Наше плаванье продолжалось уже третью неделю и скоро мы должны были прибыть наконец в порт, так что настроение у всех было замечательное, и у меня в том числе. Ведь, да, я согласен, плыть на борту такого судна, как «Вечный» довольно занятно, но мне уже начинала порядком надоедать однотонность морских пейзажей, корабельная качка и невозможность привести себя в нормальный вид, ведь то, что на корабле можно было с натяжкой назвать душем или ванной, как вам угодно, меня не вполне устраивало. Я также начинал понимать, почему Моррис отрастил бородку.

Однажды вечером, сидя за карточным столом и поглядывая на свои две пары, я уловил краем уха, как двое матросов переговаривались о чем-то между собой, и смог различить слова: «бриллиант», «миссис Свон» и «находка…». Они знали! Здесь, на корабле, кроме нас с Паолой, было, по крайней мере, три человека, а может и больше, что имели какую-то информацию об алмазе и, возможно даже, отправились в Англию именно на поиски драгоценности! Может, конечно, они просто обсуждали новости, но для этого матросы говорили слишком тихо, да и к тому же, я не верю в случайности и совпадения.

Я решил узнать, в чем здесь дело. На следующий день, добавив в стакан одного из тех матросов, Коди, кажется, наркотический порошок, что должен был развязать моряку язык, я стал ждать. Уже скоро выпивший стал совершенно невменяемым и я, улучив момент, затащил его в грузовой трюм, чтобы задать вопросы. Коди оперся о стену и медленно сползал вниз, так что мне раз пять приходилось его поднимать, пока я пытался узнать какую-нибудь информацию.

-Ей, приятель, посмотри на меня, - настойчиво повторял я. Мужчина перевел затуманенный взгляд в мою сторону, - ты что-то знаешь о пятиконечном алмазе?

Коди вцепился в пуговицу моей жилетки и начал с интересом изучать ее.

-Очнись! Коди! – кажется, я немного переборщил с порошком, - сосредоточься на моем голосе, что тебе известно о бриллианте? – взывал я к остаткам не пропитого разума матроса.

-Деньги, - воскликнул тот, - я получу деньги за находку камня! Он сказал, что даст больше миссис и мистера Свон!

Вознаграждение? Но не от владелицы камня? Тогда от кого же? Кто еще хочет получить бриллиант?

-Пятиконечный алмаз был украден у четы Свон, - шепотом затараторил Коди, - и мы без сомнения найдем его, но вернем истинному хозяину и получим деньги! Я смогу купить ферму и никогда больше не выходить в море, не подвергаться опасности! Жена будет довольна!

-Кто истинный хозяин? Кто даст вам вознаграждение? – встряхнул я матроса.

-Секрет.

-Что?

-Секрет! – Коди сполз на пол. Я уже не был в состоянии заставить его говорить, он очнется не скоро, с дикой головной болью, и не будет помнить, что с ним произошло, поэтому я покинул трюм, раздумывая над словами мужчины. Я уже почти дошел до трапа, чтобы спуститься в свою каюту, когда на меня сзади набросился нетрезвый приятель матроса, с которым он говорил прошлым вечером.

-Что ты с ним сделал? – взревел тот.

-О чем ты? – воскликнул я, уклоняясь от ударов и молясь, чтобы этот громила не слышал, о чем я допрашивал его друга.

-Коди в трюме без сознания! А оттуда только что вышел ты! Что тебе нужно было от него?!

Я облегченно вздохнул.

-Послушай, - начал было я, - это ошибка и…

Не успел я договорить, как огромный кулак матроса залетел мне прямо в нос. Я вспыхнул, как спичка, сердце бешено заколотилось, ярость овладела мной, затмевая все разумные мысли. Кровь медленно стекала с носа на губу и капала на пол. Я зарычал. Мало того, что я оказался в негостеприимном 19 веке, на жалком корабле, капитан которого страшный тип, а матросы – алчные пьяницы, так мне еще и норовят сломать нос или, как в первый день моего пребывания в этом столетии, вообще проломить череп!

Я ловко увернулся от следующего удара, присел и со всей силы засадил противнику ребром ладони в коленную чашечку. Матрос завопил от боли, а я, не теряя ни секунды, схватил его за запястье и вывернул руку за спину. Раздался неприятный хруст и брань противника. Свободной рукой он пытался задеть меня, не знаю, на что при этом рассчитывая, но я просто повалил моряка на палубу и, наступив на горло собственной ярости, удалился прочь, расталкивая образовавшуюся толпу, что желала поглядеть на драку, и вытирая тыльной стороной ладони кров из носа. Я заметил на себе внимательный взор капитана, но теперь это не имело значения: впереди виднелась земля.

