- Просто считай до пятисот и выдвигайся, а покамест стой рядом и наслаждайся пейзажем! – улыбнулся Керсан и отошёл в сторону, дабы ворожба получилась прямолинейной!

Коломенские полки подоспели уже в зените Солнца, когда свой жаркий лик на половину скрыло за линию горизонта. Прогноз колдуна подтвердился сокращением количества воинов полков в два раза. Вороны стаями налетают на приближающихся к реке дружинников.

Воины отмахиваются щитами и пытаются отогнать назойливые стаи птиц от себя, но всё тщетно. В этом переполохе не видно даже боевого товарища; не хватает времени, чтобы оценить обстановку, ни говоря о нападении на врага и одержать блестящую победу.

Князь Иван пронский и Керсан Зорген долго наблюдали за происходящим событием подле реки. Колдун наслаждался сим творением, созданным цепочкой нескольких фраз на иврите. Паника – самый злейший враг человека. Особенно эффективна, когда у него есть оружие в руках.

Воин дождался нужного момента, поднялся на смотровую башню с синим флагом, и укрепил его возле столба тканью наружу. От порывов ветра полотно распахнулось. Керсан метнулся вниз по лестнице, к воротам, дабы за одно мгновение распахнуть их и натравить «стаю извечно голодных волков на овечье стадо».

И разорвут тати шкуры наглецов; и полетят головы ратников, кровушкой своею землю-матушку омовши; и погонят тати неверных, цепями закованными под Хазарию пустошную. Прольются слёзы женщин по всей земли рязанской и увидят дети матерей своих, дабы мужами вернувша. Бо единицы с южных земель, кои из плена хазарского сбежавша. Оставшиеся же рабы не своей смертию погибша в бою ратном, а от кнута господина злостного, ако свинья на задворках боярина.

Как только крайние лучи Солнца коснулись горизонта, Керсан вынул засов из ворот и распахнул их, дабы выпустить могучее войско для преодоления намеченных планов. Колдун оставил основной полк под своим командованием. Разделив остальных – на правый и левый фланг - приказал Кезеку и Мурзе наступать с краёв, не давать тем самым противнику найти пути отступления. Сам же Керсан решил ждать прихода муромских полков. По тактике боя фора крайне редко дружит с госпожой фортуной. Керсан поднялся на стену, вытянул руки к небесам и пропел:

- Kramnos tergodora, framfum tazaros! Busanama terryado! perfecktos pefes fash! Amen! – в пол-голоса произнёс колдун.

Воины под началом Кезека, Зурхана и князя пронского пустили своих быстроногих лошадок вперёд. Гиканье раздалось по всей округе. Вороны разлетелись по сторонам в тот же момент, когда татарские фланги зажали коломенские полки с обеих сторон, будто в тески. Коломенские дружинники, рассредоточившись, не успели сгруппироваться в боевую стойку. Первые два ряда уже пали намертво оземь. Потеряв половину третьего ряда, коломенцы всё же взялись за мечи и начали давать отпор. Но татары, привыкшие к засадам, отбегали и с конного хода вновь нападали. Всё было гладко, пока на поле битвы не появились муромские полки.

Настал выжидательный момент форы. Муромские и коломенские полки слились воедино и начали окружать уже малочисленные татарское войско. Керсан спустился со стены, присел в седло Викинга и погнал вороного в галоп, гикнув янычарам. Ему не меньше остальных воинов хочется кинуться в самый жар сечи, а до побоища осталось тридцать миль пути.

Татарское полчище пробежало мили со скоростью ветра, который треплет замасленные волосы монгол, забранные в грубые хвосты. Копыта лошадей коснулись дощатой мостовой. Стала чётче видна картина побоища. Слышится лязг металла и предсмертные крики воинов. Татарские фланги редели на глазах, зажатые в кольцо муромских и коломенских полков. Боевой кличь «коломенцев» поднимал боевой дух надежды и веры в чистую победу.

Стена центрального фланга пробила защиту муромско-коломенского войска, прогибая их оборону под своё положение, мигом захватив авторитет по численности. Но этого оказалось мало – славянское войско оказалось прочнее по стратегии ведения боя, чего не сказать о татарских янычарах. Не приученные к поражениям, татары продолжили идти напролом.

