«Так», - читал я, - «Предположительная дата и время смерти – 13 января от 19 до 19: 30 часов. В легких была найдена вода, а значит, его утопили. В желудке найдены следы вещества… Снова строфантин! Можно было догадаться, что те, кто заметают следы, решили воспользоваться привычным способом убийства! Самый настоящий убийца всех убийц! Он наглец, или знает, что нам его не достать. Однако этот тип ошибается, у нас имеется диск, и преступнику не отвертеться от правосудия!
В комнату зашла Ирен:
-Мистер Сыщик, прошу к столу!
Я обернулся:
-Да, дай мне секунду…
-Зак!..
-Его ведь тоже отравили! Строфантин! Лекарство – яд… - воскликнул я.
-Прекрати, - Ирен подошла ко мне и обняла, уткнувшись лицом в мои волосы, - я не хочу ничего слышать!
-Я должен узнать правду! Подонка приготовили к отправке на тот свет с помощью яда, а потом сбросили в реку… Они что, надеялись, что тело не найдут? Хотя, может, так бы и получилось, если бы преступники взяли веревки покрепче.
-Успокойся, пойдем обедать - настойчиво увлекала меня за собой Ирен, но я уже не мог остановиться после трех месяцев бездействия в больнице.
Я вскочил, схватил плащ и выбежал на улицу.
-Куда ты? – крикнула мне вслед девушка.
-К Таррелу, - ответил я, и направился было в сторону остановки, но девушка догнала меня и отдала ключи от машины.
-Используй мою машину… У тебя хоть водительские права есть?
Я подошел к Импале 1964 года. На этой машине мы приехали к даче Гилберт, ведь, как она правильно заметила, нам не нужно привлекать лишнего внимания - ни прессы, ни тем более разыскивающих ее преступников - что невозможно с ее мерседесом. Второй же автомобиль достался ей от бывшего парня и Ирен не часто его использовала. В данном случае Импала очень пригодилась.
Я сидел в салоне машины, с наслаждением вдыхая запах кожи и слушая рок. AD/DC – Smoke on the Water играл в стереосистеме и я бы ощутил себя Дином с небезызвестного сериала, если бы не мучавшие меня догадки по поводу расследования… Что тут можно сказать? Отравление, снова отравление! Преступник убирает всех на своем пути, а я все еще не знаю его личности…Хотя, он наверняка знает обо мне, после всего что произошло. Тогда почему я все еще жив? Пожалуй, пока я был в больнице, уничтожить меня было бы проще простого, а с помощью лекарства какого-нибудь и тем более.
В детективное агентство я примчался с твердым намерением рассказать о своих догадках, хотя их было не так уж много, другу и выслушать его соображения на этот счет. Я был уверен – Майкл придумает, как нам поступить, расскажет что-то стоящее. Ведь я до конца так и не просмотрел, отправленные мне Таррелом сведения. Мои глаза горели от азарта, я стряхнул с верхней одежды снег и уже взялся за ручку двери, как кто-то схватил меня за плечо. Я вздрогнул от неожиданности и настороженно обернулся.
Передо мной стояла Молли – я как-то танцевал с ней в клубе – рыжеволосая кареглазая красотка. В ее ушах висели круглые тяжелые серьги, одета она была в норковую шубу, ладони обтянуты кожаными перчатками.
-Ты что здесь делаешь? Зачем пришла? – я изумился, увидев ее.
-Мне больше не к кому обратиться, - испуганным голосом произнесла барышня и подняла на меня умоляющий взгляд, - я слышала, ты работаешь в детективном агентстве, пожалуйста, помоги мне!
-Что произошло, Молли? - обхватил я плечи девушки.
-Я стала свидетелем убийства, - выпалила она.
Я немедленно зажал ей рот и быстро повел девчонку внутрь нашего офиса.
Майк с удивлением взглянул на меня и мою спутницу, однако не сказал ни слова, пока я не снял с гостьи шубу, а саму посетительницу не усадил на стул.
-Выкладывай.
-Я смотрела телевизор, видела новости о том парне – Эдгаре Мак´Квине, - промолвила испуганно Молли, нервно теребя подол своей розовой туники под нашими с Таррелом взглядами.
-И что? – нетерпеливо перебил я.
-Мне запретили пойти в полицию, сказали, что убьют… Вы моя последняя надежда!
-Почему бы тебе не рассказать все по порядку, - вздохнул Таррел.
-Да, я сообщу обо всем, но вы мне поможете, - сглотнула девушка, - мне нужно будет уехать из города, чтобы никто не нашел меня. Мне нужны деньги.
-Послушай, - перебил я девчонку, - неужели твоя информация насколько ценна? Обычно клиенты платят нам за то, что мы расследуем их дела.
