*

Краб был уверен, что сегодня совершенно замечательная Ночь. Сегодня он познакомится с серьезным воином Песьеголовых, отцом При, и, наладится мир между домовцами и изнаночниками, и, может быть, его даже примут в Песьеголовые!

Еще чуть больше недели назад он не знал, что на загадочную Изнанку могут попасть не только Ходоки как Соня или Прыгуны как Мертвец, а потом однажды ночью встретил к коридоре девушку с собачьей головой. Он знал о Песьеголовых от Валета, но, никак не думал, что это на самом деле люди с собачьей головой, и тем более не подозревал, что они с Изнанки могут проникать в Дом. Но, тем не менее, он не стал убегать, -выглядела песьеглавка вполне дружелюбно. Ее звали При, сокращенно от Присказка. При была дочерью воиноначальника Песьеглавых, знала про проход между их миром и Домом и ни раз встречала гостей из этого мира у себя. Она рассказала, что некоторое время назад, Стальнозубый Охотник стал убеждать некоторых из ее народа в том, что люди из мира Дома – опасные враги, и что они сами должны напасть на Дом, пока Дом не напал на них. Об этом он и некоторым Серолицым рассказал, видимо, на самом деле планируя прорваться в Дом, а то и в более страшный внешний мир – Наружность. Стальнозубый бывал и там, он ведь внешне обычный человек, хоть и сильный маг и еще неизвестно кто на самом деле . Он рассказывал о богатствах внешнего мира и о том, как бы было здорово ими завладеть. При как –то подслушала эти разговоры, и они ее совсем не порадовали, - военный конфликт не нужен никому, а Стальнозубый, видимо, пытается его создать, и не самые умные, но активные представители Песьеголовых уже встали на его сторону. Она пыталась рассказать отцу о происходящем, но, он не верил даже в возможность проникновения в другой мир, не то что в возможность с этим другим миром можно воевать или дружить. Тогда При решила действовать сама, сходить в Дом и привести кого-нибудь, кто объяснит отцу, что параллельный мир не опасен, и что они могут спокойно сосуществовать. Серьезных ходоков и прыгунов При не могла уловить, но, с простым Крабом легко познакомилась.

В Самую Длинную ночь любой из Дома может попасть на Изнанку, потому Краб туда и направлялся. Днем ему еще повезло встретить давнюю знакомую Каркушу и рассказать ей намеками о том, что ему предстоит. Ей почему-то не очень понравился его энтузиазм, и она даже стала отговаривать его. Неужели Каркуша, которая сама умеет на Изнанку прыгать, думает, что он не справится, потому что он такой тихий, незаметный бывший Проклятый? Он, конечно, всегда был слабым звеном в команде , в какой бы он ни был, но, это не значит, что он не может сделать что-нибудь особенное! И, при этом, нужное для всех. После этого друзья поймут, что он совсем не слабый и не бессмысленный. Настоящие друзья бессмысленным, конечно, и не считают, но, с ними то он видится только издалека. А вот Псы его явно не считают кем-то, с кем стоит считаться, разве что, с полусонным Соней можно поболтать, но, только о каких-нибудь философски-заоблачных дебрях, либо с раздолбаями Бандерлогами, которым все равно кому гору информационной лапши на уши развешивать.

Ночь уже пришла, но, При все не появлялась. Краб стоял в коридоре и ждал, бродя туда-сюда. Наконец, он увидел какое-то зеленоватое мерцание в одном темном углу, и пошел к нему. Пятно расползлось мутно-зеленой травой и так притягательно манило. Он вошел в Лес, и там превратился в темно-рыжего песьеглавого, только с ошейником. Еще он радостно обнаружил, что теперь у него обычные руки – ни с клешнями, а с пальцами, каждый из которых сам по себе. Пес завыл и радостно побежал куда-то в чащу, думая, что вот-вот встретит При.

Но, за ним следили чьи-то недобрые темные глаза.

-Вот болван. Каким был там – таким и тут остался. – поглядел на нескольких песьеглавых весьма бандитского вида высокий мускулистый темно-серый песьеглавый с черными залакированными волосами. – Уберите его.

Окружавшие его бандиты поспешили за Крабом, порыкивая на бегу.

Спустя несколько минут появилась запыхавшаяся При и стала оглядываться. Когда под деревом она увидела черноволосого песьеглавого, то вздрогнула .

