Разберусь захлопал, Каркуша сказала «До свидания» еще раз и пошла к Дому, пока ночь не успела наступить.
========== Мутная ночь. ==========
Ночь была тягучая и темная, даже слишком темная для ночи. Хищники любят темноту, даже водные хищники. Но, сегодня выдре было не спокойно. Она лишь немного поплавала в мелком водоеме, в том, который больше всего любила посещать в этой части Леса, в котором несколько лет назад юный оборотень выращивал русалку, и считал, что там не водится хищников. А выдре пришлось перетаскивать щук в соседнее озеро – как то жалко стало ей тогда редкий вид - рыбо-гуманоида… Еще иногда у озера гуляет Каппа. Выдре одновременно хотелось и не хотелось его встретить сегодня, и ,она чуть было не убежала уже в лес на поиски другого друга, но, услышала шаги Каппы. Конечно, со скоростью выдры, даже крупной, быстро вообще не убежишь – тело длинное, лапки совсем короткие. Не то что у Каппы – у него конечности длинные, на спине панцирь как рюкзак, волосы синие…
-Здравствуй, Мертвец. – встала на задние лапы она, заметив, что тот на нее смотрит.
-Здравствуй, Каркуша. – присел рядом Каппа Мертвец, - Мы давно не виделись на Изнанке.
-Ты сам не приходил. – сказала она, - Я, когда могла, всегда сюда приходила и надеялась со старым другом увидеться. А виделась с кем угодно, только не с другом.
-Просто мы в разное время приходили сюда. – сказал он.
-Правда? – с надеждой спросила она, - А то мне начало казаться, что ты своих бывших друзей уже избегаешь.
-Бывших друзей не бывает. – ответил Мертвец, - В моем случае точно. Вы для меня всегда друзья, не важно, как редко мы видимся.
-Вообще, мне сегодня говорить некогда, хоть и хотелось бы. – вспомнила она, - Я пришла искать Краба.
-Краба? Он же не прыгун.
-Но, сегодня Самая Длинная Ночь. Тут кто угодно нарисоваться может. Тем более , он сказал мне, что знает путь на Изнанку.
-Это он зря. – встал Каппа, - Пойдем искать вместе тогда. Мне он такой же друг.
Они двинулись куда-то по лесному бездорожью – подныривая и перешагивая преграды.
-Как дела у других наших? – спросил через какое-то время Мертвец.
-Думаю, ты не хуже меня знаешь. – ответила Каркуша, - С Габи ты и у вас в комнате видишься.
-Только вижу – и все. – ответил он, - Мы не разговариваем. Она болтает только с теми, у кого интерес к ее физическому телу… Не переубеждать же мне нашу водяную антилопу перед парнями, хоть я и против.
-Я понимаю. – кивнула выдра, - Как-то неправильно повести себя перед состайниками – это не хорошо, что бы они там не делали…
-Ты про сегодняшнее? – догадался он.
-Ага. – кивнула она, - Я видела, что сделал твой состайник. А ты стоял и ничего не сделал…
-А что я мог сделать? Состайнику я, кстати, все высказал, и Рыжему рассказал какой он идиот. А там я ничего сделать не мог. Откуда мне было знать, что этому болвану такое в голову вообще взбредет? Лог…
-Причем тут Логи? Я знаю нескольких очень хороших Логов, которые так не поступают. Некоторые Логи могут даже помочь совсем чужому. – вспомнила она про недавнее ранение и помощь Пузыря и Москита, - Не то что некоторые друзья, которые пройдут мимо пострадавшего бывшего состайника.
-Мне очень жаль, что Кит пострадал. Но, ему нужен был доктор, а не я. Там рядом были парни, которые его сразу же к Могильнику отвели… У него ничего серьезного?
-Трещина, говорят, без осложнений заживет. Но, это все равно неприятно…
-Я догадываюсь. Мне было стыдно за состайника, а он на меня еще посмотрел как-то испуганно. Хотя, я на его месте тоже обалдел бы, конечно…
-И это было бы не солидно для заместителя вожака Крыс – осведомляться о самочувствии Фазана. – все таки сказала Каркуша.
-Может быть. – согласился Мертвец, - Я не идеальный.
-Да и я тоже. Я не об этом… - стало стыдно за свои слова Каркуше, - Просто, мне не нравится то, что вы все теперь на столько не вместе. И мы тоже… Картон в Наружности, Габи веселит Дом своей развращенностью, ты – умный и серьезный заместитель в стае радужных панков, Кит-безропотная тягловая сила затюканных Фазанов ,Краб – где-то в низу цепочки своей хищноватой стаи, а я вообще не знаю кто, спрятавшаяся от проблем в заброшенной комнатке с вечным ремонтом…
-Ну, не все так плохо, хоть оно так и есть. Да, мы все изменились, и мы все изменились больше, чем ты. Но, не думала ведь ты, что когда мы разлучились в двенадцать лет, то останемся неизменными, как спрятанные детские сокровища, которые достаточно откопать и достать из баночки, чтобы увидеть снова такими же?
