Гончих, так гончих. На это моих скромных сил и знаний более чем хватит. Однако, прежде чем приступить к заданию князя, я должен был прояснить один важный вопрос, касающийся моего прошлого.

- Ну что ещё? - прорычал древний вампир. Я вновь поёжился, теперь уже от разошедшейся по комнате волне эмоций князя и спросил:

- То заклинание...

- Хочешь повторить? - оторвавшись от реторты, вздёрнул бровь Аристарх.

- Что ты! Нет! - Я машинально подался назад и выставил перед собой руки. - Просто хотел кое-что уточнить.

- У тебя десять секунд, - великодушно разрешил наставник. Я судорожно сформировал информационный пакет из образов, мыслей и вопросов, и на последних секундах, словно баскетболист, приносящий решающее очко своей команде, забросил его в голову князя.

Аристарх поморщился, "распаковывая" моё хаотичное творение, но быстро разобрался, что меня интересовало.

- Бездарь, - привычно отозвался он. - Это бесполезно! Зачем я только перевожу на тебя кровь?

Я стандартно промолчал, ожидая, пока Аристарху надоест хаять умственный способности своего ученика, но в этот раз длинной речи не последовало, древний вампир просто посоветовал мне заглянуть в столичные газеты. И если я после этого ничего не пойму, дал рекомендацию пойти и утопиться в озере, потому что учить такого дегенерата, он попросту не сможем. Нечего там учить. После чего меня за шкирку подхватило заклинание вампира, выволокло из лаборатории и захлопнуло перед носом дверь.

Отлично! Только где взять столичные газеты? Ноутбук у меня был, забрал его с квартиры ещё до вторжения туда министерских бодигардов, можно было выйти в Интернет, если бы у князя была проведена сеть. Свой же мобильный, я недавно разбил, решив, что он мне больше не нужен.

Подумав, закутался с ног до головы в плотную ткань плаща, и пробежался до сарая, куда загнал реквизированные внедорожники. Давно я не пил крови князя, солнышко нещадно жгло даже через множество слоёв ткани, хорошо в сарае отсутствовали окна и я смог передохнуть, прежде чем отправиться в обратный путь.

Забравшись на переднее пассажирское сидение одной из машин, я залез в бардачок и достал один из восьми сваленных туда мобильных. Надо было их уничтожить, но я решил, что они тоже могут пригодиться в хозяйстве. Хомячья запасливость в этот раз принесла плоды.

По хорошему не стоило включать ни один из этих телефонов, чтобы не отследили сигнал, но, во-первых, я ненадолго, а во-вторых, кому надо, те и так знаю, где искать пропавших парней.

Хорошие сотовые у ребят, яблочные, один стоит как две столичные зарплаты опера. Не сравнить с моим ныне уничтоженным китайцем за три косаря.

Пара секунд потребовалась, чтобы разобраться с чудом современной техники, потом я вышел в сеть и покопался в сетевых изданиях газет.

Первая же прочитанная статья на интересующую меня тему, вызвала приступ ярости. Остатки телефона разлетелись по салону, приборная панель превратилась в комок пластика и проводов, сидение на котором я сидел, было выдрано с корнем и едва не пробило стену сарая.

Сей опасный факт меня отрезвил.

Глубоко прогнав через лёгкие совсем не нужный воздух, я заставил себя успокоиться и решил, что так даже лучше. Конечно, убить врага собственными руками куда приятней, но решение Аристарха намного проще и, так сказать, профессиональнее. Всё же я теперь вампир, а не бессильный перед власть имущими лейтенант полиции, значит и должен вести себя соответственно. И не мелочиться на такую шваль.

