***

Гриз развалился на кровати и смотрел в потолок. Вот сейчас ему было хорошо. Чертовски хорошо. Даже и добавить было нечего. Разве что капельку вина и яблок. Но чуть-чуть позже. Шевелиться вообще не хотелось. Эта приятная усталость настойчиво придавливала к кровати. Наверное, он бы лежал так вечность, но девушка зашевелилась. Присела, одеяло, вон, на согнутые в коленях ноги натянула. Прижалась к ним. Гриз кинул взгляд на такую соблазнительную оголённую спину. И ведь дотянется же, да? Да! Дотянулся. Девушка вздрогнула, слегка прогнулась от его прикосновения. Но как и раньше - только замерла, не предпринимая никаких попыток. Хм. Всё же вино!

- Тебе налить вина? - спрашивает Гриз, подскакивая с кровати за бутылкой.

Но его вновь встречает такая родная тишина. Лишь следит внимательно за его движениями. И вот сейчас это начинает несколько раздражать.

- Будем считать, что не хочешь, - выискивая, в какой угол улетел кубок.

Можно, конечно, и из горла. А хотя не, вот и кубок нашелся. Даже не помялся - хорош!

- Ну что, графиня, как Вам Ваша первая брачная ночь? - и делая первый глоток, он поворачивается к своей собеседнице.

Молчалива, недвижима, безэмоциональна - не жена, а мечта. Придушить и всё отрицать.

- Я так понимаю, ты в таком восторге, что и слов нет. Хм. А по мне, могло бы быть и лучше. Несомненно. Как думаешь?

Никак…

- Так как там тебя звали? Ми… Мири? Ну точно! Мири!

И это оскорбление. Страшное. Никто из аристократов не потерпит, чтобы его имя сокращали. Особенно так, особенно такие, как Гриз. Но интересно же. Смотрит, слегка улыбаясь. Но и в очередной раз смотреть не на что. Ничего. Ни жеста, ни тени во взгляде. Лишь всё так же смотрит в самую душу. Серьезно? Совсем ничего? Даже ни капельки возмущения?! Пожалуй, настолько ничтожным и незначительным Гриз ещё никогда себя не чувствовал.

- Ну да, Мири… знаешь, Мири,в данную минуту, меня очень сильно раздражает твоё молчание. Ты уверена, что хочешь меня раздражать?

- Нет, - скорее читает по губам, нежели слышит.

- Уже лучше.

- Я… - её голос звучал тихо и неуверенно, - Я приношу свои глубочайшие извинения, что не оправдала Ваших надежд этой ночью, а так же за то, что задела Вас своим молчанием.

Да ладно! Гриз аж чуть вином не подавился от подобного. А она тем временем продолжила.

- Прошу принять мои заверения, что у меня и в мыслях не было как бы то ни было оскорбить Вашу честь и достоинство и если невольно получилось…

- Прекрати! - зло произнёс он.

Девушка тут же оборвалась на полуслове. Хлопнула губками в воздухе пару раз, будто хотела ещё что-то сказать, но так и не решилась. Замерла. Сидит напряженная. Сжимает ручками простынь. Не шевелится. И опять смотрит в никуда. Уставилась в пол и взгляд не отрывает.

Гриз подходит, внимательно её рассматривая. Ничего не меняется в её позе. Он протягивает к ней руку - увидеть взгляд, понять. Ну не может же… а она сжимается вся, закрывая глаза, будто он её ударить хочет. Этого-то ты ждёшь?

Он всё же касается её щеки. Нежно, аккуратно. Поворачивает голову к себе. Ловит взгляд. Перепуганный, растерянный, недоуменный. Не понимает. Совсем не понимает, почему он вспылил. Не знает что делать. Боится. Молчит. Еле дышит. Притворяется? Или действительно? Действительно вот такой ты монстр в её глазах? Или не ты. Не только ты. Ведь в действительности, а чего ей ждать? На что уповать, как ни на твою милость?

- Допустим, - соглашается Гриз и присаживается на кровать, попутно отпивая из кубка вино.

Немного помолчав, подумав, он протягивает кубок ей:

- Пей.

Такая привычная реакция, точнее её отсутствие. Лишь головой едва заметно ведет. Отказывается.

- Ну да, ну да, ты же не хотела… пей.

Не смеет перечить. Принимает. Смотрит на содержимое. Лишь на секунду морщится, медленно поднося к губам.

