-С прибытием, Раффикс и Белфиниус, всегда рады вам. — Поприветствовал их он. — Хорошо ли добрались?

-Добрались прекрасно, спасибо, Бруммель. — Улыбнулся Раффикс, пожимая лопоухому руку. — С нами друзья из Нижнего города и Санктафракса, они отдохнут в деревне некоторое время и закупят провиант.

-И отправимся к тем шрайкам, что провожают путников через Сумеречные леса. — Кивнула ТиЭль.

-Но, после того как отдохнем. — Настойчиво сказала ей Айвири. — На месте того, кто теряет сознание от усталости, я бы сначала думала о хорошем сне.

-Хорошо, извините. — Тише сказала гоблинша.

-Конечно, мы всегда рады гостям, тем более, друзьям наших друзей. — Кивнул троим горожанам лопоухий гоблин. — Вы можете постучать в любой дом и попроситься на ночлег, вам не откажут. Я бы и к себе пригласил, но, сейчас мой внучек немного приболел, не хотелось бы, чтобы вы заразились перед путешествием.

-С ним ничего серьезного? — Обеспокоенно спросила эльфийка. — Если что, мы с ТиЭль медики, и могли бы помочь.

-Спасибо за беспокойство, добрая девушка, но, это всего лишь обычная простуда, и он уже идет на поправку. Но, спасибо вам за заботу. — Он перевел взгляд на четверлингов. — Идемте, обсудим все дела в деревне, но, сначала всех вас накормим.

-С удовольствием поедим наземных блюд. — Улыбнулся Белфиниус, когда все они пошли к деревне через рощицу. — Правда, сразу скажу — эта наша поставка будет, видимо, последней. Во всяком случае, на несколько грядущих месяцев, потому что мы собираемся в долгий путь, к очень удаленным местностям.

-Но, все обещанное закупим и отвезем в указанные места, как обычно. — Уверил гоблина Раффикс.

-Мы в вас не сомневаемся. — Кивнул Бруммель. — И так, спасибо вам огромное, что столько времени занимались перевозками. Будем сотрудничать с лихим «Демоном Края», а вам — доброго пути, куда бы вы его не держали.

Пиратов вышли поприветствовать и другие лопоухие, они уже готовили стол в самом широком доме деревне, и звали всех прибывших туда.

После вкусного обеда, Раффикс и Белфиниус остались обсуждать рабочие моменты с Брумелем и еще парой гоблинов, а Айвири, Форфикюль и ТиЭль пошли искать дом для ночлега, как им и посоветовали.

-Все же это как-то странно — стучаться в любой дом на выбор и проситься на постой. — Сказала пучковолосая гоблинша. — Наверное, тут так принято, но, это непривычно. А вдруг еще у кого-то тоже ребенок болеет, или не ребенок, или и так много народа дома?

-Не стоит об этом волноваться, ведь с вами я. — Подмигнул ей Форфикюль.

-Ой, и действительно. — Улыбнулась девушка. — Ты настолько ненавязчивый вейф, что я порой забываю о твоих талантах, извини.

-Не забывай.- Развел руками он, дружески усмехаясь. — Сейчас прогуляемся вдоль домов и выберем самый подходящий дом.

Трое горожан медленно шли по деревне. Лопоухие гоблины с интересом, но без намека на враждебность, смотрели на них, проходя мимо, или выглядывая из окон с занавесками приятных природных расцветок. Кто-то занимался повседневной работой, кто-то сидел и отдыхал, болтая о чем-то, дети играли в какие-то игры с палочками и деревянными шариками. Форфикюль притормаживал около некоторых домов и шевелил ушами, но, все продолжал свой путь от одного домика к другому. Девушки следовали за ним молча, чтобы не отвлекать. Наконец, они дошли до края деревни, где около берега реки стоял немного отличающийся дом, — он был из более крупных серых бревен, был не самым ровным, но определенно устойчивым и крепким. Окна были завешаны бежевой плотной тканью, и шума изнутри не слышалось. Ночной вейф остановился и прищурился, словно услышал что-то настораживающее. Он жестом показал подругам, что стоит остановиться и подождать, а сам продолжил внимательно слушать мысли хозяина дома. Выражение его лица менялось, выражая удивление и какую-то скрытую радость.

-Нам сюда. — Наконец уверенно сказал он, и первым постучал в дверь.

Из дома донеслось недовольное старческое кряхтение, и кто-то шаркая пошел к двери.

-Кто там? — Сухо спросила старая хозяйка, открывая двери.

-Мы путники из городов, и ищем ночлега. Разрешите нам заночевать у вас. Мы будем тихими гостями. — Поклонился ей вейф.

Подойдя к нему, девушки удивились, потому что пожилая морщинистая гоблинша была не лопоухой, а плоскоголовой, хоть и одевалась как лопоухие соседи.

-У меня бедный дом, но, если выбрали — проходите. –Без эмоций ответила старушка, открывая дверь пошире. — Я не буду нарушать традиций и отказывать, хотя, ни общения, ни разносолов предложить вам не могу.

Айвири и ТиЭль удивленно посмотрели на Форфикюля. Было похоже, что они потревожили одинокую женщину, которая совсем не искала компании,- просто не могла отказать. И, им самим от этого становилось неловко. Но, вейф уверенно улыбался им.

