
Так же смело пошел на таран летчик 812-го истребительного авиационного полка лейтенант И. Федоров.
10 мая 1943 года на счету лейтенанта И. Федорова появился четвертый сбитый им самолет при особых обстоятельствах, которые характеризуют его воинское умение, отвагу и волевые качества.
В паре с лейтенантом Г. Чураковым Федоров прикрывал свои наземные войска от ударов вражеских бомбардировщиков. Истребители противника в течение 10 минут превосходящими силами атаковывали пару Федорова, стремясь расчистить воздух для действий своих бомбардировщиков. В это время радиостанция наведения вызвала пару Федорова в район станицы Абинская, к .которой приближались вражеские бомбардировщики. При полете в новый район самолет Федорова был атакован парой истребителей противника. Отважный воздушный боец смело принял бой, несмотря на то что горючее было на исходе и летчик физически устал. Умело маневрируя, он сумел не только избежать атаки самолетов противника, но сам перешел в атаку и сбил одного "мессершмитта". Внезапно появилась новая группа истребителей врага, два из них атаковали его сзади и один опереди. Загорелся мотор самолета Федорова, кончились боеприпасы, сам он был ранен. Раненный, летчик направил горящий самолет на противника и ударил левой плоскостью своей машины по вражескому самолету, сам силой удара был выброшен из кабины и благополучно приземлился с парашютом. После этого тарана Федоров, перевязанный бинтами, вновь поднялся в воздух и сбил ФВ-190.
А 14 мая 1943 года Совияформбюро сообщило о героическом подвиге летчика 628-го истребительного авиационного полка старшего сержанта К. Михайлова.