- А впрочем, если не хочешь, то и не надо, - передумывает Гриз.

Смотрит на него неуверенно и столь же неуверенно протягивает ему кубок обратно дрожащими руками. А Гриз и не против. Хорошее вино, вкусное. Дорогое, небось. Из тех, которое только благородные и могут себе позволить.

- Вино не любишь, или со мной пить не хочешь? - интересуется Гриз, опустошая кубок.

- Просто… не хочу, - тихо отвечает она.

- Угу, что ж, малышка… А сказать мне ничего не хочешь?

- Я… - замолкает на какое-то время, а после поворачивается и смотрит прямо в глаза, - я… я не знаю… что Вы… хотите от меня услышать.

- Что я хочу? - отбрасывая кубок в сторону и откидываясь на кровать, - я бы послушал, славную историю о том, что здесь вообще произошло и как юная графиня дошла до жизни такой.

Какое-то время она раздумывает, Гризу даже начинает казаться, что своей истории он не дождется, но всё же начинает говорить.

- Отца предали, замок захватили. Семью… в живых осталась только я. Потом явились вы и… боюсь, Вы лучше меня осведомлены в каком состоянии замок и что с людьми.

- Ха-ха, нет малышка. Подробности, меня интересуют подробности. Что, как, почему. Ну же!

- Я… я не хотела бы об этом говорить, - и аж поёжилась вся.

- Да не сомневаюсь ни разу, но тем не менее.

Она изумленно взглянула на него, но предприняла ещё одну попытку:

- Мне казалось, что благородным…

- Тебе казалось, к тому же,- не удержавшись, Гриз засмеялся, - благородным? Где ты тут нашла благородных, малышка? Всё благородство в моей жизни как-то раз остановилось напротив нашего дома, весьма неблагородно обрюхатило мою мать и поскакало дальше.

Девушка как-то поникла и тихо ответила:

- Мне жаль.

- Чего? Что я в результате на свет появился?

И надо было видеть выражение её лица. Как испугалась, однако. Дернулась, метнулась к нему взглядом, судорожно произнося: “Нет… я не это…”, - но видя, как Гриз давится смехом, замолчала.

- Прошу меня простить за… неловко брошенную фразу, заставившую Вас…

- Прощаю, - усмехнулся Гриз, - и хватит всего этого. Всех этих твоих словесных выворотов. Мы уже выяснили, что не для кого стараться.

Она лишь едва заметно кивнула и… и всё. И? И где же его захватывающая история?

- Я всё ещё жду, - напомнил Гриз.

- Чего? - и это прозвучало так невинно, так удивленно. И правда, чего ещё он может ждать. Вот же маленькая бестия.

- Я жду своего рассказа. Полного разнообразных подробностей. Драмы, крови, и что там ещё было.

Она обреченно вздохнула и тихо произнесла:

- Могу я хотя бы надеяться, что данный разговор останется лишь между нами?

- Надеяться? Конечно можешь. Кто я такой, чтоб отбирать у тебя надежду?

Она вздохнула второй раз. Ещё обреченнее первого. Подтянула ноги ещё ближе к себе, обняла их, и уставившись в никуда заговорила:

- Они остановились у нас переночевать. С войском. Сказали, что гоняли каких-то разбойников на границе, дошли до наших земель, а тут стемнело и… добрые соседи и правила приличия. Мы всех разместили. Накормили. Выпивали в тот вечер за одним столом. Байки травила. Дела обсуждали. Они даже своих солдат в дозор на стены поставили. Составить нашим компанию. Составили. Ночью, когда почти все спали, они напали. Я не знаю, как это было. Когда я проснулась замок уже был захвачен. Бежать уже было некуда.

- А почему, собственно, они напали?

- Кентерберг хотел взять меня в жены.

- В жены? Несколько странный у него способ свататься.

- Я отказала ему.Он лично просил руки. Весьма настойчиво. Хотел моего согласия, но я отказала. Да и отец не горел большим желанием породниться. А его этот отказ, видимо, оскорбил. Задел. Не знаю. А потом вот. Отца, насколько мне известно, убили сразу, ещё в бою, как и брата. А маму… мама тоже потом умерла. А вот я… - она закусила губу и замолчала, уйдя куда-то глубоко в себя.

- Что, неужели всё ещё хотел получить твоё согласие?

- Нет, конечно. Он заявил, что я мерзкая неблагодарная тварь, заслуживающая смерти. Но он готов меня великодушно простить, если я…