Приехав к мистеру Роуди, я постучал в ничем не примечательный, небольшой одноэтажный домик из, окрашенного в белый цвет, дерева. Удивительно, что такие еще сохранились в этом городе. Рядом росли кусты, покрытые шапками снега, из-под которых торчали лишь голые ветви. На телефон хозяева, видимо, не обращали ни малейшего внимания, так как предварительно дозвониться к человеку, проживающему здесь, не удалось. Или же дома просто никого не было. Я вздохнул, попытался заглянуть в окно, но убранство комнат скрывали жалюзи, и собирался постучать еще раз, когда дверь все же отворилась.

-Здравствуйте, я из детективного агентства, - начал было я, достав удостоверение, и осекся.

Передо мной на инвалидной коляске сидел мужчина – воплощение страхов любого человека. Он не мог ходить. Нижние конечности выглядели неухоженными, слишком тонкими, да и сам человек был грязным, небритым. Его маленькие неопределенного цвета глазки спрятались за густыми бровями, а рот скрылся в лохматой бороде. Одет он был в теплую кофту, шею обматывал серый шарф, а вот на ногах были всего лишь шорты, и ступни были босые.

-Что вам нужно? – спросил мужчина.

-Я из агентства, - повторил я.

-Это я уже слышал!

-Мне нужен мистер Роуди.

-Ну, а перед вами кто? Джеймс Роуди, собственной персоной.

Я растеряно спросил:

-А других нет?

-Уж давно померли! Вы издеваетесь или все же чего-то хотите?

-Яхта «Princess 54» принадлежит вам?

-Конечно! Только зря ржавеет, давно собирался продать, но… да, а в чем, собственно говоря, дело?! – воскликнул мистер Роуди.

- 13 января ваша яхта вышла на реку.

-Моя яхта?! Зимой??

-Да, - я вздохнул.

Кажется, от этого несчастного я ничего не добьюсь. Я прошелся по гостиной, пока мистер Роуди продолжал возмущаться, следуя за мной, орудуя руками, дабы коляска катилась. В комнате все было подстроено под больного одинокого человека: много простора, никаких ковров, только диван, стол и телевизор.

Вдруг я заметил на стене фото в рамке.

-Кто этот человек? – спросил я, рассматривая фотографию.

-Который из них? Первый – мой брат, а остальные…

-Я знаю, как выглядит наш бывший губернатор и нынешний, в обнимку с женой, - воскликнул я, - Вы говорили, что единственный мистер Роуди!

-Так и есть. Мой брат умер от инфаркта 2 года назад. Уильям Роуди был светским человеком, общался с такими людьми! Яхта, кстати, раньше принадлежала ему…

Джеймс продолжал говорить, но я не слышал его слов. Я неустанно мыслил, складывал в голове логическую цепочку. Круг замкнулся. Я снова вернулся к диску и записи о том, как мистер Трей пьет вино. Я был уверен, что все это как-то связано – фотокарточка, диск, смерть мистера Уильяма Роуди. А тот песок на стройке – Таррел сравнил с образцами земли, с телестудии, и совпадение – 64%, что прекрасно, учитывая наличие в земле со студии много грязи, что осталась со следов от обуви. Экспертиза со вскрытия, баллистическая, криминалистическая… Эдгар Мак`Квин, Джошуа Джексон, Кассандра Гилберт, убийства, строфантин, проникновение в коттедж…

Я вышел на свежий воздух. Мне нужно было спокойно все обдумать. Чувствую, мы очень близки к разгадке. Я шел по улице навстречу ветру и снегу. Белизна окружающего мира слепила глаза, и я дважды поскользнулся на льду, чуть не упав, но не замедлил шаги. Снег искрился, деревья были невероятно красивы, играя своими покрытыми инеем ветками в лучах солнца. Мне на нос упала капля воды, я поднял голову и увидел сосульки - самой разной длинны, висевшие на крыше магазина всего в двух метрах над моей головой. Они блестели, и в их прозрачной, недолговечной красоте уместился целый маленький мирок. На окнах кафе, ресторанов, баров, витринах магазинов мороз искусно изобразил причудливые, витиеватые рисунки, красиво дополняющие атмосферу зимней, снежной сказки. Я засунул руки в карманы, прячась от холода, и решил зайти в свою комнату на Грегори-стрит. У меня уже были кое-какие догадки, но я должен был удостовериться в них, просмотрев видео.

Вдруг мой мобильный затрезвонил, и я вздрогнул от неожиданности. Номер не определен. Я удивленно вскинул брови и ответил на звонок.

-Алло?

-Зак? Это ты? – услышал я взволнованный голос на том конце провода.

-Да, а кто говорит?

-Это Анна, ты, что не узнал меня?

Энн, моя сестра! Как она нашла меня? Откуда у нее мой номер?