В порту было очень много людей: все куда-то торопились, выгружали свои суда, тащили ящики, что-то продавали, платили за швартовку у причала, нанимали извозчиков в город…. Я осмотрелся кругом и увидел Паолу, которая, прощаясь, обнимала капитана «Вечного». Она прижималась к нему крепко, всем телом и я даже на расстоянии чувствовал, как девушка не хочет покидать его. Но Паола оглянулась, увидела меня и отстранилась от Морриса. На ее лице застыла легкая полуулыбка.

-Ну что, - молвила она, подойдя ко мне, - куда отправимся?

-В гостиницу, для начала, - я ткнул пальцем в объявление, - жутко хочу нормальной пищи и удобной, мягкой кровати.

-Я тоже, - Паола улыбнулась и устало провела рукой по лбу, - наймем лошадь или извозчика?

-Только не верхом, - простонал я.

Девушка откинула голову и засмеялась в голос. Ее густые волосы развевались на прохладном ветру, и в это мгновение она была необыкновенно красива и свободна, словно вольная птица.

Когда я, наконец, оторвал взгляд от девушки, я поскреб засохшую соль на руке и, насладившись самой лишь мыслью о душе, отправился к ближайшему извозчику, что был повернут ко мне спиной и тихо о чем-то беседовал с матросом «Вечного». Увидев нас, моряк ухмыльнулся, после чего, сделав галантный жест рукой, прошествовал в сторону корабля.

-Чем я могу помочь? – повернулся к нам извозчик с привычной улыбкой на лице, в уголках которой читалась скука. Я замер с открытым ртом. Темные глаза, цвета черного шоколада вопросительно смотрели на меня, брови выгнуты на загорелом лице. Я слышал, как Паола назвала адрес гостиницы, и извозчик запросил плату, после чего пощелкал у меня перед глазами пальцами.

-Сэр, вы в порядке? – удивленно произнес парень, а я же решил больше ничему не изумляться.

Передо мной стоял Таррел собственной персоной. Только волосы у него были длиннее, чем обычно и темнее, собраны сзади в хвост, лицо вроде-бы чуть острее, возможно, за счет скул, а вот жилет надет все так же идеально, лишь другого покроя.

-Эмм, - я хотел было кинутся другу в объятия, но вовремя вспомнил в какой реальности я нахожусь – здесь меня никто не знает – и решил для начала не пугать Майкла. Кто знает, что он обо мне подумает.

-Эмм, твое лицо мне знакомо, - промямлил я, - как тебя зовут? Случайно не Майкл?

Извозчик с подозрением взглянул на меня:

-Да, я Майкл Торсон, вряд ли мы ранее встречались, я вас не знаю, но…

-Мой друг не в себе, - спешно вставила Пейдж, пардон, Паола, заглядывая в кеб и таща меня за собой, - он и не мог тебя видеть, так как не покидал Америку. Разве что вы путешествовали, скажем, в Нью-Йорк.

-Что вы, - воскликнул Майк, - где мне взять денег? Я всего лишь наемный кучер, владеющий кебом. И мне бы намного больше хотелось иметь у себя такой транспорт, как дилижанс или хотя бы нормальную карету!

-Да, это проблема, - задумчиво произнес я, поудобнее усаживаясь в кебе и чуть не свалившись на бок, когда она тронулась. Лошади мчали нас по пыльной дороге, выстукивая копытами по брусчатке, тихо фыркая, если нужно было уступить путь прохожим.

А я никак не мог привыкнуть к новому старому миру, к скакунам вокруг, к маленьким детишкам в оборванной, подлатанной местами, одежде, что бежали по мостовой, к военным в форме морского флота со шпагами в портупее, к торговцам, что стояли у обочины со своими корзинами. И, конечно, как можно понять, что твои друзья, словно возвращаются к тебе в этой непонятной реальности?

Мы остановились у гостиницы «Гордый англичанин». Это было двухэтажное кирпичное здание с небольшим навесом у входа и красивой резной вывеской, на которой был изображен коленопреклоненный мужчина со шпагой, воткнутой в землю. Небольшие балкончики с деревянными перилами украшали фасад гостиницы и выходили в комнаты постояльцев. Крыша здания была покрыта красной черепицей, а ступеньки, что вели к двери оказались каменными.