-Мы, конечно, общаемся, но, извини, я просто не могу понять зачем? Я имею в виду, я понимаю зачем мы общаемся – обмениваемся информацией и так далее, но, я не понимаю, зачем девушке может понадобиться общаться с кем-то вроде меня. – он выглядел растеряно, хоть и звучало сказанное с оттенком обвинения.

-Честно, потому что ты мне нравишься. Мне приятно общаться с тобой. – она смотрела не в глаза, а больше на руки или волосы парня, хотя, в мыслях ей казалось, что при важных разговорах смотреть в глаза просто…

-Приятно общаться с унылым слабым калекой? Разве это не скучно?

-Гуль, ты не правильного о себе мнения… - сказала она. Говорит, что те определения, которые он дал себе не правдоподобны, было бы враньем, но, дело в том, что они ее нисколько не отталкивали, - Ты мне нравишься таким, какой ты есть, значит не правильно то, что ты о себе думаешь – это не скучно. Зачем мне тебя обманывать? – похоже, она все таки говорила более эмоционально, чем следовало…

-Космея, ты говоришь так, таким голосом, как будто я для тебя правда какой-то такой, особенный, но, так ведь не должно быть. – он закрыл лицо руками и порозовел ушами.

-Прости, что я тебя расстроила. – коснулась его рукава Космея, - Я правда хочу быть твоим другом, и я именно для этого в библиотеку пришла. Но, если тебе неприятно, я уйду и не буду тебя преследовать…

-Н-нет, не надо уходить. – вздохнул он, убирая руки с лица. – Мне тоже нравится с тобой общаться. Но, это ведь не правильно! И учитывая то, какой я. И Закон Дома вообще запрещает парням и девушкам общаться. Тем более с интересом…

-Но, они ведь общаются. – Космея мотнула головой в сторону полки книг, которые часто брали в читальный зал, в которых были вставлены бумажки – письма от кого-то кому-то. Она заметила, что одна и та же девушка каждый день брала книгу, и читала закладку, а не страницы, что-то забирала и оставляла. А ведь книг с такими закладками-письмами было много, если присмотреться. Хороший выход из положения нашли люди… Почему бы не последовать их примеру?

-Но, это все равно против правил. – посмотрел на книги с закладками Гуль. Не сразу, но, он тоже понял, что она имела ввиду. - Я Фазан, для меня это важно – не нарушать правила.

-И для меня важно. Я не хочу менять тебя. Но, мы не нарушаем закон, мы просто учимся вместе… изучаем влияние сквозняков на метеочувствительных.

-Это хорошее оправдание. – уже по настоящему, хоть и стесняясь этого, легко улыбнулся он. – И, делать закладки – это тоже не против закона. Мы ведь ни в книгах писать будем.

Гуль выбрал какую-то из книг о здоровье, которая не пользовалась популярностью даже у Фазанов, и, с тех пор у него появилось новое интересное занятие помимо уроков и дополнительных уроков – что-то писать о себе, своих мыслях и интересах, которые, как выяснил и он сам, у него были, и читать об интересах и мыслях Космеи, которые она оставляла в библиотеке, в книге о здоровье. Они не часто встречались, но, когда вдруг сталкивались, то здоровались и смотрели друг на друга уже как-то по-другому каждый раз. Потому что больше знакомились, даже не общаясь напрямую. Когда кто-то из них был в компании состайников, то лишь кивали мельком, храня свой секрет. Тот состайник Гуля, который знал о «нарушении закона», тоже активно притворялся, что ничего не знает и не понимает.

*

Знающим Фазаном был Плакса. Так вышло, что когда после второй метеочувствительной беседы Гуль приехал особенно красноглазым и странно порозовевшим, и внимательный Фазан-прыгун поинтересовался, в чем дело.

-Просто встретил одного человека. – расплывчато ответил Гуль, выправляя челку из глаза.

-Какого-то зазнайку, зацикленного на своей уникальности, который переехал в прошлом месяце, и теперь смотрит на нас с презрением еще более всезнающего человека? – предположил Плакса, приподняв бровь.