Обстановка в этом домике была весьма скромной — две деревянные кровати, стол у окна, грубый сундук, выполнявший роль хранилища и сидения, две темные табуретки. Хотя, без объяснений все понимали, что эта пожилая женщина живет одна.

-Спасибо вам огромное, — сказала пожилой гоблинше ТиЭль. — Не переживайте, мы уже сыты, лишь ищем место для отдыха. Спасибо за гостеприимство, госпожа…

-Кларда. И вовсе не госпожа. — Тихо ответила хозяйка дома. — Располагайтесь. Я дам вам матрас. — Сказала старушка, а потом вопросительно посмотрела на Форфикюля. — Вы ведь не будете внушать мне какие-нибудь мысли? Мне в моих мыслях лучше, чем в каких-либо других, потому, пожалуйста, не делайте этого.

-Не переживайте, мэм, я и не собирался. Я вообще не умею мысли внушать, такой я неполноценный вейф. Но, если бы и мог, не стал бы ничего навязывать. — Спокойно ответил он. Для вейфов подобные подозрения и вопросы не редкость, и таверновый вейф, тем более, всегда готов к подобным вопросам.

-Спасибо вам за это. — Кивнула сухо Кларда, доставшая из сундука толстый матрас, набитый мягкими травами, и протянула его гостям. — Кто-то может лечь на кровати, кто-то на полу.

-Благодарим. — Улыбнулась ей Айвири, принимая матрас. — От трав замечательный запах, наверное, это совсем новый матрас? Спасибо вам за такую щедрость. Подобного в Нижнем городе не встретишь, одна синтетика.

-Да и в Санктафраксе тоже ни разу такого не видела. — Потрогала матрас ТиЭль.

-ТиЭль, ты ляжешь на кровати или на полу? — Спросила Айвири.

-Я не знаю, лучше ты выбирай. Мне все подходит.- Сказала Тритуриум, садясь на кровать и спуская сумку около нее. Тут она обратила внимание на то, что старенькая плоскоголовая с удивлением смотрит на нее и словно бы хочет что-то спросить. Девушка посмотрела ей в глаза, ожидая вопроса.

-Вас зовут ТиЭль, я верно услышала? — Спросила пожилая гоблинша.

-Да, верно. Тритуриум Лайтафт, а сокращенно ТиЭль. — Ответила она.

— И вы из Санктафракса? — Спросила хозяйка дома.

-Да… Была из Санктафракса, пока он не улетел несколько лет назад…

-Подумать только… — Покачала головой Кларда. — Скажите, а не случалось ли вам бывать на корабле «Громобой»?

Теперь у ТиЭль и Айвири расширились глаза от удивления, а Форфикюль расплылся в улыбке, словно бы намекая девушкам на то, что он точно знал, что им надо было зайти именно в этот дом, и теперь был доволен собой.

-Да, я была там однажды. — Встала Тиэль, начиная выстраивать логическую цепочку, которая могла бы объединить «Громобой» и эту пожилую плоскоголовую гоблиншу.

-Тогда, вы очень желанные гости в моем доме. — Заулыбалась старушка, морщины у ее глаз сложились в метелки. — Я мама Окурка, и я знаю, что мой сын спасся благодаря вам.

-О Небеса! — Воскликнула ТиЭль, беря старую женщину за руки. — Вы-мама Окурка? Значит, он нашёл вас? Как же это прекрасно.

-Да, дорогая, он нашел меня. — Пожала ей руки старушка, в уголках глаз которой выступили слезы. Они обе присели на сундук. Старушка продолжала говорить уже на языке плоскоголовых, зная, что ТиЭль понимает ее. Двое других гостей не обижались, понимая ситуацию, и решили тактично сидеть на кровати, что-то ненавязчиво перекладывая в своих сумках. — Шел, шел вдоль реки, и нашел меня. — Продолжила рассказывать она. — Тогда я уже поселилась здесь, в деревне лопоухих, они добрый и мирный народ, и приютили старую кочевницу, которая решила прекратить кочевать. После того, как те ужасные работорговцы напали на нас и увезли почти всех молодых и сильных, остатки клана остановились неподалеку от этой деревни, просто чтобы переночевать. Тогда разразилась буря, и мы не знали что и делать. Добрые лопоухие пожалели нас и пригласили переждать ураган у них, видя, что у нас, в основном, старики да женщины с детьми. После грозы остальные продолжили путь, а я попросилась остаться, потому что у меня не было сил для путешествия, и еще потому, что я очень надеялась, что мои дети смогут освободиться и вернуться, а у реки больше вероятность встретиться с ними. Прошло два с половиной года, я хорошо жила здесь, снова окрепла, и изо дня в день продолжала ходить у реки и ждать. И вот однажды мой сынок вернулся. Он мне все рассказал о том, что происходило, о том, что был и рабом, и пиратом, и что встретил доброго друга из Санктафракса, который вдруг стал на его сторону с спас, - тебя, конечно, и о том, как Зи-Тек окончательно освободила его, и как он увидел верное место у реки. Но, всего этого не случилось бы, если бы не ты.