-Ты красиво говоришь. – улыбнулась она. – И правильно… Я все таки надеялась, что все ни на столько переменилось.
-Но, мы все равно все друзья. Хоть и изменились.
Они продолжали идти по бездорожью, слушая лесные шумы и голоса, и пытались услышать что-нибудь, напоминающее Краба, но, не могли.
На самом деле, Мертвец довольно давно не был в Лесу, потому что чувствовал, что в нем творится что-то неладное. То, что не должно было происходить. Часть Леса перестала быть нейтральной, некоторые местные жители, Песьеголовые и люди, живущие в Лесу , которых другие зовут Серолицыми, стали относиться к путешественникам из Дома не как к типовым чужакам, а как к тем, кого они конкретно ненавидят и что-то планируют против. Не все, конечно, он ни раз видел вполне спокойных и разумных песьеголовых, они получше Серолицых даже. Но, были и другие, и этих других лучше избегать, если хочешь остаться целым. Когда пострадаешь на Изнанке – пострадаешь и в своем мире, это он давно уяснил, и он знал что Пес Соня перестал ходить после столкновения здесь с этими самыми «другими» песьеголовыми. Было бы здорово, если было бы можно с Соней пообщаться на Изнанке и узнать что да как, но, Соня избегает вообще всех, особенно после травмы.
-Что это? – вдруг резко остановилась выдра, трогая лапой воздух.
Каппа тоже протянул руку вперед и наткнулся на невидимую стену.
-Кому то не надо, чтобы туда проникли. – помрачнел он, - И это в Самую Длинную Ночь… Как будто тут какая-то ловушка.
-А что, если именно в ней кто-то из наших? – предположила Каркуша, пытаясь царапать стену. – Что, если там?…
-Возможно… Только магию нельзя процарапать. – сказал Мертвец. – Лучше пойдем вдоль стены, попытаемся найти просвет. – он махнул рукой, и они быстро пошли, касаясь незримого барьера.
Каркуша торопилась, Мертвец чуть отставал . Он шел только для того, чтобы не оставаться на одном месте перед ловушкой, и знал, что никакой дыры в этом заборе не будет. Что-то плохое происходит прямо сейчас, по ту сторону стены, и они туда не попадут, как бы ни старались, - кто-то изолировал часть Леса. Мертвец почувствовал страх Рыжего, что его особенно удивило – неужели и с вожаком и другом что-то плохое происходит? Он ведь волшебное существо, никто из Леса не может причинить ему вреда… Только смертные могут убить бессмертного в Лесу, а в эту ночь дорога «смертным» сюда открыта… Это плохо! И Краб тоже в опасности, он влез в те дела, в которые ему не следовало соваться… Как бы найти его? Или Рыжего? Мертвецу стало нехорошо от мысли, что он не может найти ни одного из них как раз потому, что не может определиться – кого он ищет. Может, если бы он, как и выдра, искал только Краба, они и нашли бы лазейку в нужной части стены, но, он не мог выбрать кого-то между друзьями. Больше всего на свете он хотел разорваться, и помочь и состайнику из детства, тихому и любящему мистику Крабу, и теперешнему состайнику и вожаку, доброму агенту Смерти, Рыжему василиску, который был его другом с тех пор, как Мертвец перестал быть Проклятым и стал Крысой. Дом должен помочь своим детям, он поможет. Только не всем. Не потому, что для Дома одни дети более дороги, чем другие – нет. Дом любит все жизни, которые нашли свой приют в нем, и он плачет и страдает всякий раз, когда умирают его питомцы, будь то Свистун, случайно упавший в шахту лифта, или подросток, умирающий от болезни. Дому больно и страшно, как и им, он забирает часть их боли, но, не может уберечь от смерти. Дом может как-то помочь Ходокам и Прыгунам, но не может помочь тем, у кого нет этих способностей. А они просто или появляются, или нет – никто не знает почему. Это не награда и не проклятие, просто это так. Это он понял, когда умер Леопард , лучший вожак из всех, которые когда либо были у Крыс, а то и вообще в Доме. Леопарда любили все, не только за его картины, которыми он украсил весь Дом, но и за его ум и понимание всех и каждого, хоть изнаночных талантов у него и не было. Но, Леопард был болен, и однажды болезнь окончательно победила его. Мертвец в это время был на Изнанке, не в Лесу, а значительно ближе к Дому, и чувствовал ту боль и горечь, которую испытывает живое здание… И сегодня Дом снова заставят страдать… Он стукнул по невидимому куполу кулаком, злясь на эту безысходность, и продолжил идти дальше.