Керсан выдернул из рукава кистень и ударил им в плечо первого, попавшегося под горячую руку, врага. Сделав конный шаг вперёд, размахнулся кистенем и попал по челюсти второго воина. Третий воин, выехавший из общей массы, попытался достать Керсана саблей, но тот уже отбегал со своими людьми в сторону. Разгорячённые жаркой сечей, дружинники погнали коней вдогонку, питая надежду, что именно сейчас перебьют степняков. Но не тут-то было.

Войско под командованием Зоргена резко развернуло коней и направило их в лобовое столкновение с противником. Славянские дружинники вываливаются из сёдел. Их вороные падают на землю с диким предсмертным ржанием. Керсан убрал кистень в руках и положил левую руку на рукоять ятагана, что висит у него за спиной. Не дожидаясь момента, вынул щит-нож из верёвочных ножен и взмахнул им над головой. Очередной

воин попытался достать Керсана саблей. Колдун увернулся от удара, приблизился к врагу, отбив новый удар широкой стороной лезвия, ятаган уколол брюхо коня, на котором восседал дружинник. Через миг лошадь падает намертво, а воин поймал ятаган Кезека. Колдун встретился взглядом с янычаром и выдохнул:

- Мы не выстоим супротив многочисленного войска здесь! Надо вертаться за стены городища! Там, подле стен дадим полный отпор! – сказал Керсан янычару.

Кезек мотнул головой в знак понимания и двинулся в сторону города, гикнув остальным татарам на местном диалекте. Гиканье раздалось по всему полю битвы многоголосьем, уводя вереницу степняков назад в Переяславль. В ходе битвы коломенских полков не осталось ни души. Простор усеян трупами и ранеными. Муромские полки понадеялись на русское «авось» и не стали продолжать кровопролитие. Воинам хотелось набраться сил, испить медовухи и подумать над новым планом наступления.

Ворота города закрылись за татарским войском. В предрассветном воздухе стоит лёгкий весенний морозец, обдавший лица южных вояк попутным ветерком. Янычары и нукеры разбредаются по дворам. Керсан и князь пронский, шедшие в середине войска, выбились из общей массы. Со стороны головного войска отделился Мурза. Он подъехал к Зоргену узнать дальнейшие распоряжения. Получив отмашку на отдых, нукер исчез за поворотом. Керсан и князь продолжили путь до детинца пешим конным шагом.

Измотанные лихой сечей воины пошли во двор княжеского детинца и отдали поводья коней холопам. Служки, приняв лошадей, скрылись в хлеву, дабы завести в стойла, дать овса и ведро воды. Князь Иван позвал боярина в столовую для светской беседы за трапезным столом. Проводив Викинга взглядом, Керсан охотно согласился на заманчивое предложение. Вместе они вошли внутрь детинца и спустились в столовую по деревянной лестнице.

Ждать пришлось недолго. Еда уже от вечерни томится на печи. Как правило, на Руси печи грели стены сруба круглыми сутками, а огонь поддерживался каждые полчаса холопами. В случае, если хозяин отъехал по делам служебным, по его возврату печи продолжают работать, давая тем самым понять, что поместье не бесхозно и его в любой миг ожидают.

На стол подали рагу из свинины; икру красную из лосося; индюшку, запеченную в наливных яблоках и усыпанную зеленью; варёный картофель; кабанчика, запеченного в томате; бочонок с бургундским вином; поднос с белорыбицей, отловленной в самой Ладоге; казан овощного супа и добротный кувшин медовухи. Слуги, подав всё на стол, начали раскладывать каждому по порциям. Керсан взял бочонок вина, разлил по кувшинам напиток, привстал и произнёс тост:

- Ночка нынче выдалась нам нелёгкой! Много воинов полегло за общие интересы! Но путь тернистый мы всё же преодолеем! Так давай, брат мой, поднимем кубки с этим чудесным вином, пусть маленькую, но всё-таки победу над коломенскими полками! За фортуну! – Керсан поднял выше кубок.

- Хоть битва не окончена, но заметна бережливость врага! Видимо мы их тоже немало потрепали! Посему за фортуну! – стукнулись кубками побратимы и осушили посудину до дна. Оба показали сухость кубков, перевернув их ножкой вверх, крякнули от удовольствия, поставили тару на стол, присели и принялись к трапезе.