-Бирчек, не говори глупостей, напрасными надеждами ты только хуже им сделаешь. Какой чудесный зубоскал? Какие подарки невесть от кого? Подарки дарят друг другу живые существа, а не духи.

-И живые существа, и духи — все дарят. — Уверенно Сказал Бирчек.

-И, возможно, что Дух Вудгисса тоже реальное существо.— Сказал Сюрф, подняв перепончатую руку. - Папа читал, что это не просто дух, а сам Кобольд Мудрый, который обрел бессмертие, и раз в год дарит подарки всем детям Края, путешествуя на бессмертном зубоскале.

-Дети, подарки дарят ваши старшие родственники. Надо быть благодарными им, а не воображаемому духу или мудрецу из легенды. — Продолжал пытаться внести логику Окурок.

-Но, если бы дух был только воображаемым, у него не было бы описания. — Улыбнулся Бирчек. — А мы ведь все знаем как он выглядит.

-Да! — закивала Альма. — У него белая борода, красное пальто, гулкий голос, и он очень добрый.

-Мы его сами ни разу не видели, но, это потому, что он скрытный, и оставляет подарки тогда, когда его никто не видит. — Добавил Корнер, предчувствуя вопрос серьезного гоблина.

-Да! Вот поэтому нам надо будет обязательно лечь спать, чтобы он смог привести подарки и вам. — Закивал Бирчек.

Окурок покачал головой. Он бы еще понял, если бы у кузена с собой было что-то, что можно выдать за подарки. Но, у них с собой ничего такого не было, и, значит, когда несчастный молодняк проснется, то получит глубокое разочарование. Но, кажется, Бирчек разыгрался в организатора праздника, и об этом не думал.

-С чего начнем, с песен или со сказок? — как раз спрашивал он.

-Со сказок! — Первой сказала Альма. — Я очень люблю сказки слушать. Дома мама и бабушка всегда с них начинали… — Она погрустнела.

-Мы обязательно вернемся утром домой, и, наши родные знают, что мы вместе, значит, не пропадем. — Положил ей руку на плече Корнер. — Тем более теперь еще с двумя взрослыми дядями.

-Какую сказку расскажете? — посмотрел на дядь Сюрф.

-Ага, значит нам… — Задумался Бирчек. — Вам нравится сказка про трех толстолапов?

-Да, нравится. — Кивнула Альма. — Про одну девочку четверлинга, которая заблудилась в лесу и пришла в дом трех толстолапов.

-Ага, отличная поучительная сказка. — Осудительно посмотрел на кузена Окурок. — Про то, как одна девчонка обокрала семью толстолапов, довела до слез детеныша и осталась довольна собой. Хотя, есть вариант…

-Знаю я твой вариант! — сказал Бирчек. — Ты в детстве мне говорил, что потом папа толстолап нашел в доме девочку и расплющил ее в лепешку.

Трое детей сделали удивленно-грустные лица.

-Вот только, не могло так быть. Не стал бы папа толстолап убивать девочку всего лишь за грабеж мелкий. Кто же отнимает жизни из-за предметов?

-Вообще-то многие. Жизни ты не знаешь…

-Но, в любом случае, не в той ситуации! Он просто пожурил ее, и все уладилось.

-И еще угостил, потому что пожалел. — добавила Альма.

-Да, я рассказывал более мрачный вариант, но, это из-за того, что в лесу всегда надо быть настороже, и ожидать больше нападения, чем поощрения, особенно если сам не прав. - Сложил руки на груди Окурок.

-Такая сказка — плохой подарок на праздник. - Вздохнул Бирчек.

-Такая сказка — передача ценного опыта выживания, и это как раз дельный подарок.

-Ладно… Давайте тогда просто другую сказку рассказывать. — Смирился сказитель. — Ту, где нет таких мрачных вариантов.

-Про чудесную туфельку! — Подняла руку троллиха. — Там никто никого не грабил, там девушка забыла туфельку на балу…

-Стой, не надо с конца рассказывать! — Остановил ее позитивный гоблин. — Давайте сначала всё будем вспоминать, и все вместе. Начну я. Жила была одна маленькая девочка…

-Не маленькая. В нее должен принц на балу влюбиться. — Покачала головой Альма.

-Ладно, она была юная, но, уже достаточно взрослая для вступления в брак. Это юная…

-Лесная троллиха… — с улыбкой добавил Сюрф, после чего девочка засияла улыбкой.