-Ты?! – я воскликнул.

-Да! Как же я рада тебя слышать! – радостно вскрикнула девушка, - о, Зак, мы все так скучаем! Рождество было неполноценным без тебя, твоих извечных шуточек и рассказов.

-Я счастлив снова слышать твой голос, сестренка! Как ты, как родители? Как, в конце концов, ты меня нашла?

-Все в порядке. Вначале мы боялись, что с тобой что-то случилось, я слышала выстрел ночью, а утром мы обнаружили, что тебя нет дома. Полиция сообщила об убитом парне. Ты не представляешь, как переживала мама, она так боялась, что жертвой стал именно ты. Никаких улик не обнаружили, кроме пули… Знаешь, отец ведь не нашел свое оружие там, где оно должно было быть.

Я похолодел. Ну да, естественно, пуля, пропажа папиного Браунинга… Ах, как же я сглупил!

-Я… - сглотнул, - я… не убивал… это… самооборона… это…

-Я не виню тебя ни в чем и лишь теряюсь в догадках, что произошло. Папа, конечно, умолчал о своих теориях. Он разузнал об убитом, был очень встревожен и не мог поверить, что ты совершил… убийство. Боюсь, по возвращению тебе придется объясниться.

-Все было не так, как кажется, - мучительно произнес я.

-Я надеюсь, тебе есть что сказать. На ряду с тем, что произошло ночью, отца взволновал твой побег, - тем временем продолжала Анна, - он, конечно, жутко разозлился, но через три дня начал поиски и узнал, что его карточкой воспользовались в Бриджпорте.

-Получается, - попытался я сосредоточиться, вы давно знали, где я, но…

-Не совсем. Мы знали лишь, что ты в городе и с тобой все в порядке. Папа наблюдал за тобой, он так говорил, но ничего нам не рассказывал, даже матери, которая так слезно просила… Отец сказал, что ты сам вернешься, когда посчитаешь нужным, и пусть такая свободная жизнь будет тебе уроком. Он не допустил бы, чтобы с тобой случилось что-то плохое…

-Ну да, как же! - меня так и толкало рассказать о больнице и преступниках, в последнее время составляющих мое окружение. Наверное, отец попросту врал, он не знал конкретно, что со мной происходит, но не хотел показаться обведенным вокруг пальца. Нелепая гордость! Я этой чертой в него пошел…

-И все-таки! - терпеливо ответила сестра, даже не предполагая, как «бдительно» отец следил за моей жизнью.

-Да? И почему же он не связывался со мной вообще?

-Не хотел, наверное, а я так не смогла и нашла способ, - голос Анны повеселел, - кстати, я видела твое фото в журнале.

-Что? – я недоверчиво нахмурился.

-Ну да, я читала статью об Ирен Гилберт. И на одном из снимков на странице заметила тебя. Да я глазам своим не поверила! Зак, ты встречаешься с кинозвездой? Тебя видели с ней в обнимку прямо на улице! Ну ты даешь!

Ну вот, только этого мне не хватало! Оказывается, встречаться с кинозвездой – значит стать поводом для сплетен. Впрочем, что здесь удивительного?

-Да она… она всего лишь моя клиентка.

-Кто? Чем ты там занимаешься, Фостер? – Возмущенно воскликнула Анна.

-Да я преступления расследую! А ты что подумала? Энн, не глупи. Я все расскажу по возвращению.

-А когда ты вернешься? Мама очень переживает.

-Еще не время… Я докажу отцу, что могу оправдывать ожидания, - решительно произнес я и отключился. Я посмотрел вдаль. Анна. Словно отголосок прошлого. И я ей за это благодарен. Перед моими глазами словно пронеслась ее хитрая улыбка, и я вдруг подумал, что очень хочу увидеть семью, обнять сестер, зайти в отчий дом, потрепать за уши старого лохматого Августа. Скоро, надеюсь, это случиться.

На дачу Ирен я попал лишь когда солнце уже клонилось к закату: пока заехал за диском, встретившись на лестничной клетке с мистером Ипкисом, все расспрашивающим о моем здоровье, пока поделился информацией с Таррелом, пока доехал до дачи, потерявшись по дороге благодаря встроенному в Импалу JPS-навигатору, часы уже показывали 17:30. Я вбежал в гостиную, впопыхах скинул плащ и помчался в спальню к компьютеру, даже забыв поздороваться. Ирен, наверное, опешила, но сейчас не было времени на этого: я нутром чуял – разгадка где-то рядом, мне нужно всего лишь протянуть к ней руку. Теоретически, я уже знал ход развития событий, мне не хватало лишь улик, еще хоть немного доказательств. Диск – главная зацепка. Возможно, изучив информацию на нем в спокойной обстановке, уже имея определенные познания по этому делу, я найду что-нибудь весомое, ведь теперь я знаю, что нужно искать.