Понять каким заклинанием Аристарх приласкал высокопоставленного папашу убитого мной мелкого подонка, труда не составило, стоило напрячь мозги и немного покопаться в строках прочитанных книг. Если быть точным, это не заклинание, а проклятие, относящейся к классу "смертельных". В основном проклятиями пользуются ведьмы или маги-малефики, иногда некроманты, но сборник тёмных анафем в качестве общеобразовательного материала вашим покорным слугой был прочитан. Тогда я посчитал это глупостью - зачем тратить энергию, тем более не из резерва, а жизненную на то, что можно сделать собственными руками? Понятное дело ведьмы и малефики - для них, практически ничем не отличающихся от людей, это самый простой выход. Вампиры вообще относятся к ведьмам, как, например, к тем же гулям - мелкой, но досадной неприятности. Поэтому уподобиться ведьмам, - меня бы Аристарх после такого загнобил.

Как оказалось, не загнобил бы.

Правда, и проклятие должен был накладывать не он, а я, как "обиженная" сторона, но, поскольку, мы с Аристархом теперь напрямую связаны родственными узами, как старший в роду, он имел право заступиться за младшего.

Это-то меня и разозлило, когда прочитал в газете о сердечном приступе моего недоброжелателя. Подумаешь, сердечко подвело, ну так люди нынче слабые, от любого стресса могут коньки откинуть. Ни один врач не подкопается.

"Спасибо", - окончательно успокоившись, мысленно поблагодарил я, зная, что Аристарх услышит.

"Делом займись", - откликнулся князь. Я вновь закутался в плащ, и поспешил на псарню.

Как удалось узнать неимоверным трудом - князь совершенно не желал говорить на эту тему, - ультиматум выдвинули сроком на десять дней, и за это время Аристарху было необходимо подготовить достойный ответ.

Вампир практически не вылезал из лаборатории, а я сидел на псарне. Чтобы созреть и "вылупиться" одной гончей, требовалось чуть больше недели, поэтому для ускорения появления на свет щенков приходилось безжалостно кромсать на десять частей свой и без того небольшой резерв и подпитывать коконы энергией. Дабы не обессилить, ваш покорный слуга теперь регулярно и, не стесняясь, питался человеческой кровью из запасов Аристарха. На моё скромно высказанное опасение, мол, не случится ли так, что я снова отправлюсь в яму после таких "трудовых будней", древний вампир по обыкновению обозвал бездарем и отправил обратно на псарню.

Делать было нечего, ослушаться прямого приказа наставника, молодой вампир не в силах. Зато у меня появилось много свободного времени, которое я коротал за книгами и раздумьями. Аристарх не желал раскрывать подробности ни ультиматума, ни прочитанной легенды. То ли хотел, чтобы я сам догадался, то ли таким способом давал мне шанс на выживание. Поскольку я ни черта не знаю, у Вальтасара не будет причин убивать меня, наоборот, скорее всего, вампир пожелает переподчинить меня себя, что у него несомненно получится, учитывая нашу разницу в возрасте и силе.

Оставалось делать предположения, что упомянутая в легенде скрижаль сейчас находится на руках у Аристарха и он, как её Хранитель, призван защищать мир Земли от прихода кровожадного чудовища - вампирского божества.

Почему князь не обратился за помощью в Магический Совет, собранный из сильнейших магов Земли, мне было понятно - никто из магов, даже не имеющих отношения к вампирскому племени, не откажется заиметь на руках такой божественный козырь. Но вот почему мы сидим и готовимся держать осаду, вместо того, чтобы выйти из-под удара древнейшим методом банального бегства, мне было непонятно.

Пару раз я мотался в Далерецкий за "рабочим материалом". Гончим для формирования и роста требовалась не только энергия, но и физический материал, такой как кости, мясо и даже жир, и одними свинками, которых князь закупил с ферм, дело не ограничивалось. Так что мне можно смело выдавать медаль, как санитару города от всякого рода мелкой швали.

Так же я наведался в отделение, вернее постоял в тени соседнего здания и немного пошуршал в головах бывших коллег. Не стоит им находиться в Далерецком, когда тут будут властвовать вампиры.

Светлане внушил, что её наконец-то переводят в область, Баюна отправил вместе с девушкой на важное совещание, по приезду на которое майор должен уйти в продолжительный запой. Влад... Влада в отделение не было. Из головы Светы узнал, что старлей уже неделю как взял отпуск и укатил в неизвестном направлении. Умный парень, а может быть, тоже чует что-то такое, необычное.