Не то, чтобы он совсем не любил Курильщика , - они с ним почти не общались за несколько месяцев, которые новичок прожил у них, но, его все же явно не восхищал человек, который перебивал и отрицал любую информацию, которую мирно давали ему о мире Дома, перечеркивая ее своей наружной логикой, но сам бесился, когда ему таким же манером давали логичную информацию о том, что он своим курением вредит и себе и окружающим. Конечно, он, правильный – в учительском туалете курит. Как будто запах с его рубашки не держится на нем по три дня, до следующей его гордой сигареты…

-Нет, совсем не такого человека. Противоположного. Противоположного пола. – поперхнувшись последними словами, тихо выдавил Гуль.

-С девушкой? – поднял обе брови Плакса.

-Правильно.

-И что, она что-то плохое сказала?

-Нет, совсем наоборот. Не надо о ней плохо думать… Она сказала, что я ей интересен, но, это ведь ненормально!

-А что тут ненормального? Тут порадоваться можно, а не унывать! Хорошо, что у девушки вкус такой оригинальный. Не имея в виду тебя, но имея в виду нашу стаю…

-Она вообще космическая. Ее даже зовут Космея. – пряча (безуспешно) улыбку, сказал он.

-То есть, ее имя от слова Космос?… Мне думалось, что это из за некоторой милой растрепанности ее прически…

-Но, я все равно не понимаю, как симпатичная и не глупая девушка может заинтересоваться столь жутким унылым существом, суть которого даже в моем имени кроется… - скривился Гуль.

-А мне казалось, что ты Гуль от слова, которым голубей в парке подзывают… Только ты похож на того голубя, который к кормежке никогда не успевает, но часто в чем-нибудь запутывается. Не в обиду тебе!

-Может, тогда она относится ко мне, именно как к такому больному пернатому, с жалостью?

-По-моему, в Доме это не работает, тут пожалеть можно большую половину жителей, а выбрала она тебя, а не кого-то еще. Гуль, может не надо искать объяснения? Нравьтесь друг другу, если вам нравится, и все. Я рад за тебя.

-Это противозаконно. И, я не должен был тебе об этом тоже говорить.

-Но, не будешь же ты меня устранять как свидетеля? – улыбнулся Плакса, - Я никому не скажу, честное Фазанье.

-Не буду я тебя устранять. Я сам устранюсь скорее…

-Ой, а давай оставим твою любимую пессимистическую тему. Подумай лучше о Космосе. О косматом Космосе.

*

Шли дни и недели, осень сменилась зимой, хотя, вешнее это ни в чем не выражалось. Все та же ноябрьская хмарь, моросящие дождики и не очень холодная погода. Оставалось несколько дней до Католического Рождества, люди Дома, хоть и не особо это афишировали, готовились к праздникам. Заказывали подарки Летунам, или сами что-то ваяли, в тайне от объектов дарения. Космея ходила в приподнятом настроении и ждала чудес к Новому Году, ведь этот год такой особенный. Еще до Нового Года ей исполнится восемнадцать, а этот возраст тоже обычно отмечают по-особенному. В ее случае день точно будет особенным – она планировала уговорить Гуля встретиться в этот день, пусть даже в той же библиотеке, и поболтать , в открытую, подольше. Входя в читальный зал, она поискала любимого Фазана глазами, но, не нашла, подойдя к полке с их неожиданно любимой книгой, поняла, что и ее письмо по-прежнему на месте. Гуль и до этого иногда пропускал дни, но, два дня подряд он не отсутствовал… И, если он вдруг не мог приехать из за плохого самочувствия, то прибывал Плакса и передавал ей мельком об этом… Вчера Космея не предала большого значения несостыковке , но, сейчас волнение в ее душе быстро нарастало. Серая зима и ветер, что-то из ее снов… Девушка взяла книгу и селя к столу, просто отрешенно глядя сквозь книгу.

В зал заехал Плакса. Сначала он поискал книгу, не заметив сидящую Космею, но, потом увидел ее с книгой в руках, и порулил в ее сторону.

-Привет, Космея. – сказал он, и она в ответ кивнула, - Извини, что не смог вчера тебя найти и послание от Гуля передать. Он заболел, кажется, воспаление легких или что-то в этом роде…Пауки забрали его в Могильник, чтобы он под присмотром был и других не заразил. Но, ты не переживай, все ведь болеют…