-Помпей? – узнал она воина, - Что ты здесь делаешь?

-Привет, При. – сделал шаг к ней Помпей, - Так давно не виделись, а ты даже и не рада. А мы ведь учились вместе!

-Только ты ничему не научился! - сказала При, - Я все знаю про твой поход в Дом. Притворился человеком по совету Охотника, чуть не организовал побоище и был выброшен обратно.

-Я был убит там! Мерзкие людишки… - сжал кулаки он.

-Но, ты ведь все равно не погиб. Просто испортилась твоя притворная оболочка, и тебя выбросило обратно. И победил тебя не человек, а оборотень. Не удивляйся, твои соратники не стесняются об этом трепаться.

-То есть, ты считаешь, что Бледный правильно сделал, продырявив меня?

-Ты тоже планировал так поступить с ним, просто он оказался проворнее тебя. Помпей, мне жаль, что ты пострадал, но, это ведь было как раз то, на что рассчитывал Стальнозубый, неужели ты не понял? Он хотел кого-то настроить против Дома, вот он и закинул тебя , такого склонного к конфликтам, туда. Ты из особенных, потому ты не умер, но, если желание Охотника осуществится и начнется конфликт между нашими мирами, кто-нибудь на самом деле умрет! И из наших, и из Дома!

-Мы победим! Мы сильнее!

-А у них есть огнестрельное оружие и еще много чего. Не в Доме, но, в той самой страшной Наружности. Если ты и победишь подростков, вооруженных кухонными ножами, что спорно, то потом приедет человеческая полиция и застрелит и захватит песьеголовых. И потом вторгнется в наш мир, и мы на самом деле не сможем дать отпор.

-Ух, как разумничалась. Прямо военный стратег.

-Я дочь воиноначальника, глупец!

-Только твой папаша в твои россказни не верит. И ты сама решила принять меры, да? – он злорадно улыбнулся, - Я тоже наблюдательный.

-Что за ухмылка такая? – появились неприятные предположения у При.

-Радость победы, милочка. Твой человек разминулся с тобой, и, думаю, уже распрощался с этим миром. Он ничего не расскажет теперь.

-Помпей, ты с ума сошел? Краб ведь был из твоей стаи там, в Доме! Он, между прочим, сожалел о твоей кончине, хоть и считал, что твой план был идиотским. Что ты с ним сделал?

-Я его не трогал, но вот разбойники, они наверняка догнали и разобрались с ним. Я их попросил разобраться. Больше он сюда не сунется.

-Да он же убьют его! У них одно понятие о разборке, на то они и разбойники. Что ты наделал? Ты правда хочешь спровоцировать войну?

-В которой мы победим!- схватил ее за плечи Помпей, приближая свою голову.

-Какой же ты дурак! – вырвалась При и побежала прочь.

Она опоздала из за того, что беседовала с отцом. А теперь ее план провалился, и, хуже всего, что Краб из за этого погиб… Это был ее первый знакомый среди людей, хороший и интересный, которому она хотела показать Лес… Все таки плохой она стратег. Слезы текли из глаз, потому что она чувствовала, что ему помогать уже поздно. Разбойники ненавидят иномирцев и убивают их, и умершего человека Изнанка выбрасывает где-то еще в Доме, где чаще всего срабатывают проходы между мирами… И это она виновата во всем. При перестала бежать и просто села на землю и заплакала.

*

Помпей стоял на месте, думая о том, правда ли разбойники не просто припугнули Краба, а убили. Ему, в принципе, не так уж и хотелось убивать парня, с которым у него общения-то даже не было. Если Помпей и хотел кого-то из Дома убить, то это были Оборотень ,который его оболочку уничтожил, и Шакал , который тоже перебежчик из этого мира, но все время помогает людишкам. Вроде бы, у него какая-то особая миссия, но, Помпею все равно. Он настроил Домовцев против него, и Помпею очень хотелось за это отомстить. Он прилагал все усилия, чтобы злить Шакала – зная, что тот тайно влюблен в девушку -летучую мышку под странным именем Стёкла, он ловил в Лесу летучих мышей и вешал их себе на шею в мире людей. Зверьки без свободы и еды не долго протягивали. Всякий раз он надеялся, что поймает Стёкла, но, после каждой охоты снова встречал мелкую вертлявую девчонку в Доме…