-Эта юная лесная троллиха жила бедно, хотя и была из богатой семьи. Но, ее отец умер, а мрачная мачеха…

-Плоскоголовая гоблинша. — посмотрел на Окурка Корнер.

-Да… Отдавала всё своим капризным дочкам…

-Четверлингам. По логике. — Добавил Окурок.

-В то время, как юная троллиха по имени Золушка делала дома всю работу, готовила и убиралась, и выглядела как простая служанка. Но вот однажды в городе решили провести большой бал для всех девушке, потому что на нем молодой принц должен был выбрать себе принцессу.

-Принц был гребенчатый пауконог, — добавила Альма, возвращая комплимент другу.

-Без проблем, — продолжал сказитель.– И, конечно, Золушка хотела на бал, как и все, но, мрачная мачеха поручила ей в тот день столько работы, что девушка никак не могла бы выполнить ее до большого бала. Уже не говоря о том, чтобы где-то раздобыть красивое платье и туфельки. Мачеха знала, что Золушка очень симпатичная и милая, и что принц вполне может влюбиться в нее, а она хотела, чтобы его парой стала одна из двух ее дочерей, плохо воспитанных и глупых. Мачеха и сводные сестры уехали на бал. Грустная Золушка вышла в сад и расплакалась…

-Но тут появилась ее крестная! — Не утерпела Альма.

-Толстолапиха. — Добавил Корнер.

-Ее крестная толстолпиха была волшебницей… - Сжал ладони вместе Бирчек.

-Но уж нет! Давайте не будем портить сказку волшебством. — Встрял Окурок. — Как будто нельзя помочь без волшебства, тем более, если крестная — толстолапиха? Крестная утешила девушку и сказала, что останется и сделает всю работу за нее. Ей не сложно, - и на бал идти совсем не хочется, потому что она не любила шумные компании. У нее с собой был подарок для крестницы — красиво сшитое новое платье и новые туфельки лучшей отделки из тильдеровой кожи. Но, крестная работала в Санктафраксе, и ей нужно было вернуться в город до утра, потому она могла подменять Золушку только до полуночи, чтобы не подвести других неявкой на работу.

-Так тоже хорошо. — Согласился Бирчек. — И, юная троллиха быстро переоделась, села на зубоскала и поскакала в город — на бал. Она прибыла туда как раз в тот момент, когда юный принц всех приветствовал. Он сразу же был очарован милой новой гостьей.

Альма мечтательно улыбалась, зажмурившись.

-Золушка и принц болтали и танцевали весь вечер, время шло так быстро, что девушка чуть не пропустила время возврата назад. Но, к счастью, она посмотрела на часы, как раз тогда, когда принц отошел, чтобы принести чая, и вспомнила, что должна вернуться к крестной. Золушка не дождалась принца и убежала, она так спешила, садясь на зубоскала, что потеряла свою новенькую туфельку. Она не стала возвращаться за ней, потому что для нее было важнее не подвести крестную, подарившую ей такой прекрасный праздник. Девушка успела вовремя, поблагодарила добрую толстолапиху, и успела переодеться до возвращения мачехи и сводных сестер. Они прибыли недовольными, потому что принц не обратил на них внимание, а провел весь вечер с какой-то другой девчонкой. И принц тоже остался после бала грустным, - ведь девушка его мечты так быстро сбежала, и он не узнал ни ее имени, ни где они живет. Лишь красивая туфелька осталась ему на память.

-И принц понял, что сможет найти свою возлюбленную, если примерит эту туфельку всем девушкам в городе! — Решил высказаться «принц» Сюрф.

-Всем девушкам в городе? Вообще всем? — Переспросил Окурок. — У него что, с памятью так плохо было? Какой же из него правитель будет…

-Нет, Золушка была в маске, потому принц не знал ее лица. Поэтому надо было вычислять по туфельке, примеряя ее всем-всем девушкам в городе. — Сказал Бирчек. — Просто я момент с маской не упомянул.

-Все равно как-то странно, — не отставал его кузен. — Пусть он не видел лица, но, он же видел, что она лесная троллиха. Ну, или хотя бы кто-то еще из невысоких и маленьких созданий. Неужели принц подумал, что с ним танцевала скрючившаяся толстолапиха, злыднетрожка или молотоголовая гоблинша?