-Правда? Я думала, что убийцы мистера Мак´Квина должны вас заинтересовать, вы наверняка получите не только моральное удовлетворение, но и материальное вознаграждение, - склонила голову набок девушка.
Мы с Таррелом переглянулись, и Майк спросил:
-Сколько?
-10 тысяч.
-Сколько?! – воскликнул я, - Молли, у тебя совесть есть?
-Я вообще-то рискую жизнью! Это и так слишком низкая цена, только для тебя, Зак!
-А мы совершенно не знаем, какая у тебя информация! – возмущался я.
И пока я препирался со своей бывшей любовницей, Таррел молча достал с ящика стола чековую книжку, что-то написал, поставил печать и вырвал листок.
-Вот, держи, - промолвил он и подал Молли листок.
-Что это? – подняла глаза девушка.
-Твои 10 тысяч.
Я лишь присвистнул.
-Таррел, я что-то не знаю? Почему ты работаешь здесь, если…
-Помолчи, Фостер, - раздраженно перебил Майк и обратился к Молли, - продолжай.
-Я была на яхте в тот день. Меня пригласили…мм… Мужчины устраивали небольшую вечеринку, а мне нужны были деньги.
-Серьезно?! Зимой на яхте с пьяными уголовниками? – я усмехнулся.
-Вовсе нет! Это была не пати даже в ее обычном понимании, а зимняя рыбалка. По крайней мере, они так сказали. Не перебивай меня! Мы с полудня плавали по реке, это было три дня назад. А вечером мужчины повздорили… и один из них, - Молли закрыла лицо руками и пробормотала, - выкинул тело безжизненного Эдгара в реку, предварительно привязав к чему-то тяжелому!
Девушка снова зашмыгала носом и начал хлопать себя по карманам в поисках платка.
-Можешь описать людей и саму яхту? – Таррел вооружился блокнотом и ручкой. Клиентка кивнула.
-Там было трое мужчин и еще одна женщина. Она – молодая девушка, похоже ее позвали на отдых так же, как и меня, блондинка, Сара, вроде бы… Ее выгнали с яхты после происшедшего также, как и меня. А мужчины… один из них – Эдгар, но я поняла, что это он лишь после программы новостей, на судне он представился как Дилан, а двое других – Джаспер и Мэтью. Но это, наверное, тоже не настоящие имена. Они угрожали, что если я расскажу что-то о том, что видела…, - Молли сглотнула и, на мгновение, мне даже стало жаль девушку, - в общем, один из них – Джаспер – высокий, с черными волосами до плеч и с такими же темными глазами, у него густые брови и прямой нос, кажется. А второй загорелый, короткостриженый, у него нос картошкой, глубоко посажены глаза и массивная челюсть, вроде бы еще синяк на скуле был…
-У тебя отличная память, Молли, - удивленно пробормотал Майкл, постоянно записывая е показания.
Девушка жалко усмехнулась.
-Да, - добавила она, - не жалуюсь. Кстати, я слышала, когда мужчины вздорили, один из них воскликнул: «Ты подвел всех нас! Это было нелепо, мы держали все под контролем, а ты наши труды испортил! Ты должен был узнать, где он его прячет, а не убивать этого Сыщика…Такого приказа не было!». А потом они захлопнули дверь каюты и заговорили тише. Больше я ничего не слышала. Зак, ты знаешь о ком они говорили? И еще, один из них упомянул женщину… я не разобрала имени…
-Ирен? – с трепетом спросил я.
-Возможно… Я не знаю. Слушайте, ребят, мне, правда, очень страшно. Я могу уйти? – девушка с мольбой смотрела на нас и сжимала чек. Майкл захлопнул блокнот и кивнул.
Через час напарник уже говорил по телефону с речной полицией. Он узнал, что лишь одно судно вышло с порта 13 января. Это Флайбриджная яхта «Princess 54». Крейсерская скорость – 29 узлов, максимальная – 34 узла, тиковое покрытие в салоне, на камбузе и т.д.
Я зашел через компьютер в базу регистрации морских судов Бриджпорта. Таррел связался по своим каналам, и я получил доступ к данным. По известным параметрам подходила лишь одна яхта, которая принадлежала мистеру Джеймсу Роуди. Конечно же, по адресу проживания владельца яхты Майкл отправил меня, а сам занялся сортировкой отчетов, улик, рассылкой фотороботов преступников, находившихся на судне, и прочей ерундой. Но ему досталась работа, хоть и скучная, зато в теплом офисе, я же потащился с агентства на холодную заснеженную улицу. И ведь когда-то, казалось, столетия назад, я хотел работать именно в «полевых условиях», а не сидя в офисе! А сейчас я бы с удовольствием сменил Таррела. Как бы не так!
